幼馴染のパンチラショットに執念を燃やしていたら、世界を救ってしまった男の話

第22話 そっか、これでも答えられない？

「そっか、これでも答えられない？」

　愛はそう言うと、折れた手を無理やり捻じりあげようとする。

「ううっ」うめき声をあげる首謀者。

「橘サン！」

「ローズ先生、大丈夫、大丈夫。現場は荒らさないから。早く言いなさいよ。このゲス」

「ま、待て。止めてくれ」

「うるさい。こっちも命が掛かってるんだから。早く言いなさいよ！」

　さらに、腕をねじり上げようとして、後ろからローズに羽交い絞めにされた愛。

「ちょっと、先生じゃましないで」

　ローズの方に体を捻って、しゃがみ込み、羽交い絞めを外すと、愛はローズに言ったのだが、その瞬間、愛の顔の横を、シューという音が一迅の風とともに通り過ぎた。

「えっ」

　愛が、その音を追って振り返ると、さっき愛がゲスと呼んだ首謀者の額には、弾痕の跡が残り、息絶えていたのだった。

「なに、どういうこと、まだ、仲間が居る？　先生、達也、隠れて」

　三人は、瓦礫に隠れて身を伏せている。そして、弾道の痕跡を辿りながら、撃ってきた方向を見るが、さらに追撃の気配はない。

「達也、念のためお願い！」

「愛、さっきからやっている。でも、向こうから見たら、かなり不思議な情景だろうな」

「そうね。でも、これほど、正確なスナイパーなら、理由がわかれば、返って狙いやすいんじゃない」

「分からなければいいんだけど」

　そうやって、三人が息をひそめること、一五分ぐらいが経ったのか。数台のパトカーがサイレンを鳴り響びかせながら、この廃ビルの前に止まった。

　三人は、ほっとしたが、まだ、警戒を怠らない達也や愛と違って、ローズは立ち上がり、弾の撃ってきた方向に向かってすたすたと歩きだしていたのだ。

　そして、何か、ブロックサインを出すように、頭、腰、肩を触っている。

「ローズ先生なにをしているんですか？　まだ、危険ですよ」

「もう、大丈夫よ。警察も来たし」

　ちょうど、達也から十数メートルぐらい離れていただろうか。達也に呼びかけられ、振り返ったローズは、そこに驚愕の風景を見た。

「あわわわわっ、なに、これどういうこと？」

　その声に、ピンときた愛は、達也に声を掛ける。

「達也、解除！　ＦＧＣの解除よ」

「あっ、そうか！」

　あわてて、達也はタブレットを操作し、光子グラビティコントロールを解除する。そこに、警察官や刑事が、駆けてきたのだ。

「ローズさん。怪我は在りませんか？」

　私服の刑事が、ローズに話しかけてきた。どうやら、この刑事が、ローズの知り合いらしい。

　ローズと刑事が話している間、達也と愛は小声で話し合っていた。

「達也、刑事さんたちには、見られなかったようだけど、ローズ先生には見られただろうね」

「ああっ、あの驚いた表情、絶対に見ている」

「じゃあ、後で、ローズ先生には、説明するしかないよね？」

「だろうな。もともと、話はする予定だったし」

「それより、達也、あの死んだ人の肩の部分、ＦＧＣで、写真を撮ってくれないかしら」

「なんで、あんな野郎の裸なんか？」

「気になることがあるのよ。やりなさいよ」

「ああ、わかったよ」

　達也が撮った写真が、タブレットのモニターに写しだされた。その肩には、愛が思った通り、Ｓ．ＥＸの入れ墨があったのだ。

「やはり……」

　それを見た愛は、この死んだ人たちとローズ先生は繋がっているという、なんだかわからないが漠然とした予感が確信に変わった。

（Ｓ．ＥＸっていったいなんなの？　いずれにしても、ローズ先生にすべてを話すのは不味い。せめてＳ．ＥＸがなにを意味しているのか分かるまでは）

　愛はそう考えて、達也に命令する。

「そこで、相談なんだけど、ＦＧＣは、物体が反射した光だけを捻じ曲げることができる。それから有効範囲は五メートルということで説明して」

「えっ、光源の方になる光も、それを見ているレンズや瞳に入る光も指定して、コントロールできるのに」

「これは命令よ。全部言っちゃうと、アンタみたい悪いことに使おうとする人が出てくるでしょう。そのくらいが御遊び的にはちょうどいいのよ。それでも凄いことなんだから」

　愛は、もともと、バカな目的でＦＧＣを考え付いた達也では気が付かない、ＦＧＣの本当の恐ろしさを真剣に考えたことがあるのだ。。

「まあ、そうだな。俺の楽しみも取っておかないと、女の子がみんな愛みたいに、光子ブラックホール機能付きの下着をつけだしたら困るしな」

「あら、それもいいわね。お父さんの会社が儲かるかも？」

「やめてくれよ。そんな話」

「冗談よ。冗談。あくまで、ＦＧＣの威力は門外不出、口外無用。つまり、私と達也だけの秘密よ」

「だな」

　そうやって、二人が打合せをしたところで、ローズと刑事がやって来た。