最近、健康のため……ということで、分煙が基本となっている

工場で働いている、ヘビースモーカーだった友人は

「まるで、俺たちが邪魔者みたいじゃないか」

と、言っていた

しばらく前までは、作業場で吸っていた。それから、工場の隅で吸う事になり、今では工場の外で吸う事になっている

社長が変わり、煙草に対する扱いがまた変わった。社長は煙草を吸わない人なので、原則禁煙を唱えた。表向きの理由は、製品に煙草の灰が入るため。だったが、本当の理由は社長が煙草嫌いだからだとみんな知っている

それなら……という事で、みんな電子タバコに変えた。これなら、灰は出ないだろと

実際、煙草の臭いが嫌いな社長も、電子タバコの臭いはそこまできつくないからか、文句は言わなかった

ただ、ヘビースモーカーだった友人は、電子タバコでは物足りないらしい

「口から煙を出すのも、俺にとってはストレスの発散なんだよ」

と言っていた

それからしばらくして、久しぶりに会った友人は痩せていた。いや、痩せこけていると言えばいいのか

頬がへこみ、目元も窪み、口は半開きになっている

何が見えるのか、たまに空を見ては笑っている

理由を聞くと

「最近、煙草の種類を変えたんだ。そしたら、最初は疲れもストレスもすぐに取れてたんだけど、いまじゃ煙草無しじゃ生きられねぇ」

後に、友人が吸っていたのは、麻薬だと分かり、逮捕された

ただ、その煙草を勧めたのが、社長だとかなんとか……

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