オーバーゲート

第73話 反撃

　罠にかけるのは、ペクにした。こいつが一番調子に乗り易く、ビビリでもある。チョはクマなどが出る所まではいけないし、ハンはキムに近すぎて、相談でもされれば警戒されてしまう。ノは借金を返済した残りで旅行中だ。

　ペクは、手の届かないような上級者ランクの防具に目をくらませた。

「そうですか。良かった。では」

　防具を箱に入れ、ピカリと光を当てる。

　隣の箱には割れた防具が入っていて、こちらを先に光らせている。

「今のは？」

「最後の仕上げですよ。これで何の心配もいりませんよ。さあ、さあ！」

　有無を言わせずに、その防具を着けさせる。

　ペクは一瞬不安そうな顔をしたものの、高級防具の前には、吹き飛んだらしい。

　そして、俺と采真を万が一のエスコート役という事にして、俺達はゲートをくぐった。

　３０階。ペクの到達階であり、大トカゲが程よく出て来る階だ。

「頑丈なのをアピールするために、クマに当たってみましょうか！」

「え？」

　ペクはギョッとしたようだ。

「まあ、クマは危ないですか。じゃあ、大トカゲで」

「はあ！？」

　ペクは、俺の顔を凝視した。

「大トカゲにやられたんですよね。その大トカゲに当たって大丈夫という事がわかれば安心ですよ。さあ！」

「さあ、さあ！」

　采真も言って、背後から腕をとって動けなくする。

「ま、まあ、大丈夫だよな？」

「はい。象に踏まれても大丈夫」

　ペクはそれで安心したらしかった。

　お誂え向きに、大トカゲが来た。

「そうだ。さっきの仕上げもできているでしょうから心配ないですよ」

　俺はにこにことして言う。

「ああ、あれ」

「はい。元の防具にかけられていた痕跡をまるまる、表も裏もコピーしてかける最新装置です」

「……は？」

　一気にペクの顔色が悪くなる。

　しかし、嘘だ。あれは本当は、ただの光だ。カメラのフラッシュを光らせただけだ。

「ま、待て。痕跡をまるまるコピー？」

　ペクは震え出した。

　俺は一層笑顔を深くした。

「はい。人によって、ありますからね。蒸れ防止とか、クッション強めとか、小さい盾をかけておくとか」

「俺は、そそそんな」

「来ましたよ！」

　采真が腕を拘束した形で、笑った。

「やめてくれ！」

「大丈夫、大丈夫」

　大トカゲが、こちらを見た。

「じゃあ、ちょっと向きを調整しましょうか。尻尾が当たるように」

　俺は大トカゲに近付いて行き、チョンチョンと攻撃を仕掛けた。それで、大トカゲは向きを変え、位置を変え、その度に尻尾がブンブンと振られる。

「ぎゃああ！やめろ！やめてくれ！絶対にだめだ！」

　ビデオカメラを持ったフィールドテスターは、そんな泣きわめくペクを執拗に撮影している。

「ええ？何で？」

　采真が楽しそうに訊いた。

「だ、だって、痕跡を全部コピーしたんだろ！？裏も表も！」

「それの何が問題なんだ？」

　ペクはゴクリと唾をのんだ。

　チッ。もう少しか。

　風を巻き上げて、大トカゲをペクの方へ近付けた。

　尻尾がブンとうなりを上げ、ペクの前髪がそよりと動く。

「壊れるような仕掛けをしてあったんだよ！」

　ペクが叫び、それを聞いた采真はペクを背後に転がして、唸りを上げる尻尾を切り飛ばした。俺は大トカゲの口の中に火を撃ち込んで燃やした。

　大トカゲが絶命するのを、ペクは震えて見ていた。

「ちゃんと撮りましたね？」

　テスターは、

「撮りました」

と笑う。

「え？何？」

　キョトンとするペクに俺達は笑顔で近付いた。

「さあて。どんな仕掛けを誰の指図でしてあったのか、話してもらいますよ。まあ、証拠も残っているのでわかっているんですけどね」

　ペクは真っ青になって、言葉もなく震えていた。