記憶の糸

第22話 勘違い

木村君に電話をし、情けない声で助けを求めた後、木村君は「今駅？すぐ行く」とだけ言い電話を切ってしまった。

『助かったぁ…』と思いながら涙を拭い、ダサすぎる行動をしてしまったことに無力感を感じていた。

5分もしないうちに木村君は駆け寄ってきて、肩で息をしながらいきなり聞いてきた。

「かおりってやつは？」

「…ホテルで寝てます」

「どこの？」

「そこです」と言いながら指さすと、木村君は「んのやろ…」と言いながら、ホテルに向かって歩き始めた。

「え？ちょっと待ってください！今寝てるんで…」

「だから何だっていうんだよ！泣かされたんだろ！？」

「はぇ？」

よくわからないことを怒鳴りながら言われ、全くと言って良いほど理解が付いていかない。

木村君はため息をついた後、「ごまかさなくていいよ。　ちゃんとはっきりさせるから」と言い、ホテルに向かおうとしてしまった。

必死に呼び止めようとしても、木村君は無言のまま、どんどんホテルのほうへ向かってしまう。

「ちょっと待ってってば！」と言いながら、前進しようとする木村君の前に立ち、木村君の体を押し返そうとすると、木村君はやっと足を止めてくれた。

その表情は怒りに満ちていて、恐怖を感じてしまうほどだ。

「んだよ。止めんな」

「ダメです！止めます！！」

「クライアントだからって、何してもいいってもんじゃねぇだろが！！」

確かにクライアントだからって何してもいいわけじゃない。

けど、かおりさんは育ての親のようなものだし、酔った時くらい介抱して、恩返しをしてあげたい。

それはあくまでも、私の気持ちであって、経営者目線で見ると、行き過ぎた行動なのかもしれない。

なんて言えばわかってもらえるか、なんて言えばうまく伝わるのかわからず、思ったことをそのまま伝えた。

「…酔って絡むことがそんなに悪いことですか？　久しぶりに会って、お酒飲んで酔っ払うことがそんなにいけない事ですか？」

「悪いに決まってんだろ？　酔った勢いで襲うとか、人間のやる事じゃねぇよ」

「え？襲う？」

「襲われたんだろ？しかもやる事やって、こんな時間にホテル追い出すとか、人としてありえねぇだろ？」

「は？やる事って何ですか？」

木村君は急に黙り込んだ後、少し時間をおいて「…何があったか説明してくれる？」と、切り出してきた。

かおりさんが酔い潰れてしまい、介抱しているうちに終電を逃したことと、ホテルの部屋がいっぱいだったこと、ATMが使えず、お金がないことと、実家にも帰れない事、クレジットカードが期限切れで使えないことを言うと、木村君はポカーンとしていた。

「…それだけ？」

「それだけって何ですか！？　すっごい心細くて不安だったんですよ！」

「…かおりって女が女好きで、襲われたんじゃねぇの？」

「はいぃ？かおりさん、確か彼氏いますよ？」

木村君は少し黙った後、「ユウゴのやろう…」と小さくつぶやいた。

「ユウゴ？」

「あ、いや、なんでもない。案内するよ」

そう言うとゆっくり歩き始め、マンションまで案内してくれた。

マンションの部屋に着いた後、木村君は「家具類移動させてないからそのまま使って」と言い、鍵を渡してきた。

お礼を言いながら鍵を受け取ると、「今日も仕事だから早く寝ろよ」と、優しい笑顔で笑いかけてくると、鈍い頭痛が押し寄せてきた。

「今日？　始発で帰りますよ？」

「始発で帰って間に合うのか？出勤時間」

「土曜休みですよね？」

「今日は金曜です。勘違いしてますよ？」

絶望的な言葉を聞き、違った意味で頭痛を感じた。

「…在宅にしていただけませんか？」

「無理です。素材が来る予定ですし、事務もまだまだ残ってます」

「…そうですか」と言いながら、体が重くなるのを感じる。

木村君は「ま、そういうことだから。おやすみ」と言うと、私の頭をポンポンと、軽く２回叩き、部屋を出て行った。

翌朝、アラームで目が覚めたのは良いんだけど、完全に寝不足の状態。

昨晩、寝ようと思いベッドに潜り込むと、木村君のにおいがすることに気が付いた途端、激しい頭痛に襲われ、視界が定かでないままに、痛み止めを飲んだ。

そのせいなのか何なのか、頭がボーっとしている。

『寝不足+副作用か…　休みたいなぁ…』

重い体を引きずるようにシャワーを浴び、全く目が覚めないまま出勤。

昨日と同じ服と言うことも気にならないまま、会社に着くと、鍵は開いているけど誰もいなかった。

自分のデスクに座り、肘をついて目頭を強く押していると、休憩室のほうから「いってぇぇ！」と叫ぶ、ユウゴ君の叫び声が聞こえた。

『どっかにぶつけたのかな？』と思いながら目頭を押さえ続ける。

すると今度は、ユウゴ君が馬鹿笑いする声が聞こえてきた。

『朝から元気ねぇ…』と思いながら頬杖を突き、電源のついていないモニターを眺める。

次第に瞼が重くなり、視界が消えかけた瞬間、頭の上にポンと何かが乗るような感じがした。

ハっと気が付いて横を見ると、木村君は「寝れた？」と聞きながら椅子に座り、缶コーヒーを開けていた。

「あ、はい。昨晩は、お恥ずかしいところをお見せして申し訳ありません」と言いかけると、反対側に座っていたユウゴ君が「ぶっ」と噴き出した。

「なんですか？」と聞くと、ユウゴ君は「何でもない」と言いながらニヤニヤ笑う。

すると木村君が「あの部屋、そのまま使っていいから。家具もそのまま使っていいし、もし必要だったら、荷物取りに行くの手伝うよ」と、優しく微笑みながら言ってきた。

「そんな、ダメです！悪いです！」と言うと、ユウゴ君が「いいんじゃね？激しい勘違いした罪滅ぼしだろ？」と、半笑いのまま言ってきた。

「誰のせいでそうなったと思ってんだよ？」と言う木村君と、「わっかんな～い。自分のせいじゃな～い？」とふざけた口調で言うユウゴ君。

私を挟んで言い合いを始めてしまったので、椅子をスっと後ろにずらし、言い合いをしている二人を眺めていた。

『この光景、見覚えがある』

そう思っても、鈍い頭痛はしなかった。

薬のおかげなのか、睡魔に襲われているせいか、鈍い頭痛は全く感じなかった。