【小説】パシェニャの冒険

パシェニャとクイルスルグ地獄 ２

　アキラとパシェニャはトンネル管理オジサンのあとに続いて、洞窟……否、直径３メートルの円形の水路を、進んでいく。

　一同の足は水に浸かっている。

「ちゃんと、長靴を履いてきたわ。長靴業界も大儲けね！　きまりました」

「何がきまったんだ？」

「当時の頭の悪い政治家の失言よ」

「当時……？　まあいいや」

　２キロメートルほど歩いた。

「あ、あれです、あれが、変なオジサンです……いや、間違えました、あれが『肉塊』です」

　直径２メートルのまるまるとした肉塊があった。

「ぶよぶよして、少しうごめいてるわね」「思ってたのと同じくらいグロいな」

「ちょっと以前よりやや大きくなっている気がします……そうだ、火は使わないでください、火事になりかねません。あと、散弾銃で撃つくらいは試してみましたが、ただぶよんぶよんとなるだけでした」

「ぶよぶよと……キンタマみたいね」「ヒロインがそんな事言うな」

「睾丸みたいね」「言い換えたところで……」

「それじゃ、とりあえず、ギルドに画像を送っておくわね」

　ギルドには、魔法おばけキノコから混沌の邪竜をもまで網羅するモンスター・データベースがある。画像をよみとり、分析することができ、モンスターの出来る限りの情報を得ることが出来るのだ。

「どうしたもんでしょうかね」

　と、トンネル管理オジサン。

「テコでは？」「棒を突っ込んで転がすのか」

「そうです、わたすが……いや、それは試しましたが、５分で１メートル動かすのがやっとでした」

「じゃあ荷車に乗せて運べばいいんじゃない？」「そうだね」

「なるほど。いい考えかもしれませんね」

　一同は、いったん入口まで戻って、荷車を持ってきて、また肉塊のところまで行った。

「どうやって乗せるの？」「そりゃ、テコでいけるだろ」

　いけた。

「あとは通路を２キロメートルほど戻るだけね」

　パシェニャとアキラは荷車を引っ張った。

「ふん、ぬ……！　重いわ」「やっぱり重いね」

　車輪がじゃぶじゃぶと水面をうつ。

「水の抵抗のせいで余計に重いのかしら」「たぶん」

　非常にしんどい思いで進み、ようやっとといった感で、雨水道の出入り口まで運んだ。

「ようやく依頼達成ね！」「疲れた……」

「どうもありがとうございました。では報酬金を……」

　管理オジサンがカバンから報酬を取り出そうとしたとき、パシェニャが、

「あっ！」

　と叫んだ。

「どうしたの？」

「き……消えたわ」

　なんと、３人のすぐそばにあったはずの肉塊が、突如として消えたのだ。

　そこらじゅうを手探りするが、透明化でもないようだ。

「テ……」「テレポートか……」

「そうです、わたすが……いえ、やはりこうなりましたね。おそらく、テレポート先は元の場所です」

「せっかく重労働で運んだのに！」「……どうしよう。めんどい。そして、めんどい」

　カレイにい変身するでー♪

「唐突にギルドのデータベースからデータがきたわ」「ええと」

　モンスターデータベースより

　一致度９７％「クイルスルグ」

『クイルスルグは、位置が不確定だったり、確定した位置だったり、他のモンスターの位置を確定させたりする肉塊である。

　外敵から身を守るためモンスターの位置を確定させるもので、ドラゴンを召喚するドラゴンクイルスルグや、生ける屍を召喚するアンデッドクイルスルグなどの亜種がいる。クイルスルグは、細かく切り刻むことにより倒せる。何も召喚しないのであれば、それはミートクイルスルグ、つまり肉を召喚して身にまとうクイルスルグだと考えられる』

「クルイスグル？」「クイルスルグだよ」

「クイスルグル？」「クイルスルグだよ」

「クイルスグル？」「おしい！　クイルスルグだよ」

「あー名前までメンドイとは！」「細切れにすればいいみたいだからその道のプロに頼もう」

「いい考えね」「そうだろう」

「そうですね。わたすが管理オジサンです……いや、そういえば知り合いにそんな感じの人がいます」

「じゃあ呼びましょう」「細切れ？　肉屋（ブッチャー）かな？」