第590話 ヘリコプター斬りよりはかっこいい
「アイリス。セレンとコーネリアを連れて離脱しろ」
俺の指示に間髪入れず従うアイリス。セレンとコーネリアが口を挟む隙すらなかった。
飛び立ったアイリスが起こした突風に、周囲の兵士達が吹っ飛んでいく。
「逃がさねーぞい！ 悪の王女め！」
キーウィはまたもや投石を放つ。バスケットボール大の岩石は、アイリスめがけてとんでもないスピードで飛んでいく。
その投石に、横から飛来した黒い炎の矢が激突。俺が撃ったフレイムボルトである。アイリスを追っていた岩石の軌道が乱れる。
それによって、アイリスはその巨体を旋回させて華麗に投石を回避し、空の彼方へと消えていった。
「ちくしょー。逃がしちまったんじゃ。絶好のチャンスだったってのによぉ」
ガーン、というオノマトペが聞こえてきそうなほどにガーンとしているキーウィ。
俺はただ一人、敵陣のど真ん中に取り残されてしまった。
絶体絶命的なピンチだ。
けど、セレン達を逃がすには俺が残るしかない。
セレンはグランオーリスに必要な人間だ。王女だけってだからじゃなく、為政者として国民のことを考えてる。コーネリアにはしっかりセレンを支えて貰わなくちゃならないしな。
「さて」
俺は被っていたフードを外す。
それだけで、敵兵達がざわついた。
「な、なんだあの顔は」
「あれが、瘴気に侵された者の……おぞましい」
「きもいお」
ひどい言われ様だ。
瘴気に侵された俺の身体は、全身が黒ずみ、漆黒の斑点がびっしり浮き上がっている。今となっては、顔面からつま先までがすべて。
今思えば、そんな姿の俺にまともに接してくれた人達は、まるで聖人君子だな。
普通なら、ここにいる兵士達のような反応になるのによ。
「うわぁ……こう見るとオメーはほんと醜いんじゃー。オメーみてーな奴を受け入れているんだから、やっぱグランオーリスは瘴気に対して肯定的な黒幕なんじゃ。なぁ！ そうだろオメーら！」
キーウィは兵士達を煽る。
「そうだそうだ！ まともな感覚なら、瘴気に侵された人間なんかと仲良くするはずがない！」
「いつ理性を失って人を襲うかもわからないなんて、モンスターと同じだからなぁッ！ 人の姿からもかけ離れているしよぉッ！」
「きもい奴はきもい奴とつるむんだお！ こいつみてーなきもい奴とつるむグランオーリスはきもい連中なんだお！ そして、キーウィ王みてーな優れた人格のイケメンに従う我々は、同じく優れた人格者のイケメンだお！」
やいのやいの。兵士達から十人十色の罵声が飛んでくる。
「笑えるぜ」
俺は剣の柄を握り締めた。
「お前らの武器は剣じゃなく、その小汚い口かよ」
「な、なんだと！」
「悪党めが減らず口を！」
うっせぇな。
「もういいだろ」
俺の全身に、瘴気の奔流がみなぎる。
漆黒のオーラ。それが渦を巻いて勢いを増していく。それにつれて、俺の肌を汚していた黒ズミや斑点が徐々に薄まっていく。
「ここは戦場だ。無駄口はもう終わりにしようぜ」
黒いオーラは握り締める剣にも浸透していく。瘴気で染め上げた刀身。俺はそれを大地へと突き立てた。
「――ヘヴンズフォール・コラプション」
衝撃。閃光。
刀身を爆心地として、あまりにも凄まじい瘴気の奔流が迸った。
それはまるで大津波のように大地をめくり上げながら、マッサ・ニャラブ全軍に怒涛のごとく襲いかかった。
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