これは・・・ですが

第813話 進んでも進んでも

気が付くと、一本道に立っていた

左右は薄暗く、何も見えない

足を踏み出そうとすると、まるでそこが落とし穴の様に見えて身がすくむ

取り合えず、一本道を確認する

前は、少し明るくなっているが、どこまでも続く道

後ろは、薄暗く、戻りたいと思えない感じがした

「進むか……」

どっちが進む道かは分からなかったが、明るくなっている方へと進む

しばらく進んでも、風景も何も変わらないので、本当に進んでいるのかどうかも分からない

後ろを見ても、進んだ分だけ道が薄暗くなっているのか、最初に居た場所がどこなのかも分からない

それでも進んでいると、門のような物が見えてきた。ただ、その門はすでに開いていていつでも通る事ができそうだ

「いっちゃうの？」

横から声が聞こえて、そちらを見る。すると、そこには５歳になったばかりの息子が見えた

「どうしたんだ？　こんなところで」

頭がぼーっとして、他の事は考えられない。息子がここに居る事が普通の事であるように思える

「いかないで」

息子はそう言うと、うっすらと消えそうになる

「まって！」

足元が落とし穴の様に真っ暗であったことも忘れ、息子の消えた場所へと向かう

完全に道からはずれたとき、目が覚めた

「パパ、起きたよ」

「パパ！」

見ると、自分を囲むように家族が居た。妻は、泣いていたのか目が赤い

「どうしたんだ、みんな」

「覚えて無いの？」

そう言われ、何があったか思い出そうとする

「ああ、思い出した……」

家族でキャンプに行こうと駐車場に車をとめた時、急に林から熊が出てきた

俺は息子を守るために熊の前に立ち、妻に怒鳴る

「息子を車に乗せて、行け！」

妻は、俺の事を置いていけないと言うが、全員が動けば誰が襲われるか分からない

「ゆっくり、刺激しないように車に乗れ、そして逃げろ！」

妻は息子を抱え、ゆっくりと車の運転席へと乗る。息子を助手席に押しやり、エンジンをかける

妻はクラクションを鳴らしたが、熊が逃げる様子は無い

妻は、俺が言ったとおりに車を発進させた

その後、俺の目の前に熊が迫り、そこから記憶がない

「俺は、熊に襲われたのか」

「ええ。助けを呼んで戻ってきたら血だらけで倒れていたわ。けれど、熊が居なかったからすぐに車に乗せて病院へ向かえたのよ」

熊は俺の事を食べなかったのか、それとも俺が何かしたのかの記憶はなかった

「パパ、戻ってきてくれてうれしいよ」

俺は息子をぎゅっと抱きしめる。だが、なぜ息子がこんなことを言ったのかは不思議だ。まるで、俺の夢の中を見たかのようだ