ズィミウルギア

【閑話4】ケリアの憂鬱

　　　　　　　　☆★☆★☆視点＝＝【エフケリア】＝＝☆★☆★☆　　　　

　もう、嫌になっちゃうわね。

　私自身が嫌気が差してあの連中から離れたっていうのに、彼等と同じセリフを言いそうになるなんて、ね。『ゲームの常識なんだし当たり前だ』と、なんでも『当たり前の常識』という言葉を吐いては新人を遠ざけて、見下したような態度をしていた。

　能力があるものを選んで、少しでも使えないと見たら切り捨てる。

　ゲームの攻略を謳って、誰よりも早くこのゲームを制すと息巻く彼等は一緒にいても全く楽しくなかった連中だ。私も、前まではそんな連中の一人だった訳だけど。

「はぁ、自己嫌悪ね」

「ははは。まぁ気にしても仕方ないよ」

　少し甲高い声で私の事を笑うティフォナちゃんは、やっぱり女の子というより男の子っぽいわね。

　彼に幾つか聞きた事がある。

　とくに、私に囁いた言葉。

「ねぇ、なんで私の考えが分かったのかしら？」

　あの時に囁かれたのは『自己嫌悪か？お仲間さんだな』と言って私に微笑んだ。

「言っただろ。お仲間さんだなって」

「そんなに顔に出ちゃってた？」

「あ～、まぁどうだろうな。まっ、スノー達は気付いてないんじゃないか？　少し様子が変だったとは思うだろうけど」

　ゆっくり歩きながら塔の城下町を目指す私の歩幅に、ティフォナちゃんは何も言わずにただ合わせてくれている。

「でも貴方も、なのよね」

「あぁ、しかも会った初日っていうタイミグまで一緒だ。いや～、親近感だね」

　あっけらかんと笑って言う彼の姿に、落ち込んでいた気持ちが少し晴れていく。

「俺の場合はスポーツ関連で粋がってた時だったけど」

「あらあら、なんだかおじさんみたいな言い方ね」

「ガキの頃の話だし」

「私から見たら、まだまだ子供よ」

「え～、ケリアさんだって若いでしょ？　いま何歳ですか？　あてっ!?」

　ほぼ無意識にティフォナちゃんの頭を殴ってしまった。

「まったく、レディに年を聞くんじゃないの」

「す、すいません」

　ティフォナちゃんは殴られた場所を摩りながら謝ってくれる。

「ねぇ、もしかしてだけど……私が初めに声かけたのも、ちょっと見当がついてたり、するのかしら。ある程度、警戒はされてたと思うのだけど」

「いやだって、見た目的にも怪しい人が近づいてきたら警戒するでしょう」

　ジト目で見てくるティフォナちゃん目を見返して、ちょっと唇を尖らせる。

「ん～もう、意地悪ね」

　そういえばそれが普通よね。むしろあのスノーちゃんとシュネーちゃんが異常なのかしら？　人見知りではあるだろうが、すぐに打ち解けてくれた子達だ。

　というか、言動は見た目相応の女の子っぽくない。

　見た目と中身があやふやというか、シュネーちゃんが喋れないって言っていたわよね。

「ねぇ、本人が居ない所できくのも何なんだけど、やっぱりちょっと聞きにくいっていうかその、聞いても良いかしら？」

「失声症ってヤツだってさ。俺も詳しくは知らない」

　そんな簡単に教えてはくれないわよね。

　ティフォナちゃんは私から目を逸らしながら教えてくれた。

　でもやっぱり失声症なのね。

　それじゃあ、簡単に言えないし言わないだろう。

　私だって友達が同じ状態なら同じだ。

「俺からも聞いて良いか？」

　ちょうと城下の門をくぐり、町に着いた時に彼から話を降られた。

「なにかしら？」

「初めに俺達に声を掛けたのって、なんで？」

　あの時は……そうね、本当に渡りに船って感じだったのかもしれない。

　彼等の仲間から離脱して、自由に遊ぶと決めてから数日間。なんどか戻ってこないかって言われ続けたりもしたけれど、あのメンバーには戻りたくなかった。

　でも、やっぱり一人で遊ぶにはちょっとつまらなく感じて、もう辞めようかなって思い始めて、見納めに始まりの場所を見て歩いていた時に見つけたのだ。

「正直に言っちゃえば、貴方達に会わなければ、もう辞めようかなって思っていたわよ。貴方達が前の仲間達と同じタイプのプレイヤーなら尚更にね」

「そんなに酷い連中だったんですか？」

「敬語じゃなくって言いってば～」

「あ～、はい」

　苦笑いでティフォナちゃんが返事をしてくれる。

「ん～、酷いって言うか……いえ、酷い部類に入っちゃうわね。彼自身も馬鹿じゃないから誰か教えてあげられれば、良いのだけれどね」

「現状、その人の言っている事の方が正当化されている、って感じですか？」

「さすが、お仲間さんね。貴方も経験者かしら？」

「まぁ、似たようなもんですね～」

「貴方の場合は、どうなったのかしら？」

　私はもう諦めてしまったけれど、かれの様子からすると上手く解決できたように、明るい笑顔だったので、思わず聞いてしまった。

「あ～、そうですね～……スノーっと一緒に居れば、もしかしたら糸口が見えてくるかもしれませんよ。ちなみに、経験談です」

　あら、また敬語に戻っている。

　まだまだ、彼等と打ち解けるのには時間が必要ね。

「スノーちゃん？　そんなに？」

「ただし、いい意味でも悪い意味でもきっと後悔しますよ」

「また～、私を担ごうったって――」

　ピコンッ――

《東エリアで隠しイベントをクリアーされました。よって東エリアの一部のエリアが解放され、特殊構成の拡張も解放されます。なお、このイベントをクリアーした方には称号とスキルが与えられます》

「……まさか」

「はぁ、初日からやらかすか、目を離すんじゃなかった。琥珀が居れば大丈夫だと思った俺が間違えだったか、アイツも翡翠側の人間か」

　頭を押さえて、深いため息を吐くティフォナちゃんは、物凄く後悔した様子だった。