僕のうた

マイクと煮込みハンバーグ

　はき掃除を終え、店先で打ち水をしていると、隼くんが台車にビールの入ったケースをいくつか載せてこちらに向かってきていた。今日は頼んでいないから、おそらく隣のミラクルハニーのだろう。

「お疲れさま」

「毎度～」

　にっこり笑って、営業モードの隼くんが答えた。

　案の定、ミラクルハニーの扉を開けて、同じように元気よく挨拶をして入っていった。

　帰っていくじーさまとたまちゃんとマスターの奥さんを手を振って見送り、提灯に明かりを灯してのれんを掛けようとした、そのとき――――。

『リィザァーブゥゥ？』

　エコーがかかった、ものすごく大きなマイクの声がした。びっくりしてのれんを落としてしまった。皇鳳のバイトくんと目が合う。ニコッ。出前いってらっしゃい。

　そのあと、『飲むぅ？』『いえぇ、そうじゃなくてぇ』――――と、同じくエコーの効いた声が聞こえて消えた。思わず扉が開いていたミラクルハニーの中をのぞく。

「あ、うたちゃん」

　ミラクルハニーの順子ママがマイクを持って、小走りで寄ってきた。

「知ってる？うたちゃん。マイクとテレビのリモコンて同じなんだって。知ってた？」

「？」

　カラオケ機器の前で、しゃがんでいた隼くんが立ち上がった。

「いや、えーと。テレビのリモコンと同じ赤外線で、このマイクとレシーバーは通信しているから、線上に障害物があると駄目だというところは同じです。……だから、まぁとにかく順子ママ、このレシーバーの前に、もう物を置いちゃ駄目ですよ」

　……………。

　私と順子ママの頭上に浮かぶ“はてなマーク”。隼くん、日本語しゃべってるよね？

「うん、とにかく…それの前に、何も置かなかったらいいのね？レ？リ？…レ…リッ、レ、レ、レッッシーブー！」

　順子ママ惜しい。

　どうやらカラオケのマイクの調子が悪かったようだ。それを隼くんに見てもらっていたらしい。

「ありがとねぇ、隼くん。マイク買い換えないといけないのかと思っちゃった」

「いえいえ。なんともなくてよかったです」

　よかったよかった。

（あ。そうだ。店、帰らなくちゃ）

　店を開ける途中だったのを思い出した。

　いつの間にか照明の電球を交換している隼くんと、棚の上の籠を取るべく手を伸ばしていた順子ママに、挨拶をして戻――――手にのれんを持ったままだったので、その棒で籠を取って、順子ママに渡す。

「ありがとう。もお、うたちゃんも隼くんも、ほれちゃうわあ」

　あははと隼くんと一緒に笑った。

　棒、いいかもしれない。私背が低いから、何か長い棒を常に携帯していれば…。そう、伸び縮みができて、そうそう、先がつかめるようにもなってて。

　いいなぁ。うーん、マジックハンドって長さどれだけあるのかしら。

　はっ。高枝切りばさみ！……………あ～～それじゃつかまずに切っちゃうわ。でも一回やってみたい…。

「うたさん。お店、時間大丈夫ですか？」

　隼くんに顔をのぞき込まれていた。

「はっ。そう！開けないと！」

　慌ててミラクルハニーを出て、店に戻る。のれんを掛けて、ひと息。

　きれいな夕焼けに、つい見とれていると、隼くんが隣から出てきた。軽く手を振って中に入る。

　今日は隼くんの好きな煮込みハンバーグにしようか。

　いつも頑張ってるもんね。

「うたさぁ～ん。お腹空いちゃいましたあ」

　りりかちゃんもいつも頑張ってるわね、とくに胃腸が。