その男に触れるべからず ～過去にやらかし過ぎた最強男の結婚生活 反省しているので化け物呼ばわりは勘弁してください～

お家騒動３

リガの街　ユーゴ邸

「コレットとクリス見っけ！あ！？逃がさないぞ！」

「えっへえっへ！」

「えへへへ！」

ユーゴの屋敷では現在、子供達が追いかけっこをしていた。

「ソフィアちゃん見つけた！」

「あ！？ジェナおねえちゃん！？」

広い屋敷だけあり、隠れる所はいくらでもあるので、時に走り回り、時に息をひそめて隠れて遊んでいた。

「グレン君も、ジェナちゃんも、もうすっかり慣れてくれましたね」

「聖女様、ありがとうございます」

当初はどうなる事かと心配していたダンであったが、屋敷にかつて名高かった聖女のリリアーナがいる事を知り、ひょっとしてこの屋敷の周囲に、祈りの国の警備が隠れているのではないかと考えており、ここなら安全なのではと思っていた。

(これが社会的信用…！)

リビングの扉から、廊下を走り回る子供達をニコニコと見ていたユーゴは、リリアーナに恐縮気なダンの声を聞いて、彼等がこの屋敷にいる様、リリアーナに頼んで説得して貰って正解だったと思っていた。

ダンとグレン、ジェナを招いて早数日。最初は戸惑っていたダンも、何度か市場に出てこの家の事を聞いて回ると、どうやら本物の元聖女リリアーナがいる事を知り、グレンとジェナも、いくら聡い妖精族とはいえ、5歳で命を狙われているという実感を持つことは難しく、屋敷にいたソフィア、コレット、クリスと遊ぶうちに、その事を気にすることは無くなっていた。

「おっす！」

「来たぞちびっこたち！」

「こんにちわ」

そんな中、グレンとジェナが家にやってきたため、面倒を見てやろうと、商店街の3人衆もここ数日毎日やって来ており、屋敷は一気に子供達の声が増えた。

「あ！3人衆の兄ちゃんたち！」

「こんにちわ！」

グレンとジェナも、遊んでくれる兄貴分たちの来訪に、声を上げて喜ぶ。

「おにちゃんたち！」

「にーに！」

「にーにー！」

逃げ出していたコレット達も、ワラワラと彼等に集まり、さあ遊べ、すぐ遊べとばかりにじゃれつく。

「おっさんおっさん」

「どうした？」

そんな中、お菓子屋の少年、コナーが輪からそっと外れて、玄関で集まっている子供達を見ていたユーゴに、そっと声を掛けた。

「言ってた通り。グレン君とジェナちゃんの事を、ウチに聞いて来た人がいる」

「そうか…。変に関わってないよな？」

「うん。餅は餅屋」

「そうとも」

グレンとジェナがいる時に遊びに来た3人衆を、追い返すのも忍びないと思ったユーゴは、彼等にグレン達を追っている何者かがいるからと、外で話さないようにと口止めし、聞いて回っている者がいても関わらないようにと言っていた。

聡い彼等は言いつけを守って、ダンと同じように、ユーゴ経由で祈りの国の警護に話が回るだろうと、コナーはユーゴに今日あったことを話す。

まあ、ダンと3人衆は、というかリガの街の市民殆どが勘違いしているが、どっかに隠れているのだろうと思われている、リリアーナについている祈りの国の警護人員はいないが…。

「それじゃ」

「ああ。ありがとな」

言うべきことを終えたコナーは、ユーゴから離れ、きゃっきゃと笑っている子供達の輪に戻り、ユーゴもまた彼等を見守るのであった。

◆

「あの子達も慣れたみたいだね」

「ああ。よかったよかった」

子供達とユーゴの妻達がリビングでお茶とおやつを食べている間、ユーゴとドロテアは、キッチンのテーブルでお茶を飲んでいた。

「俺の故郷じゃチェンジリングって言ったら、妖精が本当の子を攫って、別の子を置く事なんだけど、こっちじゃ違うんだったよな？」

「ああ。実際は確かに親同士の子なんだけど、大昔はそう言われてた。なにせ人間種やドワーフの夫婦でも、妖精種が生まれてくるからね。まあ無理もない」

ユーゴは気になっていたことを、興味本位でドロテアに質問する。

「なんでまたそんな事が？」

「…神々が馬鹿やらかしたせいで起こった、先祖返りみたいなもんさ。これ以上は茶が不味くなるから言わん」

「ふむ」

非常に苦々し気なドロテアの姿に、ユーゴもそれ以上聞くことはしなかった。

「湖の国の国王が亡くなったとして、帰ったあの子達は、王の子供として認められるんかね？」

「フェッフェッ。あまり知られてないけど、人間種の王国なんかには、初代からの血統に反応するような魔道具があるのさ。それを使えば一発だろうね」

「はん？そんなのあるのか」

会話を変えようとしたユーゴであるが、そんな魔道具があるとは知らず軽く驚く。

「フェッフェッ。知らんのも無理ないさ。使い道なんてそれくらいさね」

「ははあ」

事実、先祖からの血統の証明なんてものは、高位の貴族か王族でもない限り、庶民には縁のないものであった。

「まあ、うちの子達も遊び相手が増えて嬉しがってるし、ゆっくりしていけばいいさ」

「フェッフェッフェッ」

国王の死期を知りようがないユーゴは、2，3年どころか、身の安全が確保されるまで、ずっといればいいと思っており、そんな彼を、ドロテアはお茶を飲みながら笑うのであった。