聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

５話

「突然こんなことを言ってすみません。ですが、どうしてもあなたのことが気になって」

　は？

「話をさせていただけないでしょうか。少し……いえ、できればしばらく。あなたの話を聞いてみたいんです」

　は？？？？

「あなたの人となりを知りたいんです。あなたがどんな方なのか、知りたいんです。どうか、私にあなたのことを教えていただけませんか？」

　はあああああああ！！！？？

「神様！　なにを言っているんです！？　本気ですか！？」

　今までにない積極さでアマルダに詰め寄る神様に、私は声を荒げてしまった。

　よろめき、転びかけた体を自力で立て直し、知らず強張る顔を神様に向ける。

　――別に、手を貸してほしかったわけじゃないし！

　押しのけられても、別に自分で踏ん張れるし。

　アマルダみたいにやわじゃないし！

　――それよりも、神様の言った内容の方が問題よ！

「こんな状況ですよ！？　アマルダは神様を捕まえに来たんですよ！？」

　それどころか、処理だの滅ぼすだのとまで言っていたはずだ。

　しかも隣には、拳を受け止められたまま無視され、怒りに真っ赤になったマティアスもいる。

　アマルダの取り巻きである神官たちの目もある。

　代理とはいえ、仮にも聖女である私もいるのだ。

　おまけに、ついさっきまでは一触即発の空気。

　というよりも、マティアスはすでに爆発して、拳まで振り上げていた。

　その空気の中でのこの発言は、場違いなんてレベルではない！

「それなのに、アマルダと話がしたいって！　どんな方なのか知りたいって！　それじゃまるで――」

　口説き文句みたいだ――とは、言えなかった。

　反射的に言葉を呑む私に、神様がようやく視線を向ける。

　その表情は、相変わらず優しく、どこか申し訳なさそうでもある――けど。

「ああ、エレノアさん。……ええと、すみません。もしかして押しのけてしまいましたか？」

　――私がいたことに、気づいてもいなかったの……！？

「お怪我がなくてよかったです。それで、ええと……」

「……アマルダと話をするって、本気かどうか聞いていたんですけど」

「ああ、そう。そうでしたね」

　神様は思い出したように頷くと、気まずそうに少し笑った。

　マティアスの拳は、いつの間にか手離していたらしい。

　まだ騒ぐマティアスが神官たちに取り押さえられる横で、彼はちらりとアマルダを見やる。

　いや。

　ちらりと見られているのは私の方だ。

　神様はアマルダに顔を向けたまま。私には、視線しか向けてくれていない。

「すみません、エレノアさん。これから話し合いの予定もあるのに、勝手なことを言って」

　ですが、と続ける神様の声には、これまで聞いたことのない熱がある。

　私に気を使いながらも、決して曲げられないだろう強い意思が見える。

「どうしても、今はアマルダさんのことを知りたいんです。そうしないといけない気がするんです」

「神様……」

「忘れていた、大切なことを思い出せる気がするんです。だから――」

　切実ささえ滲む神様の言葉に、私はなにも言えなかった。

　なにか返事を吐き出そうにも、開いた口からは声にならない息だけが漏れる。

　――そんな顔、見たことないわ。

　私には、そんな気が急いたような顔をしてくれたことはなかった。

　話している間も気になって仕方がないような、落ち着かない表情を私に見せたことはなかった。

「――ねえ、ノアちゃん」

　立ち尽くす私に向けて、神様越しにアマルダが呼び掛ける。

　甘さを含んだ声に、私はのろのろと顔を上げた。

「私は構わないわ。はじめからクレイル様とお話ししたいと思っていたのだし――」

　神様の影に隠れたアマルダの顔が見える。

　頬に手を当て、眉根を寄せ、アマルダは困ったように小首を傾げた。

「ノアちゃんには悪いと思うけど、クレイル様ご自身が私と話したいっておっしゃっているんだもの。こんなに一生懸命にお願いされたら、無視なんてかわいそうなことできないわ」

　その表情が、かすかに形を変える。

　仕方がないと言うように、少し迷惑そうに――。

　それでいて、いかにも気の毒そうに、アマルダは私を見て苦笑した。

「ごめんね、ノアちゃん」