脳再忘

第一章 首のない不気味な焼死体

第1話 戦慄の記憶①

名古屋のとあるアパート、【アンカンスィエル名古屋】の二階に暮らす『幸也（ゆきや）』のもとに警察がやってきたのは昨日のことだった。

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ!

「はぁい」突然起こされた反動もあってか、頭が全く回らない。

「こんな時間になんなんですか」鍵を開け、扉を開いた。

時間は既に午後１１時を過ぎていた。

「安田栄太（やすだ　えいた）さんの弟さんですよね？あっ我々は警察の者ですのでどうぞご安心を」

若いほうの刑事が話し、少し貫禄のあるほうの刑事が警察手帳を見せてきた。

安心どころか、背の高い２人の刑事の威圧は大きく、幸也は動揺を隠せなかった。

「お、お疲れ様です…。えっ…な、なんですか」

新米刑事の『栗原穣（くりはら　みのる）』が事件について語り始めた。

「安田栄太さんは今日、亡くなりました。火事に巻き込まれたんです。消防隊が駆け付けた時には手遅れでした。彼の住むアパートは全焼で犠牲者は…ﾍﾞﾗﾍﾞﾗﾍﾞﾗ」

淡々とした口調で話す栗原に、ベテラン刑事の『新妻啓吾（にいづま　けいご）』は警戒心を抱いていた。

案の定、幸也はパニクった。

魚のように口をパクパクさせていた。

新米、栗原はその様子を見て、大きな戦慄を覚えた。

物凄く気まずい状況である。

結局、幸也は栄太が死んだことだけを聞かされ、刑事たちは帰っていった。

彼らが帰ってしばらくした後、幸也はようやく落ち着きを取り戻した。

正直、彼らの話は半分以上聞いていなかった。それどころじゃなかった。

心臓がバクバクしていて平然を保てなかったからだ。

そして、『安田栄太』という名前を思い出した。

だが、どれだけ記憶をたどってもそんな名前の知り合いはいなかった。

MINEの友達リストにも、連絡先にも、卒アルにも、そんな名前はなかった。

赤の他人だったのだ。

「エイタって誰だ」

睡魔から一気に解放され、その日はもう寝れなかった。

　 ●

新妻は捜査を兼ねて幸也に栄太のことを聞くつもりだったが、彼がパニックになるとは思ってもいなかった。

大体、よく事件が起きたときは地方の新聞やネットニュースで報道されるからだ。

名古屋といった都市でも例外ではない。

恐らく、事情を知らなかったうえに、栗原の説明が下手くそだったのだろう。

それとも彼は警察が来たからパニックになったのか…。

「これはめんどくさいことになりそうだな」

心の中で、新妻はそう思った。