記憶の糸

第31話 待ち合わせ

木村君と本社へ向かう日の朝。

痛み止めを飲んだ後、スーツを着込み、マフラーを目元まで上げて、駅に向かう。

改札の前で木村君のことを待っているとき、なぜか胸が弾んでいた。

『なんかウキウキしてる…　仕事なのにな…』

そう思いながら木村君を待っていると、「悪い。待たせた」と言いながら木村君が歩み寄ってきた。

挨拶もそこそこに、電車に揺られて親会社まで向かう。

いつもの癖で実家へ向かう電車に乗りそうになると、木村君は私の腕をつかみ「こっちだよ」と笑いかけていた。

今までずっと、木村君が私の体に触れるたびに、鈍い頭痛や激痛が起きていたけど、薬が効いているのか、全く痛みは来なかった。

『痛み止め様様だな』

そう思いながら肩を並べて歩き、親会社へ向かっていた。

駅に着いた後、真新しい５階建てビルの中に入る。

『本当はおぼっちゃまだったの？』って思うほど、すれ違う人たちが、次々に木村君に挨拶をし、木村君は軽くお辞儀をしていた。

最上階にある部屋に案内され、中に入ると、大きく高そうな木製のデスクの向こうに、高そうな椅子に座った男性がいた。

木村君と似ているけど、少しきつそうな印象のする男性は、挨拶もそこそこに、私と書類を交互に見た後、いきなり「前職は白鳳だったね？」と切り出してきた。

「はい。そうです」と答えると、社長は書類を凝視し始めた。

緊張感のある空気に包まれ、息が詰まりそうになる。

すると木村君が「座っていいか？」と聞き、社長が「ああ」と答える。

木村君の隣に座ると、少しだけ張り詰めた空気が緩んだ。

が、それ以降は誰も何も言わない。

シーンと静まり返った空気の中、社長が紙を捲る音だけが響き渡り、自然と緊張感が増していく。

社長は大きく息を吐いた後、書類を持って私の前に座り、「独立は考えなかったの？」と聞いてきた。

木村君が「おい」と会話を止めようとしたけど、社長は手のひらで木村君を静止させる。

「私自身、まだまだ力不足だと思いますので、独立は考えていませんでした」

「将来的には？」

「…現段階では考えられません」

「なぜ？　君くらいの実力なら、独立したほうが良いんじゃないのか？」

「待てよ！んな話をしに来させたんじゃねぇだろ？」

木村君は立ち上がり、社長の話を遮った。

社長はふーっと息を吐き、背もたれにもたれながら「世間話だよ」と、ため息交じりに言っていた。

すると社長はすっと立ち上がり「これからもよろしく」と言い、右手を差し出す。

慌てて立ち上がり、それに応えると、社長室のドアがノックされた。

一人の男性が社長室に入り「社長、お見えです」と伝えると、社長は「今行く」と言った後「また今度」と言い、そのまま追い返されるように部屋を出た。

『MVP…　金一封…』

駅に向かう途中、そんなことを考えながら歩いていると、木村君が「ホントごめん」と申し訳なさそうに謝罪。

「いえ…」と言ったんだけど、頭の中は『MVP　金一封』でいっぱいだった。

黙ったまま電車に乗り、会社まで歩いているときも、頭の中は『MVP　金一封』でいっぱい。

会社に戻り、更衣室で制服に着替えていると、ユウゴ君の「MVPいくらだった？」という声が聞こえ、さらに気持ちが落ち込んだ。

着替えを終え、カーテンを開けると、ファイルを持ったユウゴ君と、それを覗き込む木村君の姿。

「なぁ、MVP…」と聞いてくるユウゴ君の言葉を余所に、自分のデスクに戻り、作業を開始した。