休み時間。

教室の真ん中、自分の座る席で、ふと両手でそれぞれの耳を覆ってみる。

指の隙間から漏れ出した音が、私の耳に伝わる。だが、それらは覆った手のせいで、雑音にしか聞こえない。言葉は形を失い、雑音と化してしまっている。

休み時間、10分。

先生に礼をしてから、次に礼をするまで、何もせず、ただ自分の席で座り続ける。

何をしているか、これは、突発的な好奇心から生まれたものだが、「10分の休み時間の間に、自分に声をかける人は何人いるのか」という調査的なものだ。

「自分を頼ってきてくれる人は何人いるのか」

「自分を必要としてくれる人は何人いるのか」

「私がいなければいけない人は何人いるのか」

期待は膨らんだ。だが、それを裏切るかのように、誰一人、私に話しかけてくる人はいなかった。

まるで、透明人間のようだ。まるで、空気のようだ。

「本当は、誰にも自分は見えていないのかもしれない」「今、自分は本当にこの場に存在しているのか」と思わせるくらいである。

そして、その事実が分かってから、私は周りの声を聞きたくなくなった。私に必要ない言葉なんて、聞きたくない。雑音なんて、いらない。

耳を覆って塞いで、静かな自分の世界に行きたい。

耳を覆って塞いで、来た自分の世界は、とても静かで、自分一人だけが教室の真ん中で座っている。

だが、最後にはそれにも耐えられなくなって、私は消えてしまう。

寂しい、寂しいよ……。

残るのは、空っぽの教室だけ。

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