失恋した俺の高校生活は、守りたい人が少し多い。

第104話 バカー。

　「さて、操縦士を完全に無力化しましょう」

　そう言う結愛の顔は青い。

　フラフラで、見ていて不安になる。当然だ。無茶が祟っている。

「もう良い。お前は休め」

「いえ、大丈夫です」

「この後、何かがある方が嫌だ。戦いは終わった。俺達には、その先がある。そのための準備、していてくれないか？」

「……上手い事言いますね。わかりました。乗せられてあげますよ」

　そう言って、結愛は、給水塔にもたれかかるように座る。

　俺は、ヘリを開けて、すぐに飛びのいた。

「やっぱり、いたか」

　数、三。俺に向けて銃を放った奴はすぐに転がり出てきた。だが、甘い。

　警棒ですぐさま銃口を払い、顎を蹴り抜いた。そこで、少しふらつく。

　ヤバいな、俺も血を流し過ぎている。建屋の扉の陰に隠れる。結愛も、給水塔の裏に回ったようだ。　

　気を抜かなくて。ちゃんと警戒していて、戦いが終わったことを疑えていて、良かった。

　俺が俺自身を信用していない。その根本的な性格に、一人目を倒すことを助けられた。

　だが、身体が言うことを聞かない。残り二人、油断なく。ハンドガンを構えている。

「くっ」

　気合いと根性でどうにかならない。

　奴らは必要以上に警戒している。

　だからこそ、俺達二人に、最初から三人で挑まず、ヘリの機関銃で暴れ続けた。

　だからこそ、さっさとヘリを出ずに、警戒している。

　勝て、あと二人だ。この二人を倒し、ちゃんと拘束すれば、俺は、日常に帰れる。

　奏にたっぷり怒られよう。志保にいっぱいからかわれよう。結愛に沢山、甘えてもらおう。

「ふっ」

　女の子のこと考えてやる気だすとか、俺もちゃんと、男子高校生だな。

　ヘリから二人出てきた。まぁ、わかるよな。俺しかヘリの周りでうろうろしていない。襲われた時点で銃を取り出さない。仕留めにかからない理由がない。

　一人が、給水塔の方、結愛のいる方に銃を向けた。

「やらせるかよ！」

　咄嗟に取りだし、投げたナイフはしっかりと手に刺さる。

「くっ」

　右腕に一発受ける。駄目だ。身体が言うことを聞かない。

　はぁ……ったく。

　こうなれば、最後の閃光で。その決意と覚悟を決めかけた。

　その時だった。屋上が煙で満たされたのは。

　俺の横を通り過ぎた何かが発生させたもの。その直後、弾丸の如き速さで、何かが屋上に侵入。呻き声が二つ聞こえた。

「待たせたな。史郎少年。あたしが来るまで、よく堪えた」　　

　そう聞こえた気がした。

　煙が晴れて、見えたのは。縛り上げられたヘリから出てきた戦闘員三人。そして、操縦士を引きずり下ろし、拘束している班目さんだった。

「……ありがとう、ございます」

「おう、よく頑張った。上出来だ」

　やっと、終わった。

　気が抜けて、力が抜ける。

「……あぁ、ゆっくり休め。立派だよ、お前らは」

　屋上の床に横になった俺の隣に、誰かが横たわる。

「結愛、終わったな。キス、だっけ。まだだったな。起きたら、する」

　最後の力で、そう言う。

「楽しみにしてますよ。先輩。意地でも、起きます」

　その声は、沈みゆく意識が、最後に聞いた声だった。

　入院することになった。

　俺も大変だったが、結愛はかなり大変だった。

　腹を撃たれて、止血したとはいえ、完全に止まっていたわけでも無く、その状態で長時間行動し続けたツケは大きかった。

　かなり危ない橋を渡ることになった。

　それでも、医者が凄いと、奇跡だとほめたたえるような回復を見せた。

　二人部屋の病室にしてもらえた。

「史郎君、はい、口を開けて」

「利き腕は使えるんだが」

「うるさい。はい、アーン」

　奏の笑顔が怖い。ほぼほぼお粥なご飯を端でつまんで差し出してくる。

　俺と結愛が怪我して入院という一報を、志保から受けた奏は、初詣に向かう途中の両親が運転する車を降りて、タクシーを拾い一度帰宅。そのまま入院に必要な物を揃え、病院までタクシーを走らせた。

「史郎君と結愛ちゃんの仕事、うちの親に言うわけにはいかないじゃん」

　という奏の気遣いには素直に感謝した。

　それから毎日、奏は見舞いに通ってくれている。

　結愛が俺の病室で過ごせるようになってからは、結愛の面倒も見ている。

　だが、まぁ、奏は俺と結愛の無茶に対しては、かなり怒っている。必要なことだったと説明しても、頭では、理屈では納得しても、心が納得していない状態だ。

　だから、俺が奏の世話に対して、遠慮というか、拒否を示すと、途端に不機嫌になる。

　何から何まで全て世話を焼かせないと、奏がお怒りモードになるのだ。

「駄目だよ、史郎君、怪我人は大人しく世話されていれば良いの」

　……トイレとか、清拭で下半身を拭いてもらうのは、半ギレで拒否したら、納得してくれたが、代わりに、食事を自分で食べる権利を失った。

「先輩、これが両腕を使えるか、使えないかの差ですよ」

　半身を起こして、こちらを見る結愛はニヤニヤと笑っている。

　その時だ。病室の扉が開いたのは。

「結愛ちゃん、来たよ！」

「ゲッ」

「はっ、両腕を使えるからなんだって？　もごっ。ご飯、を、押し、込むな」

　志保が、清拭をしようと、蒸しタオルと体拭きシートを取り出す。

「一日一回、しっかりと汗を拭きとって。ね？」

「あの、志保さん。自分でやりますよ」

「だーめ。あまり身体を動かすものじゃありません」

　結愛が脱がされ始めたので、奏がカーテンを引いた。

「じゃっ、食事にしようか」

「……おう」

　志保は、すぐには来れなかった。

　警察や俺達の組織への対応に、社長さんと一緒に追われていたとのこと。

　他にも、俺達を受け入れる病院の手筈も整えてくれたらしい。だから俺と結愛は同じ病室にいることができたみたいだ。

　ようやく色々解放された志保は、それから毎日通い、結愛を可愛がっている。

「カッコいい結愛ちゃんも良いけど、可愛い結愛ちゃんも良い」

　とのことだ。

「はい、史郎君、背中向けてねー」

「あぁ」

　俺はすぐ退院できるとのことだが、結愛はもう少しかかるらしい。お互い、新学期には間に合わなそうだが。

　丁寧に、優しい手つきで拭いてもらえる。

「完全に何でもかんでも世話されるのは、慣れないな」

「嫌なら今後、入院しなきゃいけないような無茶をしないこと」

「いや、敵も結構厄介だったんだよ。でも良いだろ。俺も結愛も、生きてる」

　背中を拭いていた手が止まる。

「奏？」

「ぐすっ」

「えっ、ちょっ」

　ふわりと、ふわふわな髪が、頬をくすぐった。奏の髪も、伸びて来たな、なんて思った。

　少しの重み。柔らかな温もり。奏が後ろから抱き着いて来たことに気づくまで、少し時間がかかった。

「奏？　あー」

　右手が回らないから、左肩に乗られると撫でられないのだが。撃たれたの右肩だから、奏のありがたい気遣いだ。

「あー、えーっと」

　すすり泣く奏に、どうしたら良いかわからなくなる。

「怪我すんなよバカー、グスッ。心配かけんなよバカー。う、うぅ。景色が真っ暗になるって感覚わかる？　連絡もらった時、正にそれだったんだよバカー。うっ、うっ」

　「バカー」一つの度に背中がペシペシと叩かれる。

「バカーバカーバカー。……でも、ちゃんと帰ってきたから、許すよ。無事じゃないから怒るけど。でも、帰って来てくれて、ありがと」

「……心配かけて、悪かった」

「本当だよ！　もー」

　ため息を一つ。嬉しさのため息だ。

　帰ってきたことを、実感する。

「そろそろ、良いかな？」

「ふあっ！　志保さん？」

「隣にいるの、忘れてた？　可愛いねぇ奏ちゃん『バカー』って」

「う、うぅぅ」

「やはは」

　志保は楽し気に、からかうように笑う。

　奏の目が、結愛に向いた。

「結愛さんもだよ」

「えっ？」

　我関せず、ハードカバーを開こうとしていた結愛が顔を上げる。

「友達なんだから。友達なんだからぁっ！」

　お腹を怪我しているからなのか。後ろから抱き着く形をとる奏。

「ふえっ？　へ？」　

　戸惑う結愛。思わず頬が緩んでしまう光景だ。

「友達が怪我したら悲しいの。でもごめんね。私めんどくさいよね。ごめんね」

「あの、先輩、奏さん、何があったのですか？」

「主に俺らのせいで不安定になっている。甘んじて受け入れろ」

「は、はい」

「やはは。一応、私も心配したんだからね。まぁ、うちのせいだから、謝るの私の方だけど」

「いらねぇよ。怪我したのは俺達の実力不足だ」

「ありがとうは？」

「いる。受け取る」

　ごめんより、ありがとうだ。

「ところで史郎」

「ん？」

「室長さんが来てるよ」

「追い返してもらっても良いか？」

　今会うのは怠い。完治してから出向くつもりだったし。

「こら、史郎君。私は席を外すから良いでしょ？」

「へいへい」

　奏にそう言われては、断れるものも断れない。

「結愛は良いか？」

「私はいつでも」

　奏が離れて、小さく息を吐いた結愛は頷く。

　そんなわけで、奏と志保が部屋を出てすぐ。室長、そして、総監……俺の父親が入って来た。