これは・・・ですが

第30話 階段から

神社に向かう階段で、１段だけ必ず踏み外す階段があります

上りの時はあると思っていた段が無く、下りの時は１段飛ばしてしまう

きちんと段を見ながら行けばそういう事は無いのですが

そういううわさを聞いた私、最上佳苗（さいじょうかなえ）１６歳と小松未可子（こまつみかこ）１６歳の話です

彼女には、加奈子という双子の妹が居ましたが、事故で亡くなったそうです

２人は女子高で仲が良く、どこへ行くにも一緒でした

夏も近づいたという事で、上記の噂を確かめに、ある神社に行きました

最初は、１段ずつ確認しながら上りました

「特に変な事は無いね、未可子」

「そうね、下りも一緒かな？」

佳苗は、神社の方を向きました

この神社は、平日はほとんど誰も来ないような場所にあります

階段自体もほぼ自然の石を組み合わせた様な作りで、段ごとの高さがバラバラでした

私は、元々県外に住んでいたのもありますが、高校に入り、未可子と行動を共にするようになって、初めて訪れた場所でした

神社にはお守りが売っていたので、交通安全のお守りを買いました

金メッキがしてあり、靴の様な形のキーホルダーの様なお守りです

「お守りなんてお金の無駄じゃない？」

「でも、ここへはじめてきたし、珍しいものを集めるのが趣味だから」

実際は、趣味でもなんでもないですが、そういう事にしておけば余計な追求をされないかなと思いました

日が暮れてきたので、下りも試そうと１段ずつ確かめながら下りました

「何も起きないね」

「今度は上を見ながら上りましょう」

私たちは、神社に生えている木を見ながら上りました

「あっ、とと」

「大丈夫？」

私は、あると思っていた階段が無くて、前に倒れそうになりましたが、バランスを崩しただけで問題はありませんでした

「これが噂のやつかな？階段の幅が不ぞろいだから、しっかり見ないと普通は踏み外すね、これは」

「佳苗がいいなら、もう帰ろうよ」

私は、一番上に行きましょうと誘うと、彼女はいやいやながらも着いてきました

そして、下りも上を見ながら下りることにしました

１０段くらい降りた時の事です、彼女は、足を踏み外してしまい、数段下まで転がり落ちてしまいました

ふと後ろを見ると、突き落としたような黒い影が見えた気がしましたが、それよりも落ちた彼女が心配でかけよりました

幸い、普通に起き上がってきたので、擦りむいただけで骨折などは無いようです

「未可子大丈夫？」

「大丈夫、帰って絆創膏を貼っておくよ」