魯鈍の人（ロドンノヒト） ～信長の弟、信秀の十男と言われて～

閑話．秀吉の立身出世物語（４）「藤吉郎の上洛」

小一郎（こいちろう）は藤吉郎に運がいいと言った。

そう、藤吉郎に運がいいと。

本願寺を擁護していた甲斐の武田が負けた事で大坂御坊が崩れ出し、本願寺（ほんがんじ）第１１世宗主-顕如（けんにょ）は河内への退去に合意した。

長島で生き残った門徒から捕らえられて河原にさらされた僧侶たちの首の事が伝わり、また、中国地方から出陣した数万人の兵の遺品が運ばれている事も伝わった。

織田家は皆殺しにすると言えば、本当にする怖さを門徒達も知った。

顕如（けんにょ）は幕府軍１０万人を蹴散らす織田軍にとって、門徒１０万人を恐れるだろうか。

否、怖れる訳がないと結論付けた。

幸いな事に朝廷の公家や尾張・三河の同門の高僧らが仲介を引き受けてくれた。

だが、嫡男の教如（きょうにょ）は反発し、強行派と一緒に大坂御坊に立て籠もり、徹底抗戦を主張した。

顕如（けんにょ）は息子を見限って大坂御坊に集まっていた門徒を解散させ、僧侶を連れて大坂を退去した。

居残った者は一万人弱しかおらず、対する織田方は摂津・河内・和泉・大和・丹波から三万人が動員された。

負け戦と察した雑賀衆（さいかしゅう）や根来衆（ねごろしゅう）も撤退していた。

そもそも根来衆（ねごろしゅう）は門徒として参集していたが、始めから織田家と戦う気はなかった。

京の見回組の棟梁、近衛府（このえふ）の正五位下の頭（とう）の少将（しょうしょう）まで出世した中根（なかね）-忠貞（たださだ）の副官が根来衆（ねごろしゅう）出身の津田-算長（つだ-かずなが）だったからである。

その算長（かずなが）は主典（さかん）である従七位下右近衛将曹（うこんえのしょうそう）となっていた。

しかも朝廷の鉄砲隊の多くが元根来衆（ねごろしゅう）の者らであった。

織田方ではなく、朝廷に重きを置いた。

根来衆（ねごろしゅう）は朝廷をお守りする事に意義を見出していた。

大坂御坊に入った根来衆（ねごろしゅう）は旧幕府派の切り崩しに協力し、退去した顕如（けんにょ）を護衛して河内へと移動した。

一方、雑賀衆（さいかしゅう）はそんな根来衆（ねごろしゅう）を妬んでおり、どちらかと言えば旧幕府寄りであったが、関ヶ原から戻ってきた者から新兵器の威力を聞けば、戦う気力もなくなっていた。

顕如（けんにょ）が退去すると言えば、これ幸いに帰って行った。

大坂御坊に残った僧侶らがあたふたしている間に開戦となった。

織田方は一万人の兵を各所に配置して包囲すると、残り二万人で南に集め、織田家の帆船から大砲が本堂に向けて放たれて、本堂が崩壊するのを合図に南から攻め込んだ。

時間稼ぎに南の寺々に火を放って織田軍を足止めするが、火が消えれば進軍を再開するだけだった。

門をあっさりと爆破して、目の前の狂信者を排除していった。

特に先陣を指揮した明智-光秀（あけち-みつひで）と荒木-村重（あらき-むらしげ）の働きは目覚ましく、荒れ狂う狂信者を根切りして、最後にすべての寺に火を放って、悉（ことごと）く灰と化した。

逃げ出した者は助かったが、寺に残って命乞いした者は皆殺しにされた。

織田家の恐ろしさを見せつけた。

信照（のぶてる）が越後に入った頃にはすべての処理が終わり、信長（のぶなが）は織田水軍を毛利家の援軍に送る事を提案した。

信照（のぶてる）は右筆筆頭の岡本-定季（おかもと-さだすえ）と相談して欲しいと伝えた。

信照（のぶてる）は自らが判断するには越後は遠すぎると判断し、すべての決断を定季（さだすえ）に一任していたのだ。

さて、毛利家の援軍に同意した定季（さだすえ）だが、船の点検後と条件を付けた。

大坂湾は遠浅であり、かなり無理をして砲撃を行った。

大砲の点検は必須と考えたのだ。

水軍は半分ずつを知多の造船所（ドック）に戻し、整備と点検と弾薬等の補充を受けた後に、再度大輪田泊（おおわだのとまり）で再結集させて出陣する事が決まった。

援軍の総大将は森-可成（もり-よしなり）に決まり、可成（よしなり）に率いられた森家の兵１,０００人と越前の武将が率いる２,０００人、合わせて３,０００人が毛利軍への援軍と決まった。

援軍が３,０００人のみと少ないように思えるが、信照（のぶてる）自らが九州の処理を行うと定季（さだすえ）に伝えていたので中国地方の防衛に限られる。

海岸より砲撃して沿岸部を再奪取するのみならば、３,０００人も送れば十分であると信長（のぶなが）も合意した。

乗員が減れば、代わりに物資が運べる。

兵よりも弾薬などの補充物資の方が毛利軍にとって喉から手が出るほど欲していると、定季（さだすえ）が信長（のぶなが）を説得したのだ。

尤も、それは全て建前である。

毛利救援を名目に信照（のぶてる）は上洛を見送り、尾張で船の整備と点検の為に足止めされて３ヶ月ほど尾張でのんびりと過ごし、それから九州に出陣する思惑が隠されているとは誰も思うまい。

大切なのは救援という大事を残し、上洛しないで済ませる口実を作る事だ。

前公方義昭（よしあき）を捕らえ、奥州平定をせずに済んだ場合の信照（のぶてる）の腹案を定季（さだすえ）は着実に実行した。

報告を受け、思惑通りに進んでいる事に信照（のぶてる）は満足していた。

しかし、鎌倉の奥州仕置きと加賀平定から思惑がズレてゆく。

義輝（よしてる）の生存を九州の武将が思った以上に早く知ってしまったのだ。

鎌倉から九州まで１ヶ月半、早くとも１ヶ月は掛かると読んでいた。

そして、継ぎ接ぎだらけの情報が九州に錯綜（さくそう）し、九州の大名らが織田に降伏するのは早くとも３ヶ月後、九州男児の意地を見せてくれれば、半年くらいは抵抗が続くと予想していた。

だが、予想は裏切られる。

半月を待たずに正確な情報が伝わってしまった。

九州の大名らは動揺して、すぐに毛利家と和睦し、新幕府への帰順を言い出したのだ。

信照（のぶてる）は自身が作った商業路が仇になってしまった。

想定していなかった。

そもそも義輝（よしてる）復帰が予定外なので仕方ないとも言えた。

次の誤算だ。

加賀の一向宗が織田家の軍門に降ると、大人しかった越前の領主や寺院から不穏な空気が流れた。

越前で進められていた越前の改革は朝倉-宗滴（あさくら-そうてき）の死後に中途半端な所で終わっており、織田家の流儀に反発が起こったのだ。

もちろん、叛乱などという大掛かりな抵抗ではなく、奉行や代官や商人らを巻き込んだ抗議運動という感じであった。

現代風に言えば、『仕事放棄（ストライキ）』である。

通常であれば、仕事をしない者は罷免にして首をすげ替える所だが、その数が多すぎて単純な問題で無くなった。

信長（のぶなが）に助けを求めて兵と人材を借りれば解決するが、それは森-可行（もり-よしゆき）が領国経営もできない無能を晒す事になる。

息子の可成（よしなり）に付ける兵も用意できない事態になった。

簡単には従わないという領主達の最後の意地を見せた。

だが、領主達は始めから叛乱を起こすつもりはない。

時間を掛けて説得すれば、可成（よしなり）の出陣には十分に間に合うと誰もが思った。

信照（のぶてる）が飛騨を平定した頃には、九州の動揺も落ち着いて堺には新幕府へ恭順の使者が来るという先触れが到着していた。

九州勢が毛利領から引き上げて、援軍そのものが必要なくなったのだ。

そうなるとわざわざ信照（のぶてる）が出て行く必要もない。

信照（のぶてる）は尾張に戻ると近衞-晴嗣（このえ-はるつぐ）に掴まって上洛する事になった。

信照（のぶてる）は人生が思うようにならないと痛感させられた。

だが、信照（のぶてる）が京に入ると九州の大名らの使者は口で恭順と言いながら、新幕府の作法に従おうとしない。

再び、九州平定の必要性が浮上したのだ。

信照（のぶてる）は薄笑いを浮かべて、強く反論もせずに九州から来た大名の使者の言い訳を聞いていた。

春の終わりに堪忍袋の緒が切れて九州平定を立ち上げる。

そこから平伏してももう遅い。

夏には可成（よしなり）を先発隊として送り、信照（のぶてる）も秋には出発する。

そんな予定を立てた。

名護屋辺りに拠点を作り、２年か、３年ほど掛けて琉球平定まで京に戻らない。

次のごろごろ野望を構想し始める。

だかしかし、そんな下らない野望は島津-貴久（しまづ-たかひさ）の嫡男である義久（よしひさ）の切望で消える事になる。

島津家は関ヶ原が終わるまで土佐の一条家に従って中立を保っていた。

旧幕府方が惨敗すると朝廷派に擦り寄り、毛利家を援護する為に大友家の背後である大隅と肥後に兵を出して襲った。

嫡男の義久（よしひさ）が上洛して朝廷に援軍を求め、織田家に物資の支援を要請した。

漁夫（ぎょふ）の利（り）を得ようとする小狡い策である。

その貴久（たかひさ）の策は半ば成功し、大坂御坊が陥落する頃には南肥後と大隅を掌握した。

勢いの儘に中肥後と南日向に進出した。

そこで事態が一変した。

鎌倉で行われた奥州仕置きの報が入り、織田方が東国をすべて抑え、加えて前公方義昭（よしあき）が捕らえられ、元公方義輝（よしてる）が存命であり、義輝（よしてる）は織田方の者となっている事が伝わった。

九州が一丸と為れたのは『足利幕府への忠義』という大義名分にあったからだ。

だが、義輝（よしてる）の子が信照（のぶてる）の養子に入って、足利家の者が次期公方になると義輝（よしてる）自身が言った事で、九州の大名を繋げる大義名分が崩れた。

畿内・東国を平定した織田方が毛利に援軍を出し、九州平定に乗り出してくるのも明らかとなった。

朝廷に逆らった『朝敵』の汚名に加え、幕府に手向かう『逆賊』の汚名が加わる。

忠義に厚い者ほど、この屈辱は耐えられない。

大友-宗麟（おおとも-そうりん）や龍造寺（りゅうぞうじ）-隆信（たかのぶ）を支持していた大名やその家臣らが造反し、寝返られては元も子もない。

九州の大名達は我先にと手の平を返した。

毛利家に停戦の使者を送り、同時に幕府に恭順と停戦の仲介を願い出て、長門国や周防国から兵を引き上げ始めた。

これに焦ったのが京にいた義久（よしひさ）である。

九州に戻った兵が大人しく自領に戻るだろうか？

否である。

毛利との戦いの最中に背後で寝返って騙し討ちをした島津を許す訳がない。

島津家は朝廷より朝廷側に与するようにとの綸旨を頂いたが、未だに自軍の中に朝廷の御旗はない。

自称の朝廷派を討つ事を躊躇（ためら）う大友-宗麟（おおとも-そうりん）や龍造寺（りゅうぞうじ）-隆信（たかのぶ）ではない。

義久（よしひさ）は援軍を朝廷に懇願した。

その悲愴で切実な思いは公家方々を動かし、その声は帝に届いた。

帝が内々に信照（のぶてる）を呼び、島津家を助けて欲しいと頼む。

信照（のぶてる）の予定が狂った。

勝手に動いた島津家を助ける予定などなかった。

互いにすり潰して戦力を消耗する方がお得であり、越前が落ち着くまで待つつもりだった。

だが、帝に頼まれては動かない訳にも行かなくなった。

越前以上に統治が巧く進んでいる土地はない。

急に広がった領地に織田一門や家臣の目ぼしい者も誰もが忙しくしている。

しかも少ない人数で切り盛りをしており、人材を割く余裕がない。

信照（のぶてる）の家臣は元々少なく、持っていた黒鍬衆という手札（カード）もほとんどを東国に置いて来た。

領地に残っているのは、経験も実績もない新参者か、梲（うだつ）の上がらない者くらいであった。

どちらも使えない。

信照（のぶてる）は仕方なく、奥州帰りで銭勘定ばかりしている者と身内で足の引っ張り合いをして遊んでいる二人を呼び出す事にした。

信照（のぶてる）への忠誠はともかく、実力と実績で他を圧倒する二人である。

内輪揉めで遊ぶ暇があるならばと、加えて右筆助手の二人も付けさせられた。

酷いとばっちりだ。

どこも人手が足りないのは同じであり、やっと使えるようになった者を取り上げられたので、残された二人が倍の苦労をする事になる。

実力と実績を見れば、小一郎（こいちろう）より大饗（おおあえ）-正辰（まさたつ）を呼びたかった信照（のぶてる）であったが、流石に三河が回らないと思って自重した。

正辰（まさたつ）を気にいっている高島局も怒り出す。

面倒な事になると思った。

三河には二人の代わりに新しい右筆助手を送るので滞る事もない。

だが、始めから育て直しだ。

信照（のぶてる）の右筆で三河の相談役である山中-為俊（やまなか-ためとし）が少し不機嫌になるのも仕方なかった。

小一郎（こいちろう）を付けて貰えた藤吉郎は運が良かったのだ。

　◇◇◇

（永禄３年 （１５６０年）１２月２７日～２９日）

三河から馬に乗せられて、おら達は出発した。

おらも馬に乗れるようになったが、昼夜を分かたず走るとなると心許ない。

しっかり乗馬の名手に掴まっての移動だ。

元城主の姿としては情けない。

だが、小一郎（こいちろう）が譲ってくれない。

馬の速さは歩くより早いが駆け足と変わらない。

小さな川には橋が架かっているが、土岐（庄内）川と木曽川は舟で渡る。

清洲に到着した頃にはすっかり日も暮れていた。

だが、小一郎（こいちろう）は歩みを止めない。

那古野、清洲、大垣と馬を変え、街道の脇にある灯籠の灯を目印に馬を進ませただ。

早朝、関ヶ原で小一郎（こいちろう）が誰かと話し終わると妙に明るくなり、歩みも緩くなって休憩を何度も挟んで今浜に到着した。

日が暮れるには早かったが夜通し走って来て疲れていたのか、飯を食うと死んだように眠れた。

凍えるような寒さで目を覚まし、凍り付くかと思える湖に浮かべた舟に載り込んだ。

夜明けにはまだ遠く、辺りは真っ暗な中を舟が漕ぎ出でた。

「馬の上も寒かったが、舟の上も寒いだ」

「奥州の寒さはもっと酷かったと聞いておりますが？」

「あれは地獄じゃっだ。歩いている内に髪も眉も凍り付いた。足を止めて休憩などすれば、凍え死にだ」

「大変でしたね」

「よく生きて帰ってきたと思うだ」

小一郎（こいちろう）は宿場に着く度に誰かと会って何かを確認しているが、おらには余り話してくれない。

代わりに山中様のご子息の長俊（ながとし）殿が織田家の状況とおらの立場を教えてくれた。

「おらが可成（よしなり）殿の代わりに大将などできるだか？」

「いやいや、それはないでしょう」

「可成（よしなり）殿の代わりだと言っただ。それは間違いか？」

「間違いではありません。ですが、一城主に過ぎなかった藤吉郎殿を大将に据えても誰も付いてきません。誰かを大将に据えて、その補佐を藤吉郎殿と丹羽殿に任せるのでしょう」

「奥州のように秀孝（ひでたか）様を大将にされるだか？」

「秀孝（ひでたか）様は上総国の守護代になられたばかりです。手伝いに向かわされる事はあっても呼び出す事はないと思います」

「まさか、お市様を？」

「それこそあり得ません。お市様の武勇は聞き及んでおりますが、だからと言って信照（のぶてる）様がお市様を矢面に立たされるような事は致しません」

「そうだな。おらもそう思うだ」

誰が大将になったとしてもヤル事は変わらない。

心配する事はない。

舟は高島など、幾つかの湊に寄りながら日がとっぷりと暮れた真夜中に大津に入った。

ここで一泊して朝になってから京に入る。

「兄者（あにじゃ）、急いで来たが間に合わなんだ」

「間に合わんかっただと」

「長浜城で手紙を受け取って、兄者（あにじゃ）がすぐに来ないからだ」

手紙を受け取った時点ですべてをおねに任せて、おらのみで参上するべきだったそうだ。

あの手紙で察せよとは無茶を言う。

だが、小一郎（こいちろう）はおらが丹羽-長秀（にわ-ながひで）殿と連絡を取っていると思って静観していた。

おらが情勢を把握して動いていないと知って肝が冷えたと言う。

「では、藤吉郎殿は打ち首でございますか？」

「あぁ、信長（のぶなが）様はそうもおっしゃったそうだ」

「嘘じゃろう」

「信照（のぶてる）様が止められた。首を落としてしまっては外に人が居らぬと。兄者（あにじゃ）、首が繋がって良かったな」

「ホントか、ホントの話か？」

三河に残れれば、於菊丸の傅役になって後は１万石の大名に為れたらしい。

しかし、おらは信照（のぶてる）様の配下に戻る事になった。

仕事を終えれば、最低でも１万貫の大名に為れ、巧くすると森様と同じ、小守護代にも為れると言う。

それなのに一日遅れただけで打ち首とは豪（えら）い落差じゃ。

助かって良かった。

信照（のぶてる）様も信長（のぶなが）様も明日の大晦日から忙しく、正月の参賀が終わるまで、おらと謁見する暇もないと言う。

「兄者（あにじゃ）には他の武将と同じく、正月の参賀に参内し、長浜城主として九州の武将らと面識を持たせておくようにと仰せつかった」

「おらに何も教えてくれんだか？」

「知らぬ方が良いらしい」

「本当に教えてくれんのか」

「兄者（あにじゃ）、俺も詳しくは知らん。とにかく、奥州より持ち帰った証文の清算をお願いする為に上洛した事にしろとおっしゃられたそうだ」

「どうしてじゃ？」

「知らんと言った」

おらの質問に答えてくれない。

じゃが、先程の密会で小一郎（こいちろう）は「よくも咄嗟（とっさ）にそんな悪戯（いたずら）を思い付かれる」と呟いていた。

おらの耳は地獄耳だ。

小一郎（こいちろう）が急に歩みを緩やかにしたのは、この大津で返事を聞く為だったらしい。

小一郎（こいちろう）も知らん事になっているようで答えてくれんのだろう。

仕方ない。

おらは初めて逢坂の関所を越えて京に入って行っただ。