恋戦恋勝

告白狂想曲②

「あっ、そうそう恋次。ちょっと恋次の好みを聞きたいんだけど、いいかな？」

　カバンをゴソゴソしながらそんな事を言い出す。

「俺の好みなんか聞いてどうするんだ？ ……まぁ、いいけど」

　パートナーになった俺の好みに合わせてくれるのかもしれない。

　なんとも素晴らしい女性ーー。

「えっとね……？ 手錠と首輪どっちが好き？」

　差し出されたのは、鋼鉄の輪っかと本革の輪っか。

「これは……どういう……？」

　あまりにも突然の事で理解が追いつかず、脳が理解するのをやめてしまった。

「もう少しで告白大会があるでしょ？ それで、恋次から目を離すと、すぐ他の女にちょっかい出されるじゃない？ そうならないための道具よ」

　俺には……！

　その思考回路が分からない……！

「ちなみに選ばないという選択肢は「ないね」そうですか……」

　一瞬で拒否されてしまう。

（考えろ……！ 拒否ができないなら、せめてダメージが少ない方を選ぶんだ！）

　手錠の方は、両手が塞がれてなおかつ音が鳴って目立つ。

　首輪の方は、首に巻かれるだけで音は鳴らないし服の襟で隠せる。

　つまり、この選択の最適解は首輪を選ぶことだ。

「それじゃあこっちにするかな！」

　ジャラ。

「ジャラ？」

　首輪を掴んで引っ張ると、なにやら嫌な音が聞こえた。

　おそるおそる首輪を引っ張ってみると、首輪に付けられた鎖も一緒になって引っ張られてきた。

　…………。

　ダッ！

　ガッ！

「もう！ そんなに照れなくてもいいのに」

　席を立って逃亡しようとしたが、一瞬で捕まってしまった。

「い、いやぁ。そんないい物、俺にはもったいないよ」

　逃亡が失敗に終わったので、別の作戦を考える。

「そんなことないわ。恋次のことを想って、恋次のために買ったんだもの」

　その言葉は別の物を贈られる時に言われたかった。

「で、でもほら！ サイズが俺に合わないんじゃないかなーって！」

　首輪を持ってきても、俺の首に入らなければ意味をなさない。

「それじゃあサイズが合わないか、試しに着けてみる？」

　首輪のフックを外して、ネックレスの試着を勧感じで首輪の装着を勧めてくる。

「お手柔らかにお願いします……」

　おそるおそる首を火燐の方へと近づけるめるようなわないことを。

　心の底から不服だが、実際に着けてみてサイズが合証明するしかない。

「着け心地はどう？」

　首輪は俺の首にジャストフィットした。

「すごく……いいです……!!」

　認めたくないが、サイズはピッタリで息苦しくもない。

　首の肌に当たる部分も、嫌な感触一つせず着けていることすら忘れてしまいそうになる。

「よかったー！ 恋次に合うようにサイズを調整したけど、やっぱり実際に着けてもらうまで不安だったんだよね！」

　俺の首にピッタリだったことが分かると、とてつもない笑顔になった。

　ってちょっと待て。

「なんで俺の首のサイズを知ってるんだ？」

　俺自身もそんな情報知らないし、火燐に測ってもらった覚えもない。

「この前、恋次の家にしのびーーお邪魔した時にこっそり測らせてもらったのよ」

　おい、不法侵入。

　今度から家だけじゃなく部屋にも鍵を付けるべきかな。

「……ちなみにそれは何時頃の話だ？」

　ふと気になったので問い詰めてみる。

「三時よ」

　やけに自信満々に答えてくる。

「……ante meridiemよ」

　なんて？

「アン……メリ……なんだって？」

　聞き取れた所を復唱してみるが、意味が分からなかった。

「そんなことより！」

　言葉の意味を考えようとしていたが、火燐の声で考えを遮られてしまう。

「明日はこの首輪着けてくれる……よね？」

　可愛らしく小首を傾げて問いかけてくる。

　その手に鎖が握られていなければ最高のシチュエーションだったんだけどな。

「まぁ……考えておくよ」

　そして、ちょうど先生がやってきたので首輪を外して今日一日が終わった。