遊びにくる妹の友達が全員美少女過ぎる件～なんで俺の部屋でくつろいでんだよ～

第32話 レジ袋と夕陽

　カフェを出て、本屋に行って、みくると夏服を見て。

　そんな穏やかな時間を過ごした後、今日の夕飯の買い出しをするためにスーパーに行った。

　その間特に特筆することもなく、いつも通りみくるがどれがいいのか選んで、俺が後ろからカートを引いて。

　そしてあっという間に時間は流れ、スーパーを出た頃には、辺りはすっかりオレンジ色の夕陽に包まれていた。

「やっぱり夏になったんだねぇ」

「だいぶしみじみと言ったな。急に年老いたか？」

「むぅ～えいちゃんが私のこといじめる～」

「いじめてないっての」

「いじめてるって！　私は永遠の十八歳で生きていきたいなぁ」

「お前まだ十七だろ」

「……そのツッコみはしてほしくなかったなぁ」

　そんなのは無理だ。

　むしろ今のはツッコみ待ちなのだと思っていた。

　でもどうやらみくるにとっては違かったらしい。ほんと、女子の気持ちとかわからない。

　ふと、みくるの右手に提がっている重そうなレジ袋が目に入った。

「ん」

　空いている左手を差し出す。

「……ん？」

「ん」

「……ん！」

　満面の笑みを浮かべて、俺に倣って「ん」で返すみくる。

　それが可愛いと思ったのは、言うまでもないだろう。

　みくるからレジ袋を受け取って左手に提げた。

「やっぱり、えいちゃんはえいちゃんだねぇ」

「……やっぱり年老いたか？」

「女の子にそれはえぬじーだよえいちゃん。私はいつも通り。でもちょっとしみじみとそう思っただけだよ？」

「そうか」

「そうそう」

　にひひ、と無邪気に笑うみくるを横目に、目の前で今にも沈んでしまいそうな太陽に目を向ける。

　なぜかと言われれば、今のみくるは夕陽補正でいつもより五割増しで可愛く見えるから。

　ほんと、うちの幼馴染なんでこんなに可愛いんだろ。

　幸せ者かよ俺。

「えいちゃん？」

「ん？」

「夏休み、楽しみだね？」

「……」

　どうした急に？

　そう言いそうになったのだが、とっさにぐっと飲み込む。

　今そう答えるべきではないなと思ったから。

　今言うべき言葉は、きっとこうなんだろうなと思う。

「そうだな」

　そう、これでいいのだ。

「んふふ。やっぱえいちゃんだなぁ」

「俺は俺だ」

「ん～えいっ！」

　両手にレジ袋を提げた俺に後ろから抱き着いてくるみくる。

　だが俺の体は正直なもので、驚いている今の状況でも後ろの感覚は研ぎ澄まされていて。

　うほっ！　という声を上げざる負えなかった。

　全く、なんで俺は男に生まれてきてしまったんだろう。

　男ってほんと馬鹿正直だ。

「ちょっとどうしたみくるさん⁈」

「抱き着きたくなっちゃいました」

「だからって抱き着くのか？」

「えいちゃんだからいいのです」

「全く……わがままな奴め」

　わんぱくで無邪気な子供を持つとこういう感じなのかなと思う。

　それかもしくは、かまってちゃんの嫁だろうか。

　どちらにせよ、嫌ではなかった。

　むしろいいまである。

「夏休み、エンジョイしようね」

　俺たちは来年三年生になる。

　つまり受験生になるのだ。

　三年の夏は受験の夏。きっと遊んでられないだろう。

　だからこそ、最高に楽しめる高校の夏というのはたぶん今年で最後なのだ。

　たった二回だけとか少なすぎる。あと十五回くらいは増やしてもいいと思う。

　まぁだから、みくるはそんなことを言っているのだと思う。

「おう。もちろんだ」

　俺はその意味を汲み取ったうえで、噛みしめるようにそう言う。

「思い出深い夏にしような」

「うん！」

　再び、家に向かって歩き出す。

　夏休みは、すぐそこだ。