これは・・・ですが

第820話 髑髏

今時珍しく、路上でアクセサリを売っているのを見かけた

シルバーか鉄かは分からないが、銀色で細工の凝ったアクセサリが並んでいる

普通の店で似たような物を買えば、数万はしそうだったが、ここにあるのは高くても数千円だ

店主はフードを被っていて顔は見えないが、体格的に小柄な女性か未成年の男性に見える。つまり、無断で露天を出しているのだろう

「これ、自分で作ったの？」

店主は、声を出さずにコクリと頷く。今度はじっくりと見るが、何か得体の知れない雰囲気があって目が離せなくなる

十字架や髑髏など、ロックな感じのするデザインが多い

その中で、髑髏をあしらった指輪が気に入った。今にも笑いだしそうな髑髏が大きくついた指輪だ

「これを買いたい」

「それは売り物じゃ無いから、ダメ」

中性的な声だった

「売り物じゃないのに、置いてるの？」

「それ、人除け用」

「どういう事？　客を寄せないって事？」

「こういうのに興味が無い人だけ寄り付かない」

つまり、冷やかしするような人は来ないという事か？　それとも、警察とかが寄らないってことか？　

「じゃあ、似たようなの無いの？」

「……あるけど、やめた方が良い」

「どうして？」

「呪われる」

そんな物を売っているのかと思ったが、あいにく俺は呪いを信じていない。デザインさえ気に入ればいいのだ

「とりあえず、見せてくれる？」

そう言うと、店主は黒い箱をカバンから丁寧に取り出す

留め金を外して、中を見せてくれると、さっきの指輪なんかよりもリアルな髑髏が入っていた

というか、髑髏しかないからまさか本物か？　いや、指輪ほどの頭蓋骨なんて少なくとも人のものじゃないよな

「ね？　やめた方が良い」

無言の俺を、気味悪がったのだと判断した店主は、再び箱のふたを閉めて留め金をとめる

「いや、買おう。いくら？」

「……本当に、買うの？　2万だけど」

他のものの数倍の値段だった。正直、アクセサリですらなさそうな髑髏に、なぜ固着するのか自分でも分からなかったが、財布から2万円を取り出すと店主に渡す

「返品は出来ないよ？　本当に良いの？」

「ああ」

店主から、最後の警告ともとれる確認をうけ、承諾する。俺は箱を受け取ると、大事にカバンへ入れる

その日から、俺は自身が本当に呪われたのだと感じた

一人で店に入ると、何故か2名分の水が出される

人気のない場所を歩いていると、自分の後ろを歩く足音が聞こえる

カメラで鏡越しに自分を写すと、何も無い場所にも顔がキャプチャされる

幸いにも、自分でそれを見ることはないが、どうやら本物の様だ

俺は、ある女性にぬいぐるみを贈る事にした

あの髑髏をぬいぐるみの中にいれて