ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

第533話 離婚しません

　目を覚ますと私はベッドで眠っていた。

　私はたしか……と考えると、謁見から馬車に乗ってそのまま眠ってしまったのだろう。

　デリアが着替えさせてくれたのだろう、豪奢なドレスは夜着に変わっていた。

　ふぅっと一息入れ隣を見ると、規則正しい寝息が聞こえてきた。

　待っていてくれたのだろうか？ジョージアは、布団に潜り込んで頭しか見えない。

　いつも領地を飛び回っていて、全然ジョージアとの時間を取れていないことに申し訳なさを感じる。

　いつも、心の隅にはあっても、領地改革を中心に考えてしまっているので、どうしても家族が後回しになっている。

　ジョージアだけでなく、アンジェラやジョージア、ネイトに対しても申し訳ない。

　明日は……今日は休みだから、ゆっくり家族との時間を作ろうと心に決めている。

　そぉーっとジョージアの髪を撫でる。銀の髪はサラサラとしていて触ると心地いい。

「私、『予知夢』じゃ、ジョージア様と別居生活真っ最中だったのよね……ふふっ、頭なんてなでられる

　って……手に届くところにいてくれて、こんなに嬉しいはずなのに……いつも、放っておいてごめん

　なさい」

　一滴、頬を涙が伝う。それを夜着でゴシゴシと拭いていると、ふわっと優しい香りがした。

「そんなに強く擦るとアンナの綺麗な肌が傷つくよ。ほら、もうおしまい」

「……」

「どうしたの？」

　私は、ジョージアの問いにふるふると首を横に振るだけで、言葉が出てこなかった。

　ジョージアに擦っていた手をダメだと抑えられているので、涙が溢れて流れているのが見えるだろう。

　そんな私に少し驚いた顔をしたジョージアであったが、優しく微笑むと抱きしめてくれる。

「好きなだけ泣いてもいいけど、明日目が腫れてたらデリアに怒られるよ？」

「そうでしょうね……そうしたら、デリアから守ってくださいね？」

「うーん、それは……善処します。それより、遅くまで頑張ったね。今日はゆっくり出来るんだろ？」

「そのつもりですよ？」

「ん、じゃあ、今日は1日俺のための日にして、ゆっくり休んで」

「でも、出かけるんじゃ……」

「出かけるより、出歩きすぎて疲れているんだろうから、今日は一緒にゴロゴロとする。いいね？頑張り

　すぎなんだよ、アンナは」

　大きな手で頭を優しく撫でられると、ホッとする。ジョージアからの温もりに体を預け、私も腕をジョージアの背中に回すと今までよりずっと密着する。

　温かい……ほぅっと息を吐くとスリスリとすり寄る。見た目のまんま、男性のわりに華奢なジョージアではあるが、腕の中に収まっていることが何より安心できる場所であった。

「ジョージア様、私、離婚はしませんからね……」

　お城でのことを思い出し、公がジョージアへ離婚も考えておくよう言ったことを否定しておく。

　驚いたのか、ジョージアの体が一瞬ビクッとした。私は何も考えず、ただただ甘えるとギュっと抱きしめてくれる腕に力がこもった。

「いいのか……？公の意向は、アンナを公妃にした方が、国が潤うからと言っていたが……」

「国なんて、知りません！それは、公が自身で解決することですし、公妃を飾りではなく、きちんと

　育てればいいだけの話です。今更、絶対無理でしょうけどね！それに、私はジョージア様だから結婚

　したのですよ！アンバー領のことが大好きなのです。私を追い出さないでくださいね？」

　私もジョージアに回した腕に力を込めた。

「あぁ、アンナが望まないのに追い出すわけがないだろう？アンバー領もコーコナ領もアンナが主導で

　動いているんだ。俺の方こそ、アンナがいなくなってしまうと困る」

「ジョージア様でも、これくらいできますよ！」

「そんなことないよ。アンナが切り開いてきたからこそ、人が集まり領地も活気づき、みなが注目して

　いるんだ。魅了された一人としては、アンナという人物が起こす事柄すべて俺は誇りに思っているし、

　隣にいられることが幸せだ。アンナを支えることしかできないけど……」

「ジョージア様！支えることしかじゃないです。ジョージア様が、子どもたちがいるから頑張れますから！」

　そうか……と呟くジョージアに、そうですよと囁き返す。

「私の中心は、ジョージア様ですよ。ここにしか、帰ってくる場所はないですから……本当に、私を

　追い出さないで下さいよ？」

「あぁ、しない。そんなことしたら、アンジーやジョージにも恨まれる。ネイトは、まだまだ手もかかる

　し、何より子どもたち、俺も含めてアンナが必要だから」

「ふふっ、よかった。ジョージア様にアンバーから追い出されたどうしようかとちょっと思ってしまった

　んですよ。公にも、きちんと離婚はしないって言ってきましたから、後は、ジョージア様の意思が

　どうかだけだったんですけど……その言葉を聞いてとても安心しました」

　不安に思っていたのは、俺だけじゃなかったんだな……ため息交じりにジョージアのひとり言が耳に届くと、そんなふうに思わせてしまったことを申し訳なく思う。

「あぁ、それと……俺、ウィルに嫉妬してたかも」

「えっ？」

「いや、昔からだけど……いつもどこにいくのもアンナはウィルを連れていくだろ？ウィルもそれに文句

　言わず、付き従うから。信頼関係が他の誰よりずっと深いように感じてた。まぁ、俺がウィルくらい

　強ければ、いつでもアンナの側にいられるんだろうけどさ」

「今から、鍛えますか？」

　冗談交じりに、提案してみる。返ってくる答えはなんとなくわかってはいるが、もし……ジョージア様がどこに行くのも側にいてくれるなら、それ以上に嬉しいことはない。

「ハハ……今更無理。俺は、アンナとウィルとの距離が近いのがずっと気になっていたんだ。たぶん、

　ヘンリー殿より、ウィルの方がアンナの内側にいるだろう？」

「そうかもしれません。私の考えていることは、ウィルには筒抜けなんですよね……頼りすぎている

　ことは、私も反省しています」

「アンナの心の所在がどこにあるのか、わかってはいてもだな……」

　小さくため息をつくジョージアは、大きいくせに小さな子どものようであった。

「ジョージア様？」

「ん？」

「大好きですよ！」

「もちろん。俺もアンナを愛しているよ。はぁ……もっと頼ってもらえるようにしないとお飾り公爵って

　言われそ……言われているのか」

「お飾りだなんて……私は思ってませんからね！ジョージア様が学んできたことを領地改革へどんどん

　盛り込んでいるんですから！ジョージア様がいなかったら、もっと時間がかかっていました。ご協力

　いただいたこと、本当に感謝しています！」

　これからも頑張りましょうね！と呟くと、あぁ、一緒に頑張ろうと答えてくれる。

　みなが私主導で改革をと思っているが、ジョージアの協力無くしてこんなに早く進むことはなかった。私にはアンバー領の知識が圧倒的に少ないので、蓄積されたジョージアの知識はとても役にたっているのだ。

　表に出ていない影の協力者があってこそ。夫婦揃ってやっと一人前の領主となるのだから、勘違いしている世のみなを叱ってやりたい。

　まだ、朝まで時間があるからお休みというジョージアに抱きつきながら、またスヤスヤと眠りにつく。

　とても疲れていたのか、ジョージアの温もりに安心しすぐに夢の中であった。