合法同棲 〜with"元"女子高生の家出少女〜

第6話 少女が打ち明けた履歴 後編

ウチが高校を辞めてから、親との仲も悪化した。昔は自他共に認める、親の手を焼かない人間だったのに。

毎日を無駄に過ごしていたから、親は当然怒る。そして、いつも始まる喧嘩（けんか）。

怒鳴り声が、机を叩く音が、ドアを強く閉める音が鳴り響く。そんな中で、下の妹は、私をどう見ていたのだろうか。毎日に怯えて逃げ出したくなっていたかもしれない。

でも、逃げたのはウチの方だ。

若気の至り、と言えばそうなのかもしれない。それとも、時折見せるプライドの高さからだったのか。

親が思わず放った『出て行け』の言葉が、ウチのエンジンをかけた。

やってやりますよ。

3日前─────丁度日曜日─────に意を決して、必要な物、大切な物をバッグ一杯に詰め込み、家を飛び出した。

最初の日は、友達の家に泊まった。勿論、話はしなかった。家族間の事に他人を巻き込むのは、したくないから。

でも、その時のウチは、本当に心が落ち着いてた。友達と話す事がこんなにも楽しく、素晴らしかったなんて。そこに、話せる人がいる事のありがたみを感じていた。

しかし、ウチは同時に内面の孤独感に気付き、自分の外面の明るさは、その孤独感と密かに押し相撲を始めていた。

そして、日曜日に泊まらせて貰っているのだから、ずっと居られる訳じゃない。

月曜の、友達が学校へ行く為に家を出た時間と同時に、私の放浪生活が始まった。

友達と別れた後の寝床は、気付かれないように深夜に公園に行き、そこで確保していた。それ以外、日中の時間は、あてもなくブラブラと行くままに行動していた。

午後は観光地に向かって荒んだ心を癒やし、美味しい物を食べて体力を回復していた。

でも、何か満たされない。

誰かと一緒にいたい。誰かと楽しく話したい。でも、家族とは一緒にいたくないし、話したくもない。

やり場の無いジレンマに苦しみながらも、してみたかった事は色々と出来たし、楽しかった。

心身共に何とか上手くやっていた。

けど、限界はある。

それが今日だった。

昼に(補導されたくないので)人気のない場所を彷徨（うろつ）いていた時から、ウチは段々と身体の異変を感じた。

夕方には、動くのすら辛かった。

体調を崩し、頭痛が、だるさが身体を襲う。

その場に倒れ込んだら、きっと誰かがサルベージしてくれる。

でも、その時点でゲームオーバーだ。女の子のかわいい悪あがきで終わらせる訳にはいかない。

でも、辛い。

どうしよう。

不安が募（つの）る。明日すら約束されない環境に、このまま野垂（のた）れ死ぬのかもしれないとさえ思った。

必死に堪（こら）えて足を動かす。公園に何とか辿り着くと、ベンチに倒れるように腰を下ろした。

蹲（うずくま）る。

夜の公園の静寂（せいじゃく）の中で、ウチの唸り声が微（かす）かに響くのみ。

流石にこの時間帯だと、子供は勿論、大人もいないみたいだ。

そう思ってた。

「あの……大丈夫…………でしょうか」

その声に、驚いた。耳を疑った。

道ですれ違う人々、誰もウチの事を気に掛けない。気付けば、そこに僅かな不満を感じていた。

その人達が悪い訳じゃない。でも、その中から誰かが自分の事を見つけて欲しいと、潜在的に思っていたんだと思う。居場所の無い自分を連れ出して欲しい。楽しかった日々が昔の思い出にはなりたくない。

だから、泣きたい衝動を抑えて、ウチはその声の主に助けを求めた。

それと同時に、限界が来た。

ふらっと崩れ落ちた体を支えてくれた。ウチの無理に応えて家で看病してくれた。

そんな彼が、自分には救世主に見えた。

〜

俺は風葉から、今までの大まかな流れを聞いた。

淡々とした説明だったので、それぞれの事に関してどう思い、どう考えているのかは分からない。

でも、何かに苦しんでいた事。それだけは分かる。

勝幸「そうか。俺が助けたのは間違いじゃなかったって事かな？」

風葉「うん。本当に救われた。勝兄が助けてくれて、本当に嬉しかった」

俺は風葉の頭を優しく撫でた。

暗かった風葉の表情が、少しだけ明るくなった気がする。彼女は、気持ち良さそうに微笑んでいる。それを見た俺も、自然と癒される。あ〜、結構可愛いな〜……

風葉の頭から手を離すと、俺は真剣に言葉をかける。

勝幸「さて、これからどうするかだ」

やるべき事は多い。

まず、風葉の体調を回復させる事。次に、親御さんと和解させる事。そして、家に戻す事。

勝幸(俺1人で年下の女の子を相手するって、なかなか大変だな……)

女の子の心理は理解しにくい。それに、1人で色々とやってると、忙しくて行動力が尽きてヘトヘトになってしまう、という根本的な問題もある。

困ったな………………

その時、1つの考えが脳内で目を覚ました。

俺は携帯を取り、ラインを開く。

勝幸(手伝ってくれそうだし、あいつにだけは言っておくべきだな…………)

≪≫

既に午後になった。

布団に包まって、風葉は再び横になっている。

その近くで、俺は黙々とレポートを書き続けている。今1人で考えても埒が開かないので、切り替えてやるべき課題をやる事にした。

ラジオを小さな音量で流しながら、レポート用紙を黒く染める。邦楽と洋楽とが次々と流れていく。

それと共に、かなりの時も流れていく。

レポートの進捗（しんちょく）はそこそこ。風葉も様子が良化している事が、顔色からも窺（うかが）える。

風葉「水入れてくれないかな」

勝幸「了解」

横たわる風葉の声を聞き、俺は立ち上がった。

コポコポと水を注いで、2つだけ氷を入れる。そして、冷えた飲み水を渡す。

勝幸「ほいよ、冷たいぞ」

風葉「ありがとう」

水を渡して、俺はレポートの作成に戻ろうとする。

その瞬間、インターホンが鳴った。

風葉も体を起こして、玄関の方に視線を向けている。

俺はモニターで人影を確認すると、解錠のボタンを押す。そして、玄関まで行き、鍵を開けておく。

少しの時を経て、激しくドアが引かれた。

ドアの向こうには、1人の女性が肩を上下させ、荒い呼吸をしながら立っている。

「…………話を……聞かせて」

勝幸「理愛華………………何で息切らしてるんだよ」

大き過ぎず小さ過ぎずな理想的なスタイルを、きっと高価な物であろう上品な服装が纏（まと）い、両前の1本ずつは螺旋（らせん）を描き、後ろの長い1本は下半分からアッシュブラウンに染まっている、ギャップのある特徴的なトライテールが頭を飾っている。

名前は高槻理愛華（たかつきりえか）。

俺の彼女である。