第62話 幕間 三
いつのことだったか。
旅立ちの日は来るべきして来た。
「ようやく、ここまで来たか」
世界にはついに黎明が訪れ、人の文明は大いに活気づき、自然には種々の生物が生を謳歌する。
北方の森林地帯には魔族が発祥した。
南方の大平原には獣人が。
中央では既に人間が、大きな勢力を持ち始めていた。
「今頃は、どうしているのか」
カイトの隣に、もう少女はいなかった。
いつしか自身の使命を帯びて、世界の扉を開いていった。
カイトにはそれを見守ることすらできない。
彼女の導く世界を眺めて、その生き方をただ想像するしかない。
「まさしく女神、か」
気の遠くなるような時を経た。
それなのに、彼女はいつまでも少女のままだ。
カイトも同じだ。精神は時に縛られない。
今まさにこの身が果てんとしているのは、自身の内に灯る生命の輝きが失われてしまったから。
「世界が生まれた。命が育った」
故に、朽ちる時が来たのだ。
「ネキュレー」
名を呟く。
「愛すべき我が乙女よ」
澄み渡った蒼穹に手を伸ばし、皴に囲まれた瞳を細める。
「もう一度キミに出会えるのなら」
骨と皮だけになった頼りない手が、灰の粒子となって虚空へ溶けていく。
「いかなる苦悩の渦中にも、喜び勇んで飛び込もう」
指先が散り、腕が綻び、脚が砕けて、胴体は砂のごとく崩れて舞った。
「それ以外に、方法はないのだろう?」
辛い選択だ。
けれど。
「至って、望むところだ」
煌めく灰となって朽ちゆく最期。
自分が自分でなくなっていく感覚は、耐えがたいほどに恐ろしいというのに。
ああ、どうしてだろう。
こうも清々しく、笑っていられるのは。
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