第25話 行事の気配。
「雨だね」
「雨だな」
奏と二人、教室の窓からぼんやりと外を眺める。
季節はすっかり梅雨の時期。
夏休みがもうそこまで見えていた。と言いたいが、その前に文化祭があるのである。
七月の文化祭。十月の体育祭。この学校の二大行事。
何をやりたいですか、と言っても初めての文化祭。何ができるかわからないだろうから、先にある程度案を出しておこう。ということで今こうして、放課後の教室で机を合わせて話し合っているのだ。
「って言っても、一年生にやれることなんて、高が知れていると思うがな」
「そう言わないの」
教室の机の上、向かいに座る奏の手元のノートのページはまだ白い。
仮案だからそこまで深くは考えなくて良いのだが、主に俺のせいで難航している。
まず、食べ物系は、一年生は禁止だ。できるとしてもやる気は無いが。
お化け屋敷は、予算はかかるが、採算が取れる見込みはある、準備、片付けが面倒だが。あとシフト管理。
縁日も似たようなもの。
一年生なんて、お化け屋敷か縁日に落ち着くとよく聞く。
そこに積極的に逆らおうとは思わなかったが、楽にできないだろうかと考えるのは人の性。
拘束時間は短い方が良い。
文化祭は一応、生徒が事前申請した分のチケットが配られ、それを使って入場できるという形。つまり、一般の人が来ると言っても、生徒の保護者や知人くらいしか来ない。
とはいえ、侵入を試みる奴はいるだろうし、見落としが発生して本当に入ってくる可能性もある。
「朝倉さんのこと考えているでしょ」
「まぁ」
「そか。……今日の夕飯、麻婆豆腐にしようかな」
「急にどうした?」
「んー。史郎君も食べる?」
「是非って感じ」
「じゃあ、今日は一緒に夕飯食べようか。話し合いもそこでしよう。一旦帰ろうか」
「先輩。遅かったですね。おかえりなさい」
電気もつけずにソファーに寝そべる後輩が俺を出迎えた。
靴があった時点でわかってはいたが。暗闇から声が聞こえるのは心臓に悪い。
「何を当たり前のように、俺の家でくつろいでいるんだ」
「先輩の家の鍵、ちゃんと失くさないで持っているんですよ」
「借りパクって言葉、知ってるか?」
「私には縁の無い言葉ですね。あぁ、奏さんの作った晩ご飯、美味しそうでした」
「夕飯は食べたのか?」
「食べてきましたよ。志保さんと」
「さいで」
最近順調に仲良くなっているようで、俺としてはそれなりに安心している。
「ところで、文化祭って何をするんですか?」
「それを夕飯の時に話し合ったけど、決まらなかったんだ」
音葉ちゃんや花音ちゃんにもアイデアを募ったが、クラスメイトが納得して、尚且つ拘束時間が短い出し物は思いつかなかった。
「先輩、確認ですけど、一般の来場客って招待制ですよね」
「あぁ」
「組織の人、呼びません?」
「……あぁ」
それは、結愛らしい、合理的な判断だ。
嫌だけど。
一応この間の件で、組織側としては、一般人の助けを借りた事になるのは、色々面倒ということで、護衛任務に正式に俺の名前が追加された。
だから俺も支援要請はできるし、装備も持ち出せる。
マジな飛び道具が使えるのは結構ありがたい。
まきびしや投げナイフ、携帯警棒でも、十分と言えば十分なのだが。
「じゃあ、私の方で名簿用意するので。手分けして招待しましょう」
一応、一人当たり招待できる人数には、上限がちゃんとある。だから手分けして用意するのはわかるが……。
「嫌ですか?」
「嫌とは言っていられないけどさ」
なるべく、日常と組織は、分けていたい。
俺の感じているもやっとしたものを、無理矢理言い表すなら、こうなる。
「……まだ時間はありますし。もう少し別の方針も模索しますか。組織も、一人の女子高生に何人も割くほど、余裕があるわけではありません」
「……あぁ」
言い方はあれだが、事実だ。
一応、志保の誘拐を依頼した人物について、捜査は進めているが、進んでいないという現状。
諜報捜査室にしては珍しいことだ。
犯罪慣れした大きな組織なのか、網に引っ掛からないほど小さな組織なのか、はっきりしない以上、大きく動くのは得策じゃない。
しかも、学校側もそれなりに防犯対策している文化祭で、来るかもわからない奴に何人も割いて警戒するほど、暇じゃない。
「別の方法を考えるとしても、あと一週間で決めなきゃな。話はそれだけか?」
「私がその程度の内容のために来ると思いますか?」
「は?」
「すいません。その程度というのは語弊がありました。私は二つの大事な要件のためにここに来ました」
二つか。色々考えてみるが、思い浮かぶものは無い。
何だろう。そこまで深刻な様子も無いから、あんまり予想ができない。
「一つ目がさっきのだとすれば、もう一つは?」
「先輩の新しい恋の話ですよ」
「帰れ」
「きゃっ、すいません。せめて話だけでも聞いてください。一瞬で距離を詰めて摘まみだそうとしないでください! ギャー、うわー。鍛えたはずなのに、訓練したはずなのにー!」
三秒後、首元を掴まれた猫みたいに、襟首を掴まれ持ち上げられる形になる結愛。
「まだまだ甘いよ。ったく、聞くだけ聞いてやるから、話してみろ」
どうせまたどこかでこの話題仕掛けてくるだろうし。今聞いておこう。
「うぅ。ブランクって何ですかぁ……」
半べそで起き上がる結愛。
「さて、先輩の新しい恋の話ですが」
「切り替え早いな」
「それはそれとして。先輩」
「なんだ」
「新しい恋、しましょう」
淡々と、真剣な面持ちで結愛は言う。
なんでそこまで? けれど、そんな風に言われると、適当にあしらおうと思っていたのに、少し真面目な気持ちになる。
「思っただけでできるなら苦労しないぞ」
「むぅ。奏さんは?」
「謎に奏を推すな……奏がいなかったら、きっと俺はこうしていない。その確信があるよ」
「だったら」
「でもそれを恋愛感情に繋げるのは、無理があるな」
「無理を押し通すのも恋だと思いますけどね」
「どうだか。それに、これ以上奏に甘えるのはな……」
「奏さんなら呆れながら喜びそうですけどね。先輩にとって、あそこまで都合の良い女の子、他にいませんよ。全男子の憧れですよ」
「そんな適当な気持ちで奏と向き合いたくない」
「真面目ですねぇ。真面目で、優しいですね、先輩。優しくて、とっても、残酷です」
「は?」
ぱちりと片目を瞑り、結愛はにっ、と笑う。
「怖い顔しないでくださいよ。真面目に言っているのですから」
「……どういう意味だ?」
「胸に手を当ててください。いや、こっちに手を伸ばさないでくださいね」
「伸ばしてないし、伸ばす気もない」
「それはそれで魅力が無いみたいで嫌です」
「めんどくせぇな。それで?」
「わかりませんか?」
「さっぱりだ」
心臓が動いてるなぁ、ってくらいだ。
「では、まずは奏さんとの思い出を振り返りましょう」
目を閉じて考えてみる。
運動会では、家族の団欒に混ぜてもらい。
遠足では弁当を一緒に用意してもらい。
林間学校では、俺が火起こししている間に、カレーの材料の下ごしらえ、それからの調理をしてもらい。
修学旅行では、集合に遅れないように起こしてもらい。旅館でも、起床時間に部屋の電話を鳴らしてもらった。
「世話になってるなぁ、やっぱり」
「それだけ? それだけですか? まさか、それだけとは言いませんよね!」
「それ以外にあるのか?」
「はぁ。先輩という人は……そんな世話がかかるだけの……いえ、これを言うのは野暮というものですね。失礼」
「言いかけたならちゃんと言え」
「いーやでーすよー。」
「へっ」
「今はそれを聞いても心地が良いものですね」
「へっへっへっへっ」
「変な笑い方ですね」
「腹立つなおい」
「まぁまぁ。さてさて。そろそろお暇しますかね。お邪魔しました」
「あぁ」
何というか。今日一日、色々やりはしたけど。何も進まなかったなぁ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます