異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第569話 にわか雨的な

「正確に言えば、ここはまだダンジョンになってない」

　セレンが言う。

「ダンジョンになりかけていると言ったほうが正しい」

「なりかけ？　ダンジョンってのは、突然その場所にぽんと出来上がるもんじゃねーのか？」

「普通はそう。だけど、瘴気が関わると話は変わってくる」

「どういうことだ」

「最新の研究では、ダンジョンが生まれるのは魔力の濁りのせいだと言われてる。地形や環境によって特定の位置に魔力が溜まると、どんどん濁っていく」

「特定の位置に魔力が溜まるだって？　魔力ってのは、生き物の中にあるものじゃないかよ」

「違う。空気や土の中にも魔力はある」

「そうなのか」

「そう」

　魔力ってのは、どこにでも存在するってことかよ。

「じゃああれか、ここは魔力が濁っちまってるってことか？」

「そういうわけじゃない」

「じゃあ、あれだな。瘴気のせいだろ」

「そう」

　下層を歩いていく。狭く薄暗い路地に人影はない。遠くからモンスターの鳴き声だけが聞こえてくる。

　なんか臭いし、汚いし、ボロボロだし、ろくなところじゃないな。

「瘴気には、魔力の濁りと同じような働きがあるらしい」

「ダンジョンを生み出すってか？」

「より複雑な構造。より強力なモンスター。そんなダンジョンを生み出す」

　やっぱ瘴気ってクソだな。

「魔力の濁りと違うのは、その場所をダンジョン化させるということ」

「何が違うんだ？」

「魔力の濁りによって生まれるダンジョンは、その場所に影響を与えない。濁った魔力そのものがダンジョンになる。その位置に新たな空間が生まれるだけ」

「瘴気は？」

「瘴気は、その場所そのものをダンジョンに変えてしまう性質がある」

「なるほど。ここが街の面影を残してるのも、ゆっくりとダンジョンに変化しつつあるからってことか」

「そういうこと」

　なんてこった。

　瘴気は物や生物を蝕むだけじゃなく、空間まで侵食してしまうんだな。

　だが、マーテリアが生み出したものだとするなら、それくらいはやって当然とも考えられる。

　まじで迷惑過ぎる。キレそうだぜ。

　俺達はちょっとした広場に辿り着く。

　そこには先程のようなモンスターが何匹も徘徊していた。

　大小や形状は様々だが、人間だったという痕跡は共通している。

「やりにくいな、まったく」

「マスター。不本意であれば、わたくしにお任せ下さればよいではありませんか」

「バカ言え。俺はもうお前だけに手を汚させるつもりはねぇ。やる時は一緒だ」

　アイリスの提案は嬉しいが、俺には俺なりの筋ってもんがある。大したことのないものかもしれないけどな。

「どうしますか？　隠れて進むという手もありますが」

　物陰から広場を窺うコーネリアが言う。どうしたもんか。

「下層には、住民もいるんだろう。そいつらはどうした？　見当たらないけど」

「安全な場所に固まっているのでしょう。以前、モンスターが入ってこられないように防衛拠点を作りましたから」

　一応、最低限の安全は確保できてるってことな。ならいいか。

「いちいち相手をしてたらキリがないしな。隠れて進むか」

「わかりました」

　コーネリアは安堵した様子だ。

　だが、次の瞬間。

　轟音。

　上空から飛来した紫炎の砲弾が、広場を闊歩するモンスター達にいくつも降り注いだ。