Ｑ

兎は明るく喋らない（６）

　ちょうどリストの半分というところだった。幸善達にとっての制限時間がそこで訪れた。幸善達が家に帰らないといけないこともあるが、それ以上に時間が遅くなると調査自体ができない。残りの半分は翌日以降に持ち越すことにして、幸善達はＱ支部に戻ることにした。

　その途中、今日手に入れた情報をまとめるように、幸善達は双子について話し始めた。今日回った家の全てで、派手な髪色をした性別の違う双子の情報は手に入った。それで関与を疑わないことはできないだろう。

「やはり、双子は人型なんですかね？」

「そこはまだ確定できないけど、後で支部長にお願いして、観測された人型の妖気の情報を手に入れてもらうよ」

「人型の妖気…？ああ、誕生時に発するという妖気ですか？」

「そう。その中に同じタイミングで観測された気があれば、それが問題の双子の可能性が高いと思う。ただ厄介なのは、未だに正体が分かっていない骨になった女性が一人いるんだよね」

　幸善が秋奈の助けを借り、死神（デス）と戦った時のことを思い出した。その時に冲方は、それ以前に何度も目撃されていた女性と遭遇し、軽い戦闘に発展したらしいのだが、攻撃を受けた女性は骨になってしまったらしい。

「あれを何らかの妖術と仮定するなら、その双子も妖術の可能性が十分にある。人型が関与している可能性は高いけど、その人型が目撃されている双子とは限らないね」

「確かにそうですね。そうなると、人型かどうかの特定は難しそうですね」

「どちらにしても、双子と接触したことが失踪に至った理由に繋がっているのなら、その接触した場所を特定することで、何か分かるかもしれないね」

　冲方と佐崎の会話を聞きながら、幸善は東雲（しののめ）美子（みこ）や秋奈から聞いた話を思い出していた。二人は青い髪の男の子とショッピングモールで出逢ったらしい。その男の子と双子の一人が同一人物なら、失踪した女性達もショッピングモールで接触した可能性があるかもしれない。

　そう思った幸善がそのことを言おうとした瞬間、杉咲が思い出したように呟いた。

「香水。それもあった」

「ああ、そういえば確かに。全員に匂いの変化があったらしいね」

「頼堂君。君が最初に戦った相手は匂いを用いたそうだけど、それが関わっている可能性はあると思う？」

　冲方の問いに幸善は考えてみたが、首を傾げることしかできなかった。

「何とも言えないですね。あの人の姿が目撃されているなら未だしも、逢ったかどうか分からないとなると、そこを特定することは難しいです。ただ…」

「ただ？」

「人型が関わっているとしたら、その中にあの人もいて、妖術を用いている可能性は十分にあります。匂いで人を失踪させることができるのも確認済みですから、本人が接触していなくても、その妖術だけ使っている可能性も」

「確かに。姿が確認された以上、自分は動かずに他の人型に任せて、サポートに回っている可能性は十分に考えられるね」

「匂いに対する感想自体は、あの人の匂いに対して思ったことと一緒なんですよね。だから、個人的には可能性が高いと思います」

　幸善の感想に冲方と佐崎は頷きながら考えていた。真っ先に「香水」と口に出した杉咲は、考えているのか興味がないのか、空をじっと見つめたまま歩いている。

「あっ、それと場所のことなんですけど」

「場所？」

「双子と逢った可能性のある場所です。特徴的に東雲達が逢った男の子が双子の一人なら、ショッピングモールの可能性がないかと思って」

「ショッピングモールか…確かに女性であること以外の共通点は彼女達になかったからね。そういう点では、共通で行きやすい場所だよね」

「場所が分からないのですが、ここから近いのですか？」

　住んでいる地域が違うこともあってか、佐崎と杉咲が不思議そうに幸善達を見てきた。冲方がそれに頷くと、佐崎は納得した顔をしている。

「でしたら、一考の余地がありますね。調べてみますか？」

「そうだね。明日以降になるけど、ショッピングモールにも当たってみようか。場合によってはＱ支部に報告して、監視カメラの映像も見られたらいいんだけど、それは目撃情報の有無と、その時期によるね」

　少しずつだが、着実に近づいている。その気配を感じながら、幸善は少しだけ別のことを考えていた。佐崎と杉咲が共に背負っている竹刀袋を見ながら、幸善は自分の肩の軽さを思い出す。

　人型と接触する可能性があるなら、ノワールを連れていきたいところなのだが、数日の間にノワールを連れ回した挙句、怪我をさせた経緯もあり、幸善がノワールを連れ回すことはしばらく難しそうだった。

　ノワールがいないと仙術は使えない。その状態で人型を相手にできるだろうか。そう考え、幸善は少し不安な気持ちになっていた。