第632話 再会じゃあ
「ともかく、まずはこの騒ぎをなんとかしよう」
俺が動こうとした、その瞬間。
「ハァッッッッ――!」
鼓膜を揺るがす裂帛の気合と共に、頭上から墜落してきた影があった。
その衝撃たるや凄まじく、落下点を大きく抉って瓦礫と砂塵を巻き上げる。
「なんですか!」
レオンティーナが腰の剣に手をかけた。
彼女の表情は一気に引き締まっていた。たった今落ちてきた人物の、強大な気配を感じ取ったからだろう。
俺にも分かる。こいつは、只者じゃない。
立ち上る土煙に、大柄な人影が浮かび上がる。そいつはゆっくりと歩を進め、砂塵の外へと出てきた。
「久しいですな……ロートス・アルバレス!」
しわがれた声が聞こえ、その姿が明らかになる。鉄の兜をかぶり、立派な髭を蓄え、剥き出しの腕は丸太のように太い。
「お前は……」
「『激震』のエルゲンバッハ……! なぜこんなところに……?」
レオンティーナが息を呑む。
王国の大英雄であり、クーデターを起こした逆賊でもある。たしか、親コルト派とかいう組織に属していたはずだ。
「まさか、この暴動はお前の仕業か?」
「なにをバカなことを。某のせいではないと、もはや分かっておられるだろう」
「なに?」
エルゲンバッハは、いやらしい笑みを浮かべている。
「我ら親コルト派、王国を守るためなら手段は厭わぬ。帝国に属するこの国は、直ちに破壊することとしたのだ」
「なんだと?」
「ドーパ民国だけではないぞ。帝国に与する国家は、すべて地図から消滅させる。そして一つ余さず王国の領土となるのだ」
「そのために、メイさんを使ってこの国の男達を魅了したのか」
「いやそれは違う。あの娘は、自らの欲望からこの惨状を作り出したのだ。我らはその背中を軽くしたに過ぎぬ」
まじかよ。まさか親コルト派が裏で手を引いていたなんてな。
さしもの俺もそこまでは見抜けなかった。
「主様。魅了を解いて回るには数が多すぎます。ここは大元であるスキルの使い手を探しだし、魅了の効果を消させるしかありません」
「ああ。わかってる」
その瞬間、エルゲンバッハの拳がレオンティーナを吹っ飛ばした。
「そうさせないために、某が出てきたというわけよ」
レオンティーナは咄嗟に剣で防御していたものの、エルゲンバッハのパンチの威力を殺すことはできず、大通りの端まで転々と転がっていった。
「てめぇ……!」
不意を突いたとはいえ、守護隊の一員であるレオンティーナをああも簡単に打ち飛ばすなんて。
エルゲンバッハ。二年前より格段に強くなってやがる。
「某の『激震』。今再び御覧じろ。ロートス・アルバレス!」
「しゃらくせぇ!」
俺は右腕に瘴気と『ものすごい光』を纏わせ、エルゲンバッハに叩き込む。
エルゲンバッハも同じく、『激震』の力をこめた拳で、迎え撃ってきた。
拳と拳が、激突する。
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