世界の終わりの世界録SS

18話『不死の少女は訴えた』

　吸血鬼（ヴァンパイア）、獣人（セリアンスロープ）、屍鬼（グール）、幽魔（ゴースト）、魔獣（ビースト）、等。

　総称「怪異（エネミー）」――細かい亜種を含めれば、種族数は百を超えるだろう。　

五百年前に突如として発生した怪物たち。人類は存亡を賭した戦いを余儀なくされ、その命運は一人のハンターに託された。

　そのはずが……

「エルザ、大事な話が三つある」

　拠点（セーフハウス）のソファーでくつろぐ白髪の少女へ、黒コートの代行者（ハンター）は淡々とそう告げた。

　ノア・イースヴェルト。史上最強の怪異（エネミー）ハンターとして知られる男だ。

「一つ目だ。三日前、大量の屍鬼（グール）を倒した件で、その報酬を記した小切手が消えた」

「ふむ？　無くしたのか？」

「俺の机の中に入れていた。そして昨夜、何者かが机を漁った痕跡がある」

「なんと。泥棒とは物騒だな」

　エルザと呼ばれた白髪の少女が、ソファーに腰かけたまま首を傾げてみせた。

　可憐で可愛らしい少女だが、その正体はかつて史上最凶の大敵と恐れられた怪物だ。今はわけあってノアと同行しているのだが……

「そして話の二つ目」

「うむ。何だノア、言ってみろ」

「今朝から部屋に見慣れないものがあるな。お前の座ってるソファーだ」

　エルザの座っているのは新品の特注ソファー。今朝方に届いたものである。さらに彼女の着ている上着も新品で、胸元には大きな宝石のついたネックレスまで。

　いずれも、ノアが昨日まで見たことのない品ばかり。

「昨日の夜に小切手が消えた。そして今朝、この拠点（セーフハウス）でお前の見慣れない私物が増えている。俺はここに奇妙な一致を感じるが？」

「ただの気のせいだぞノア、むしろ今は、小切手を盗んだ泥棒を見つけるべきだ！」

　凜としたまなざしで白髪の少女が立ち上がる。

　いかにもな白々しい様子で腕組みして。

「ノアの小切手を奪うとは不届きな泥棒め。許せないなノア、この件は私に任せておけ。きっと犯人を見つけだしてみせる！」

「……そうか。そして最後の三つめの話だが」

　ノアが取りだしたのは、小型の映像機だった。

「監視カメラだ。昨夜のうちに仕掛けておいた。小切手を盗んだ犯人は、小切手を探すのに夢中でカメラに気づいていなかったらしい」

「…………カメラ……だと！？」

「犯人の姿をこの場で流してみせようか」

「――――――」

「何か言うことは？」

「……ず、ずるいぞノアっ！　私に無断でカメラを仕掛けるなんて犯則だっ！」

　完全敗北した少女は、顔を真っ赤にして叫んだのだった。