Ｑ

憧れから恋人に世界が変わる（９）

　久しぶりの休暇を言い渡された幸善だが、あまりに休みが久しぶりなこともあり、時間を持て余していた。Ｑ支部から家に帰ってきても、ただひたすらにぼうっとしているか、ノワールを相手に妖気を感じ取る特訓をするくらいで、他にしたいことは思いつかない。

　そうなってくると、自然といろいろと考える時間が多くなり、幸善は自分が抱えていた明確な問題と向き合うことになった。

　Noir.（ノワール）のチケット問題だ。それをどのように解決しようかと考えてみるのだが、考えたところで解決する問題でもない。幸善の努力で入手困難なチケットが入手できるなら、そもそも悩みの種になっていないわけであり、それができないからこそ、入手困難なのだ。

　仙人としての仕事があったことから、何とか忘れることができていた問題に直面し、幸善は頭を抱えることになったのだが、そこに追い打ちをかけるように頼堂千明（ちあき）からも一言言われてしまう。

「もうすぐチケット選考の予約が始まるから。忘れないでね」

　その一言と共に向けられた千明の冷めた目に魘され、あまり寝つけないままに幸善は翌日の朝を迎えていた。いつものように登校してから、廊下を歩く幸善は堪え切れない欠伸を零し続ける。その姿を目撃したのか、幸善の眠さが吹き飛ぶ勢いで、幸善の頭に衝撃があった。

　何かと見上げてみると、そこに七実が立っていた。手に持っていた教科書が幸善の頭の上に乗っている。

「よう、目が覚めたか？」

「先生…訴えますよ？Ｑ支部に」

「学校でその名前を出すな。後、リアルな方を言うな」

　圧倒的な眠さで、頭が全体的にぼうっとしていることもあってか、幸善は昨日まで抱えていた気まずさを感じることなく、普通に七実と受け答えができていた。それよりも、今は眠さが強過ぎて、苛立ちが勝っている可能性すらある。

「何ですか？小言ですか？」

「何だ？怒ってるのか？」

「怒ってるんで、無視していいですか？」

　眠さと怒りが、実は仙人だった七実との距離感も相俟って、良くも悪くも幸善から遠慮を消し飛ばしていた。その反応に七実は苦笑しながら、手元の荷物から一冊の本を取り出してくる。

「これを頼む」

「何ですか、これ？」

「牛梁に渡しておいてくれ。昨日、渡しに行ったら、もう帰ったって言われたんだよ」

「ああ、牛梁さんが頼んでたことに関する何かですか？」

　七実の仙技のことを聞いた牛梁が、その仙技の教えを請う場面は幸善も目撃した。それに七実が了承し、牛梁は七実から仙技を教わることになったはずだが、そこからどうなったのか幸善は聞いていなかった。

「牛梁さんはどんな感じなんですか？」

「医療系の仙技の基礎は俺よりもあるはずだからな。あとはどれだけ、仙気をコントロールできるか…」

　そう答えながら、周りに目を向けた七実が唐突に声を潜める。

「いや、ここでする話じゃないだろう」

「ああ、確かにそうですね」

「取り敢えず、これ。頼んだからな」

「あ、それなんですけど、俺、今日とか牛梁さんに逢いませんよ？」

「は？仕事は？」

「唐突な休みです」

　幸善や牛梁達が唐突に休みになったと聞き、七実は考え込むように頭を抱え始めた。どうするのだろうかと思いながら見ていると、取り出した本を再び小脇に抱えている。

「なら、直接渡す。あとで牛梁の連絡先を教えてくれ」

「本人に聞かなかったんですか？」

「シンプルに忘れてた」

「意外と間抜けですね」

　幸善は再び頭に衝撃を受けた。さっきは教科書だったが、今度は牛梁宛の分厚い本だ。

「それはダメ！死人が出るタイプの衝撃だから！」

「安心しろ。そうならないように簡単な治療ならできる」

「死にかけることは覚悟しろと？」

　怒りながらも、後で牛梁の連絡先を教えると約束し、七実と別れかけた時になって、幸善は七実に聞きたかったことがあると思い出した。

「そういえば、本部がどうとかってどういう意味だったんですか？」

「ああ、あれか。まだ聞いてないならいいんだ。俺から話すことでもない」

　そう答えてから、不意に七実は幸善の顔をじっと見てくる。

「そういえば、お前、妹のために何かのバンドのチケットが欲しいとか言ってたな」

「ああ、はい。Noir.です」

「Noir.…」

「どうしたんですか？」

　幸善が不思議そうに七実を見つめていると、七実は唐突に笑みを浮かべて、幸善を見下ろしてきた。

「いや、何でもない。チケット、手に入るといいな」

「うわっ…性格悪っ…手に入らないことを確信して笑うとか…」

「そういう意味で笑ったんじゃねぇーよ。まあ、仮に手に入らなくても落ち込むな」

「手に入らないと思っている時のアドバイスじゃないですか」

「落ち込む前に相談しろよ」

「相談して何が変わるんですか？全力で笑う気ですか？」

　幸善の質問に答えることなく、笑みだけを返して七実はその場から去っていった。その姿に苛立ちを覚えたことで、幸善を襲っていた眠気は綺麗に吹き飛んでいた。