俺は、隣の椅子に腰掛けたのを確認し、紙箱から苺のショートケーキとスプーンを出して真瀬の前に置いた。

「香河先輩のじゃあっ」

「真瀬さんのだよ、これは。夏花から好きだってことを聞いて......まあ、部活しながらバイトしてるっていうの。すごいなと思って、そういうこと」

「本当に良いんですか？いただいても」

「良いよ。心配しなくても。夏花が機嫌を損ねたときにアドバイスくれたでしょ、そのお礼できてなかったし。不満なら他に──」

「ありがとうございます、香河先輩っ。律儀ですね、あんな些細なことのお礼なんて。不満はないです。その......この後、わた、しぃぃっとぉー、付き合ってくれませんか？」

「はっ、はああっ！なっなに言ってんの、真瀬さん！付き合ってって、夏花のことを裏切っ──」

動揺で店内に響き渡る声で叫んでしまった俺。

「ちっちちぃ、がいますっ！誕プレですっ！夏花の誕プレ選びにってぇ、ことですぅっ！」

俺の言葉を遮り、叫びながら否定した真瀬。

「えっ......？た、タンプレ......？なつ、か......の、ということは誕生日って近いの？夏花のって」

俺の反応に真瀬が驚きの声をあげた。

「えっ？香河先輩、知らないんですか？夏花の誕生日を。じょうだ......えっ、否定しない？みっ、三日後ですよ、夏花の誕生日。もう～あのバカはぁ～ほんとっ。あ......ご、ごめんなさい。香河先輩の前で言うつもりはなく、て......」

「いや、良いよ。謝らなくても、気にしてないから。三日後か、夏花の誕生日は。夏花が好きな物なら真瀬さんがよく知っているんじゃないの？俺が困るよ、誕プレなんて」

「友達には見せない表情（かお）なんてざらにあるはずですよ。恋人ほど親密にはないですよ、友達なんて。仲良しではあっても、からかわれたことなんて一度もないです。香河先輩みたいには。恋人の香河先輩以外には見せない夏花の表情（かお）を知りたいんです、私は」

「ど、どうしたの？真瀬さん、怖いよ。そんな低い声出して、何かあったの？」

「えっ？何でもないです、いつも通りですよ。誕プレには何をあげたら喜んでくれますか？夏花は」

「......ああっと、アニメ好きってことは知ってるよね？」

「好きとは言ってますけど、アニメの話題はしてこないです。どんなアニメを観てるかは、よく知らないです」

「あっ、そうなんだ。今のは忘れて、真瀬さん......他だと──」

俺の前ではアニメのことを熱く語ることがあるが、真瀬にはアニメの話題をしないとは。夏花が話題にするのは──。

真瀬の言う通り、俺が知る夏花の数え切れない表情（かお）は友達である真瀬が知らないということが幾つかあった。

バイトを終えた直後に真瀬と誕プレを買いにショッピングモールに向かうことになった。

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