第638話 世界遺産だろ
翌朝。
回復したレオンティーナを伴い、ヨワイの街を出立。
フォルティスに頑張ってもらい、その日の昼過ぎにはツカテン市国に入国した。
ドーパ民国とツカテン市国は、どちらも帝国の属国ということもあって、同じ経済圏の中にある。だから、特に複雑な手続きもなくスムーズに国境を越えられた。
「ツカテン市国は都市一つ分の国土しか持たない超小国です。ですが、敵対的な歴史背景を持つドーパ民国とノルデン公国のクッションとして、重要な役割を果たしています」
というのはレオンティーナの言だ。
「今では両国とも帝国の属国ですが、百年前までは血で血を洗う戦争を続けていました。帝国が彼らを平定し、その緩衝地として建国したのが、ここツカテン市国なのです」
「クッションとしてだけ作られた国ってことか?」
「いえ、それだけではありません。この国に住むのは、かつて故郷を失い世界を彷徨っていた流浪の民クィンスィンです。彼らは独自の信仰を持ち、剣術に優れ、傭兵として世界の戦場を転々としていたのです。過去には、クィンスィンあるところに戦乱あり、などと囁かれていました。帝国は戦火の拡大を抑えるために、そんな彼らに国を与えたのです」
「それだけ聞くと、帝国がいいやつみたいに思えてくるなぁ」
「クィンスィンを手懐けるためと、言い直してもよいかと」
どちらにしろ、帝国にとって利があるからそうしたってだけだろうな。
まぁ、ウィンウィンの関係なら別に文句はない。
ツカテン市国の歴史がわかったところで、早速メイの行方を追いかけよう。正直ここまでくれば、彼女のことは放っておいてもいいのかもしれない。
ただ、親コルト派とつるんでいるし、行く先がノルデン公国ということは、帝国まで向かう可能性もある。
これは俺の直感だが、メイはこの騒乱のキーパーソンだ。
彼女を追いかけていれば、いずれこの世界の歪みの根幹に辿り着くような気がする。あくまで俺の直感だがな。
女神を倒す。人間社会を平和にする。どっちをも達成するためには、地道な行動が不可欠だ。
そうでなくとも、友達の彼氏を寝取るような女はけしからん。実にけしからん。
俺としては、その時の話を詳しく聞かせてもらわなきゃならないんだ。
そんなことを思いながら、俺はレオンティーナを連れてツカテン市国唯一の都市ヒミュラの大通りを歩く。
「変わった街並みだな」
「クィンスィンの民は独自の文化を築いています。帝国もそれを尊重しているのです」
どことなく、和風の街並みである。
転生前の世界の、江戸時代の城下町のような風情がある。街ゆく人たちの服装も、まさしく和服といったいでたちだ。
そういえばアカネもこんな感じの服装だった。もしかしたら、あいつの出生はクィンスィンと関係あるのだろうか。初代ダーメンズ子爵の末女と言っていたけど、養女ということならありうる話だ。
まぁ、会った時に聞けばいいか。あいつとは、会うべき時会う運命だろうから。
「メイさんは、まだこの街にいるのか?」
「はい。『シーカーポッド』の反応は近くにあります」
レオンティーナは、しなやかな人差し指をぴんと伸ばす。指し示した先は、街の中心にそびえる城だった。
「イーグレット・キャッスル。この国の政務一切を司る場所です」
白い外壁が特徴的な城は、転生前に大河ドラマで見たような風格を帯びていた。
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