甘い時間

こんな俺でいいのか（馴れ初め①）

５１歳バツイチ。

いい歳したおっさん。

恋人は・・・大学生。

白髪混じりの眼鏡をかけた男が、座椅子に座りながら呟く。

「本当に俺でいいのかねぇ」

「もっと若くてカッコイイ奴たくさんいるだろうに」

男の背にピッタリとくっついている女が男の呟きに返答を返す。

「啓治さんがいいんです」

「若い人には興味ありませんから。おじさんがいいです」

多少苦笑いをしながら振り返り、彼女の頭を撫でる。

「こんなバツイチでくたびれたおっさんのどこがいいのよ、お嬢ちゃんは」

頭を撫でられてうれしそうにくしゃっと笑う。

その表情を見てやはり”俺でいいのだろうか”と心の中で思う。

「変態だしスケベだしセクハラ親父ですけど」

「優しくて、いつもこうやって頭を撫でてくれるからですかね」

彼女のストレートな返答にまた苦笑い。

「おいおい・・・。言ってくれるねぇ」

「おじさん傷ついちゃうなぁ・・・」

彼女の表情を伺いながら、落ち込んだ振りをしてみる。

落ち込んだ啓治を見て少し動揺している彼女。

その姿を見て愛しくも感じる。

大人気ないなぁと自分でも思いながら

２０以上も歳の離れた子に惚れている。

彼女は大学4年生で、今年卒業を控えているこれから将来有望な若者。

それに比べ俺は５１歳のおっさん。

ついでにバツイチ。子供はいない。

俺たちが出会ったのは、俺が経営しているBARだった。

俺の店には大学生もよく飲みにくる。そこに混じって飲みに来ていたのが彼女だった。

「嘘だよ、すこしいじめただけさ、ごめんな。怒った？」

「むぅ・・・、怒ってないですぅ・・・」

「ははっ、可愛いなぁ」

拗ねて顔を少し赤らめる彼女。

「おいで」と呟くと、多少不満そうな顔をしながらも腕の中に入ってくる。

どこか放ってはおけないこの子。

「お嬢ちゃんがさ、飲みに来た日さ、本当なんか放ってはおけない感じがしてさ」

「ちょっかいかけたくなっちゃったんだよな、おじさん」

「・・・。でも、嬉しかったですよ・・・。あの日は特に落ち込んでたから」

「そうだなぁ。助けてください、話を聞いてくださいって顔に書いてあったもんな」

「その日から俺はお嬢ちゃんとよく話すようになったんだもんな」

続く