【青春編】んもー！！ 新子友花はいつも元気なんだからさ……、あたしのことをお前って言うなーー！！！

第13話 ――青春って、ぶっちゃけめんどくさいですよねえ。ねえ？ 聖人ジャンヌ・ダルクさま……

「あ……あんたも金髪じゃんかい！」

　新子友花は、新城・ジャンヌ・ダルクのその髪を指差して言い放つ！

「もう……新子友花さん。落ち着いてくださいね。新城さんは、まだこの学園の、もうすぐ転校してくる生徒なのですから……」

　一方、もうもうと言った具合に手を招いて、新子友花を諭す隣の席に座っている大美和さくら先生。

「そうよ、友花。彼女はまだ、今は見学の身なんだから……」

　慌てて、新子友花と新城・ジャンヌ・ダルクの間に入って、仲を仲裁しようとする神殿愛。

「……いやいや！　こいつから言い放ったんじゃんか！　あたしのことを金髪とかなんとか」

　指差すそれは一直線に、新城・ジャンヌ・ダルク。

「あは～？　金髪だから金髪って、何が悪いの新子？」

　髪をバサーッとして、

「こう言っちゃ～まあ、フランス生まれの私、新城・ジャンヌ・ダルクは生粋の金髪ですってことを、お知らせあそばせしま～す」

　その肩上までの髪の毛をなびかせた。

「ついでに、これ地毛ですよ。ふふっと」

　ついでに余計な一言を言っちゃった……。

　もんだから……

「あ……あたしも地毛じゃんってな！」

　新子友花は席を立ち！　――怒り心頭に地毛の金髪を逆撫でる。

「……あ、変な日本語、私分かりませーん」

　ダメダメポーズ――両手を上の空にかざして、新城・ジャンヌ・ダルクはそう言って。

　そしたら――

「んもーー！！」

　やっぱり……新子友花お決まりお約束のセリフがここで出ました。

「まあ新子？　んもーー！！　なんて日本語はありませーん。知ってあそばせ？？」

　ここでグイッと詰めよる、新城・ジャンヌ・ダルク。

（このラノベのタイトルでもあるし、それを言っちゃ～おしまいじゃね？）

「あ……あんたに日本語の何がわかるじゃい！」

　見ると、なんだか変な汗かいてる新子友花。

　その心は……図星（ズッキューン、ドキューン……）。

　そんでさ、言わなくてもいいのに、

「ふふ……新子友花さん。まあ……『んもーー！！』は日本語として変で……すよね」

　なんだか愛想笑いをつきながら、大美和さくら先生が仰ると、

「新子友花さんも……もう長くラノベ部の部員なのですから、その……少しはちゃんとした日本語を選びましょうね」

　ふふっと愛想笑い……もとい、少し慰め感ありの微笑む姿を見せた大美和さくら先生だった。

（たぶんね、ずっと前から言いたかったことをこの場を借りてさ）

「……大美和さくら先生。はい、分かりました」

　だけど、なんだかしょぼんしちゃう新子友花。

　先生の仰ることは至極当然なのだからね……。

「ほら！　友花ってば。喧嘩しても何も変わらないんだからね」

　思わず駆け寄る神殿愛。

「新城・ジャンヌ・ダルクさんは、フランス人なんだから――」

　……でも、その言い方も変だよ。

「フランス人がよくて日本人が劣っているって、あたしが証明しちゃったって言いたいの？」

「誰も言ってないってば……友花」

　君はどんだけ自意識過剰？　この小説で日仏友好関係を破壊しちゃったらダメだよ。

「私が友花に言いたいのは、フランス人なんだから、金髪って当たり前でしょうって」

　いやいや、それも変です。

　そもそも生粋の金髪って北欧民族くらいですよ。マリリンモンローとか、あれ染めてますから……あしからず。

「あ……あたしの金髪って正真正銘地毛やから…………ごめんあそばせ！」

　新子友花よ……自慢したかったのか？

「もう友花って、分かってるよ、みんな……」

　と言うなり、髪の毛をさわさわとする神殿愛だった。

　……うん。

　新子友花は、まるで猫が撫でられているかの様子で大人しくなる。

「そうですよ。新子友花さん。髪の毛とかそんなことで言い争うことは、好ましくないですよねぇ。まあ……差別とは言いませんが、あなたもしっかりと礼拝の授業で学んできましたね」

　と……大美和さくら先生も新子友花の髪の毛を撫で始めた。

「……聖人ジャンヌ・ダルクさまは仰った――聖人さまの生涯の一節ですよ」

「……はい。大美和さくら先生」

　新子友花は胸前で十字を切り、そのまま両手を握り締める。

「――聖人ジャンヌ・ダルクさまは、故郷ドンレミから神のお告げを聞いて、それから、しばらく旅路を歩み一つの村へと入りました。その村は今まさに英国との戦争に控えて、志願兵が集う村でした」

「そうですよ……」

　大美和さくら先生は優しく撫で続ける。

「どうして、私ジャンヌが志願兵になれないのですか？　私が女だからですか？　と仰ると、その村の兵を指揮していた長は、お前は――ジャンヌ・ダルクは、故郷の村でずっと羊飼いとして生きてきたと言ったな。そのお前が、どうしてわざわざ戦場へと行こうとするのか？　私は兵隊は女でも構わないと思っている。　ジャンヌ・ダルクは言いました。

　だったら、私をどうか騎士へと入隊させてください。この私は勿論女です。ですが――祖国フランスを守る気持ちに、男女の違いなんてあるのでしょうか？

　ジャンヌよ。お前は最初に言ったな。ドンレミの羊飼いの時に神からお告げを授かったと……その証拠があるのか？　いくら戦況が芳しくないとしても、お前が神からのお告げを授かったと言われても、それだけではお前を入隊させられない。ジャンヌよ――お前を信用したいのは本当だが、いざ神からお告げをと聞かれては、疑心に思う私の気持ちも分かってくれ」

「――新子友花さん。良く暗記していますよ」

「はい先生」

「――聖人ジャンヌ・ダルクさまは仰って。……私は神から聞きました。我祖国フランスの新しい戴冠式の日付を知りました。それは私がいなければ行われず、私でなくては成し遂げられないことを聞きました。その日付は――1429年7月17日です。これを証明する為には、私は今すぐ騎士へ入隊するしかその証明は、決してできないのです。ですから……」

「本当によく覚えていますね。新子友花さんは」

「……………」

　新子友花の俯いていた自分から、少し顔を上げて、

「……はい、大美和さくら先生。だって、この日付ってあたしの誕生日だから――」

　撫でられている横にいる大美和さくら先生を上目で見つめて――その眼にはうっすらと涙が見えた。

「うんうん……新子。お前は、けなげじゃから我、新城・ジャンヌ・ダルクが聖人ジャンヌ・ダルクに代わり――」

　と、新城・ジャンヌ・ダルクが新子友花の傍に、いつの間にかいて、その金髪の頭を同じく撫でていた。

「にゃ？」

　猫の逆撫の拒否時の如く、新子友花が拒否った。思いっきり手で払い退けたことを、書き足そう。

「……あ、あんたに聖人ジャンヌ・ダルクさまの何が分かるってばさ！」

「もう、新子友花さん。そう言う日本語はいけませんね」

　大美和さくら先生が新子友花を諭す。

「こらって！　新城・ジャンヌ・ダルク！！」

　ぐるっと向いた方向は、勿論彼女――

「お前に、何が……聖人ジャンヌ・ダルクの代わりになんだ？」

　ちょいイラつき目線を向ける新子友花。

　聖人ジャンヌ・ダルクさまは、新子友花にとって、とっても大切な精神の拠り所だからね。

「だって！　私の名前にもジャンヌ・ダルクあるのですよ！　新子」

「……ああ」

　すぐさま納得の新子友花だった。

　まるでアップルティーって、ぶっちゃけなんでもいいよね〜と品種なんてよく分かんないし、日本人なんだもんあたしだから――という潔白さだった？

　たぶん……いやそうだ。新子友花は生粋の日本人なんだから――

　――何故か談笑する場面のラノベ部である。

「えッ？　ジャンヌ・ダルクと同姓同名なんですか？」

「はい！」

　新子友花の率直な質問に、新城・ジャンヌ・ダルクがあっさりと返答した。

「両親がドンレミ出身でして。だからってこともあって、ちょうど両親の苗字が『ダルキー』とか『ダルケル』とかだったっけかな？」

　新城は髪の毛を触った。

「その発音が似ていて、いつの間にか『ダルク』で行こうって両親が勝手に決めちゃって……私は生まれてもいないんですけれど」

「……そんなことがあるんですか？」

　神殿愛が尋ねた。

「あはは、ないと思います！　たぶん両親が勝手に決めたことだと――あははっ」

　新城は顔を指で突いた。

「……まあ。新城・ジャンヌ・ダルクさんも、色々とご苦労がありましたんですね」

　向かいの席に着席している彼女を、大美和さくら先生がじっと見つめて言った。

「いやいや……まあ、どうなんでしょね。あははっ」

　新城は少し恥ずかしげに――それから、

「私の名前も『ジャンヌ』ですけれど、これもよくある名前でして。実際には『ジェーン』とか言われたことも、幼い頃にありました。でも、今はジャンヌで通っていますよ♡」

「通っていますよって、でいいんだ……」

　いいんだろうか？　と少し頭を上げて考えた新子友花。

「だから、私の名前はフランスでは『ジャンヌ・ダルク』ですかね。あはは……なんか松田聖子とか、松田優作とかですかね。日本では……」

　見識深い新城・ジャンヌ・ダルクだ。よく日本の芸能人の名前を、それも昭和の時代をなんで知ってる？

「……じゃあ、新城って名前は？」

　隣に座っている神殿愛が尋ねる。

「んまあ、これこれこういうことがあって、だから」

「だから？」

　神殿愛がグイッといつものように顔を近付ける。

　それを見るなり、

「……実は、これ偽名なんです」

　と言って、神殿愛から少し顔を避けてそう言った新城・ジャンヌ・ダルクだ。

「偽名？」

　新子友花。

「はいそうですよ。新子友花さん」

　大美和さくら先生、落ち着き両手を膝に揃えながら、

「――新城・ジャンヌ・ダルクさんのご両親は、今もフランスで健在なのですから。まあ――彼女がこうして聖ジャンヌ・ブレアル学園に転校してきたことには――それはこれから、おいおい……お話ししましょうか？　だってまだ彼女は転校していませんからね。今日は見学ですよ！」

「……はい」

「……分かりました」

　新子友花と神殿愛は、揃ってこう応えました――

　紹介しょう！！

　新城・ジャンヌ・ダルクはフランス人で、これから聖ジャンヌ・ブレアル学園に転校する予定の17歳である。

　髪の毛は肩上までのショートヘアーである。髪の色は金髪。なんか主役と被っているけれど。ここは欧州の文化を立てて行こうか。

　なんだか、これがフランス人の女の子なのか？　って思うような口調と気持ちが、言葉によく出ている。

　本人は全く自覚ないけれど、日本語は達者なようで……でも、少しおかしいよね？

　背丈は神殿愛と同じくらいである――

　性格はというと、凸凹の出てるほうだろう。

　ガラガラ――

　部室の扉がおもむろに開いたぞ。

「……お疲れです。ちょい遅くなりました」

　入って来たのは――

「あら、忍海勇太君ですか？」

「はいそうです。忍海、来ましたって……」

　部室に入るなり、忍海勇太は立ち止まって、

「……あの、俺の席に座っているっけ？」

　人差し指で自分の席――それもラノベ部の部長席を指刺して言った。

「はい、そうですよ。忍海勇太君」

　ふふっと……いつもの大美和さくら先生の微笑みを、忍海勇太に見せる。

「あら？　ラノベ部だったのん？？」

　新城・ジャンヌ・ダルク呟いた。

　――刹那

「――だったのん？」

「のん？　ってなに？」

　立て続けに新子友花と神殿愛が食いついた。

　――まあ、更にねえ。

「友花ちゃーん！！！」

「げっ！　東雲。あんた、なに部室までって」

　おもむろに、今度入ってきたには東雲夕美（しののめゆうみ）だ。

「だって、友花ちゃんがおいでって誘ったから、私達って幼馴染みの子供の頃からの大親友じゃん！」

「夕美ちょ！　今日部室に来るってのわさ、夏の合宿の資料とかを、一緒に整理して、断捨離とかなんとかを手伝ってっていう意味で……さあ」

「――友花ちゃん。私、全然分かんないし」

　この東雲夕美という人物は、今は紹介せずとも――そのうち嫌というほど出てくることになりますから。

　ということで……。

　話を戻して――

「あなたって、ラノベ部だったんですね」

　新城・ジャンヌ・ダルクが言い直す。

「……あ、ああ」

　続いて、忍海勇太が返して――

「勇太？　だったの？　とか……だったんだ……とかさ」

　グイッと仁王立ちしている新子友花。

「……勇太様？　この女子と、一体どういう関係なのかしら？」

　これも同じく、グイッと仁王立ちしている神殿愛でして――

「まあまあ、皆さん、青春まっしぐらってねえ……」

　一人一人の血相を鑑みて、大美和さくら先生がみんなを手探り――必死に一人一人に対して、手招きして諭そうとしている……。

　だけれど――

　忍海勇太が、みんなを見ている。

「んああ……だって彼女は」

「彼女は？　勇太」

「彼女は？　勇太様」

　ついでに、

「彼女は、勇太君？」　←　東雲夕美

　そんでもって、

「まあ、彼女は先生ですよね〜」

　最後に、どさくさ紛れた大美和さくら先生の大胆パワハラ、セクハラ？？

「お前らって、部活開始、その早々なんなの？」

　忍海勇太が髪の毛を触り、

「……その俺の席に座っている新城・ジャンヌ・ダルクさんは、俺の家の隣に引っ越してきた……ご近所だからさ。知ってるってことだ」

「にゃ？」

　新子友花――そして、

「んもーー！！　勇太バカ」

　渾身のポーズで噛みついた、新子友花である。

「あのさ……お前何がバカなんだ。俺がちゃんと、知っていることを教えて……」

「そうだよ、友花ちゃん」

　と次に言ったのは東雲夕美。

「あにさ～夕美？」

　不機嫌ご機嫌斜めの新子友花、心情は……なんとなくだがよく分かる。

「えっとね、友花ちゃん！」

　対する東雲夕美はあっけらかんとして、

「今日、新城・ジャンヌ・ダルクさんが学園に来るって、私知っててね……」

「今日？　あにさ～」

　ほとんど八つ当たり状態の新子友花。

「……あはは」

　その表情を見つめ、東雲夕美は人差し指で自分の頬を触っている。

「……まあ、彼女を学園に招いたのが、私の両親でして――どうしてかって聞いちゃうよね？　聞かなくてもいいけれど。まあ端的に言えば、フランス支社の輸出入関係の――その繋がりで話がまとまって。だから、友花ちゃん……。私は新城・ジャンヌ・ダルクを……その招いたって、いやいや……そうじゃなく、つまりは……よく知っているしって…………ことで」

　その頬を触った人差し指が、止まる。

「……………」

　必然？　当然？　いやいや憮然。　新子友花――

「皆さん。本当に青春まっしぐらですね……」

　大美和さくら先生はそう言うと、

「まあ、これから色々と奇々怪界な出来事が、このラノベ部で巻き起こること……必死ですねって」

　ふう……

　いつもとは違う。微笑みじゃない！　これ、ため息じゃん。

　大美和さくら先生――先生って。

「……勇太？」

　新子友花が聞いた。その相手は。

「……まあ。お前、そういうことだ」

　試論？　空論？　いやいや勿論。　忍海勇太である――

　……と、よせばいいのに。

「んも～！　ダーリン勇太ちゃん」

「……おい、近いって。みんなが」

　新城・ジャンヌ・ダルクが立ち上がり、なるや否や――おもむろに忍海勇太の腕をグイッと鷲掴んだ！！

「おい勇太、その様は？　ついでに、お前言うな！」

　おいそれそれってな具合に、指を、指し指して問い詰める。

「あ～ら新子！　私はダーリン勇太ちゃんに、お前と言われて快感ですことかしら？」

「おい！いきなり……」

「い～じゃないですか。ダーリン勇太」

　ちゅ

　――まあ、ほっぺにキスしましたよ。

（ほんと、よせばいいのに……ねぇ）

　勿論、それを見て新子友花はというとねぇ。

「んも――！！」

　そりゃ怒るわい。

「ね〜え？　ダーリン、昨日のお呼ばれした後、夕食会のお茶ってアップルティーでしたよね」

「ああ……」

　こういうのをトラブルメーカーと称するのか？　タジタジしている忍海勇太に、新城・ジャンヌ・ダルクは更にグイグイと迫り来る。

　彼女の行為はワザとなのか？　それとも、フランスガールだからなのか？

「あのアップルティーって……、もしかして、フランスはノルマンディーのリンゴでしょうか？」

　顔を撫で撫でして……作者ももうこれ以上は、主人公に『あんた！　どっちの金髪を取るの！』ってねぇ。

　ふう……

「ああっ……両親が、フランス旅行のお土産に買ったアップルティーだとか？」

「ええー！　ジャンヌ・ダルク嬉しい」

　刹那――

　新城・ジャンヌ・ダルクは鷲掴みしていた両手を放し、およそ2歩さがってから……その両手を胸前にもってきて『♡』を作りました。

　キュンてやつ…………。乃木坂とかの女の子達がやりそうな、あれです。

「これ！　ジャパンガールの最高の愛情表現で～す」

　いや、それは違いますって……。

「あのノルマンディーのアップルって、私の大好きなリンゴですの――だから、ダーリン勇太ちゃんにもう一つ」

　ちゅ

「おい、お前。愛から聞いたぞ！　マリー・クレメンス理事長室の会話だ！！　ノルマンディーのアップルは、南仏口に合わないって……。お前、言ってたって！！」

　新子友花は、怒り骨頂である。

　ＲＰＧで例えるなら『スーパーハイテンション』ってやつです……。

　で、あるからして……

「あ～ら、言いましたっけ？　覚えていませんが？？　新子！」

　と言いつつ、今度は忍海勇太の頬を撫で撫で……本当に、もう……ねえ…………。

「んもーー！！」

　お約束のセリフ、言いました。

　まるで、アダムとイブのリンゴの話の如く。悪い蛇に唆されるのを邪見するかのように。

　まあ、人生ってこういうもんです。

「あ……新子友花さん……あの、落ち着きましょうか？　ねえ？　ここはひとまず……」

　慌て大美和さくら先生が、両手でまあまあと新子友花を止めに入る。

　ふう……

　大きくため息をついて……また。

「――青春って、ぶっちゃけめんどくさいですよねえ。ねえ？　聖人ジャンヌ・ダルクさま……」

　それから、静かに胸前で十字を切り、手を合わせた大美和さくら先生である。

　――大美和さくらよ。

　お前も、私と同じく見守ろうぞ――

　そうしようよ――

　サイドストーリー　終わり

　この物語は、ジャンヌ・ダルクのエピソードを参考にしたフィクションです。