掌編・短編置き場

強く、強く

「強くおなり」

　私を育ててくれた人は、よくそう言っていました。とても優しい声で。

　私から見たその人はとても強い人だったので、私はその言葉をこう解釈していました。

「自分のように強くなりなさい」

　だから私は、その人のようになろうとしました。

　しかし、その強さに近づくたび、その人は悲しそうな顔をするのです。

　私は思いました。

「もしかして、自分は間違っているのだろうか」

　その人の言う強さと、僕が思っている強さは違うのではないか。

　考えて、考えて、考えて一つの答えにたどり着きました。

「あの人は、自分を超えてほしいのだ」

　きっとそうだ。模倣ではダメなのだ。もっと上を目指せ。そういうことなのだ。

　それから私は、いっそう武技の鍛錬に没頭していきました。

　その夜も、その人は私に言いました。

「強くおなり」

　しかし、今回はその言葉に続きがありました。

「私のようにならないように」

　その言葉を聞いて、頭を重たいもので殴られたような衝撃が走りました。

　私は反論しました。

「だったら、強さとは何なのですか」

「あなたは強くなれと言う。私は強い人はあなたしか知らない」

「だから私はあなたのようになって、あなたを超えるために日々を費やしてきたのに」

　私の語気はだんだん強くなっていき、最後には叫んでいました。

　怒鳴りつける私に、その人はいつもの優しい声で告げました。

「私の言う強さとは……」

　我に返った時、目の前にその人が倒れていました。血を流し、ピクリとも動きません。

　何かが壊れる音が、頭の中で聞こえた気がしました。

　その人だったものの前で立ち尽くしているうちに夜が明けました。

　耳元で、あの優しい声が聞こえました。

「強くおなり」

　そうして、私はいつもの鍛錬のための準備を始めました。