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星は遠くで輝いている（３５）

　昨晩の騒動の全てが嘘のように、翌日の施設内は穏やかなものだった。

　もちろん、ダーカーが人型と戦った廊下や幸善に与えられていた部屋など、戦闘の痕跡が残っている場所は多くあるが、それらも長年あったもののように、施設の人々は気にすることなく、その場所を歩いていた。

　それらの反応に幸善は驚いていたが、ダーカーは何てことはないと、飄々とした様子で言っていた。

「あくまでここは入口だからね。この程度の傷は起きても問題ないという判定だよ」

「だけど、中に侵入されたことに間違いはないですよね」

「本部に行ってないから、まだ問題じゃないよ。本部にも入られちゃうと…そうだね。怒られるかな？」

「いや、その程度じゃないでしょう」

　ただ単純に宇宙に置きたいから、という理由で本部を宇宙に置くことはないだろう。それだけ人型を警戒しての行動だと考えるのが妥当だ。

　その本部に人型を入り込ませたとなれば、時代によっては打ち首になってもおかしくないことのはずだ。

　それを怒られるだけで片づけるとは、ダーカーはどれだけ図太い人物なのだろうかと幸善は思ったが、そう思ったのにも明白な理由があったらしい。

「まあ、一体くらい人型が本部に行っても、何かできることはないから大丈夫だよ。その一体が愚者（ザ・フール）なら別だけどね」

「何かしらの警備システムがあるんですか？」

「そう言ってもいいかもしれないね。最強の警備システムがあるんだよ、本部には」

「それって、急に行った俺が引っかかったりしませんか？」

「大丈夫だよ。ちゃんと相手は判別するシステムだから。君が敵意を見せない限りは攻撃されないよ」

「え？何？システムって機械ですよね？」

　ダーカーの言い方が気になって、幸善が当たり前のことを確認するように聞いてみると、当たり前のことは当たり前ではなかったようで、ダーカーはかぶりを振った。

「ううん。違うよ」

「え？じゃあ、何か生物がいるんですか？」

「生物って言い方もできるね。聞いたことない？本部の最強警備システムの名前」

「いや、ちょっと思い当たる節がないです」

「三頭仙って言うんだけどね」

　当たり前のように告げたダーカーの言葉を聞き、幸善はしばらく目をぱちくりさせていた。何を言っているのか分かるのだが、何を言っているか分からない。そのような矛盾の孕んだ気持ちになって、幸善はダーカーの顔を見つめてしまう。

　その様子にダーカーが心底楽しそうに、腹を抱えて笑い出した。

「システムっていうか、奇隠のトップですよね？何システム扱いしているんですか？」

「いや、君がシステムって言うから、ちょっと乗っかっただけだよ。要するに三頭仙がいる限りは問題ないってことだよ。三頭仙と一対一で戦える人型なんて、片手で余るほどしかいないからね」

　幸善は右手で指折り数えて驚いた。

　三頭仙と言えば、仙術を使える仙人の代表格で、幸善やキッドを除けば、それだけしかいない唯一の存在だったはずだ。そこに幸善は仙術の使用の点で並んでいるが、これまでに戦ってきた人型は全て苦戦しているか、負けているか、共闘しているか、少なくとも、一対一で完封できる相手はいなかった。

「それだけの力があるなら、どうして三頭仙は本部に？最前線に行けばいいのに」

「さあね。その辺りの詳細は本部に行ってから聞いてよ。もしくは本部に行けば聞けるのかもしれないね」

「どういうことですか？」

「世の中にはね。話せることと話せないことがあって、その中にも相手によっては話せることと、場所によっては話せることもあるんだよ」

「つまり、俺には話せないってことですか？」

「いいや、後者の方さ」

　幸善は周囲を見回し、そこを歩く様々な人達を見ていた。

　この施設は本部の入口であるが、その存在は他にない唯一のものではない。ここの代わりは世界に二つあって、ここが破壊されても、そちらが役割を負うだけのはずだ。

　その空間では話せないこととなると、それはそれだけ奇隠の中心に近い話ということだ。

　それを聞いたことで幸善は当たり前のことだが、今更ながらに本部に行くという事実を実感し、少し緊張してきていた。

「さて、ついた」

　ダーカーがそう言い、幸善は訓練室の前に到着する。そこには既に御柱が待っていて、これから昨日と同じ本部に行くための訓練をする予定だ。

「君はいろいろと考えることが多いと思うけどさ。取り敢えず、今からは集中してもらうよ。向こうに送った君が真面に動けないと、俺が怒られちゃうから」

　再び茶目っ気たっぷりにそう言ったダーカーだったが、幸善はその言葉の裏に隠れている厳しさを既に知っているので、苦笑を返すことしかできなかった。