異世界転移で無双したいっ！

第9話 地下牢にぶちこまれた！

　薄暗い地下牢の中で、カイトは途方に暮れていた。

　湿っぽく淀んだ空気のせいで、どんどん

が滅入ってくる。溜息が出るのもしょうがない。

「どうしてこんなことになったんだ」

　時折見回りにやってくる看守の軽薄な視線がやけに腹立たしい。

「あーくそ。腐ってても仕方ないか」

　せっかく異世界に来たんだ。この世界について色々と考えてみてもいいかもしれない。なんとか気を紛らわせようと無理矢理にでもそんなことを思う。

　カイトは罅割れた天井を見上げ、硬い石の床に身体を投げ出した。

「さて」

　どうやらクディカやリーティア達は、魔族と呼ばれる存在と戦争をしているらしい。ここは砦。つまりは、防衛戦の最中ということか。

　マナや後衛術士など、滅多に聞かないのに聞き慣れたような単語もあった。この世界に魔法か、あるいはそれに準ずるものがある証拠だろう。

　戦場でカイトを襲った身体の異変を、彼女達はマナ中毒と呼んでいた。マナとは人体に有害な物質なのかもしれない。

「魔族。魔法。マナ。馴染みはある。いいじゃないか」

　ある程度考えが煮詰まってきたところで、カイトはふと胸に違和感を覚えた。シャツの襟元を開けると、今更ながら見慣れないペンダントがあることに気が付く。

　はて、こんなものを身に着けていただろうか。

「耐魔のタリスマン」

　カイトの疑問を察したかのように、穏やかな声が地下に響いた。

「あなたをマナ中毒から守ってくれます。いつどんな時でも、肌身離さず身に着けていてください。絶対に手放してはいけません」

　カイトは体を起こして鉄格子の方を見やる。

　翡翠の髪に臙脂の法衣。声の主は緋色の瞳を細めて、柔らかな微笑を湛えていた。

「えっと。たしか、リーティア、さん……だっけ」

　彼女の手にはランタンのような物があり、十分な光源となっている。しかし灯っているのは火でも電気でもない。とても明るく、しかし眩しさを感じない。カイトが初めて目にする不思議な輝きであった。

「あら。名前を憶えて下さったのですね。嬉しいですわ」

「いや、まぁ」

　一応、この世界のことを知ろうとアンテナを高くしていたのだ。会話に出てきた人物の名前くらいは憶えている。

「そんなことより。耐魔のタリスマンって、これのことですか？」

「ええ。それのことです」

　カイトの問いに、リーティアは優しく頷いた。

　ペンダントを手に取ってまじまじを観察してみる。光沢のある銀の台座にアーモンド大の石が三つ埋め込まれている。青、黄、赤の横並びは図らずも信号機を連想させた。

「マナ中毒っていうのは？　病気みたいなもんですか？」

　身体が震えているのは、牢が肌寒いせいではないだろう。カイトは努めて平静を装って尋ねた。

「どちらかと言うと、毒を飲んだ時の状態に近いでしょうか。そのあたりも含めて、すこしお話しさせて下さい」