異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第463話 奪還屋よろしく

「それからしばらくして……自分が、妊娠していることがわかったんです」

「アナベルか」

　こくりと頷くオルタンシア。

「みんな喜んでくれました。ジェルド族にとって、子を孕むというのは……一人前の女になるってことですから。一族の繁栄にも、繋がりますし……でも」

「俺との子だって、信じてもらえなかった」

「はい……種馬さまは忘れられ、自分はずっと女王さまと一緒にいたことになっていました。案内人として選ばれたことも、すっかりなかったことに」

　マーテリアの雑な世界修正のせいだな。

「必死に訴えたんです。本当のことを。ロートス・アルバレスというジェルド族の救世神が、自分に種付けをしてくれたんだって。種馬さまとの旅のことも、ちゃんと語りました。それなのに」

　金の瞳に涙が浮かぶ。

「みんな、自分が乙女のまま神の子を孕んだって。奇跡だって……そうやって盛り上がるだけで、何もわかってくれようと……しなかったんです」

　言葉に嗚咽が混じっていく。

　俺はすぐさま立ち上がり、オルタンシアの震える肩を抱きしめた。

「ごめんな。俺がそばにいてやれなかったせいで」

　ふるふると、オルタンシアは首を振る。

「種馬さまのせいじゃ、ありません。悪いのは、信じてくれなかった……みんなですっ」

　そう言って、俺の胸でさめざめと泣いてしまう。彼女の苦悩を理解できる者は、ジェルド族にはいなかった。

　ひとしきり泣いてから、オルタンシアは再び語り始める。

「アナベルが生まれると、あの子はすぐに……女王さまに、取り上げられてしまいました」

「それは、なんでなんだ？」

　湧き上がる怒りを抑えつつ、俺は努めて平静な声で聞く。

「あの子が本当に神の子がどうか。それを確かめるためです。そしてあの子は確かに、神の子としてふさわしい力があった」

「なんか、政治的な判断を下してるって聞いたけど……」

「はい。まるで予知能力でもあるかのように、国にとって正しい答えを導き出してくれるのです。言葉はまだ話せませんが、是か非かの意思表示くらいは……生まれた頃からできましたから」

「なるほどな。まぁ俺の子なら、なくはないか……」

　あの子は、俺が〈妙なる祈り〉を持っていた時にできた子だ。なにかしら特殊な能力を持っていてもおかしくはない。

「しかし、親から子を取り上げるとは許しちゃおけねぇな。アナベルには、会えているのか？」

「たまに……」

　悄然とした表情を見るに、ほとんど会えていなさそうだ。

「取り返すか」

「えっ……？」

　涙ぐんだ瞳が、俺を見上げる。