遊びにくる妹の友達が全員美少女過ぎる件～なんで俺の部屋でくつろいでんだよ～

第4話 スーパーにて

　その日の放課後。

　夕飯の買い出しのためにみくると近くのスーパーに寄っていた。

　野菜はこの状態のものがいいとか、こっちの方がお得とか。そういうのはみくるの方が詳しいので俺はカートを引く係。

　現在もほとんど違いの分からないにんじんを両手に見比べながら、長いこと考えこんでいた。

「えいちゃんどっちがいいと思う？」

「……俺には違うがわからないよ」

「そっかあ……」

　いつもスーパーで野菜を選ぶとき、同じような会話をしている気がする。

　俺の気分的には、みくるが服を買いに行くときに「どれが似合うと思う？」と言われるのと同じ感じ。

　まぁ、そんなこと言ったらみくる怒りそうだけど。

「でもおいしいにんじんって、つぶがあって、色が濃くて鮮やかなものらしいんだよね。赤みが強いほど、カロテン多く含むって誰かが言ってたし」

「そうなのか。俺初めて知ったよ」

「うーん……どっちが濃いと思う？」

　みくるがこんなにも悩むなんて珍しい。

　そんなににんじんにこだわってるのか。

「んー……右」

「ふむふむ……だね。よし、これにする」

　にんじんをカゴに入れて、また野菜コーナーをぶらつく。

　今日はカレーにする予定。俺とみくるの作るカレーは野菜だくさんなので、さらに野菜を買う必要があるのだ。

　それにしても、今日はみくるの機嫌がいい。

　野菜コーナーを歩いてるとは思えないほどだ。

　あれかな。今日が特売日だからかな。

　はて。主婦なのかな？

「ふんふーん」

　珍しく鼻歌なんて歌っちゃってるし。それに野菜の安さ見て「おぉー」とか言っちゃってるし。

　もう主婦ですねはい。

　テンションが高いみくるの後を、カートを押してついて行く。

「あっ、お兄さん」

　背後から聞き覚えのある声が聞こえてきて、振り返るとそこには学校帰りと思われる朝日が立っていた。

　今日も相変わらずの美少女っぷりで、野菜コーナーという地味なスペースも華やかに見えてくる。

「おっす」

「おっ……こ、こんにちは」

　今完全に「おっす」って言いかけたよね？　もはや「オッス！　オラ孫●空！」ぐらいまで言っちゃう勢いだったよね？

　失言しかけたことに照れているようで、恥ずかしそうにしている朝日。

　その後ろから、カートとともに三人の美少女がこちらに来た。

「あっお兄ちゃんじゃん。こんなところで何してるの？」

　妹御一行でしたか。

「みくると今日の夕飯の買い出しだよ。お前らは？　スーパーじゃなくてタピオカ専門店とかじゃないの？」

「それは偏見だよお兄ちゃん！　女子高校生のみんながみんなタピオカを飲めると思うなよ！」

「タピオカ飲むのにそんなに覚悟いるのかよ……」

　女子高校生にそんな重い覚悟があるとは知らなかった。

　以後、胸に留めておこう。

　そう思った時、ふとカートを引く寿の姿が目に入った。

　カートの中身はたくさんのお菓子とジュース。

　寿の身長が小さいせいか、小学生のおつかいにしか見えなくなってきた。

「ん？　お兄ちゃんなんでそんな私のこと見てるの？」

「いや、初めてのおつかい感がすごいなと」

「わ、私そんなに小さい子じゃないから！　もう高校生だから！」

「ごめんごめん」

「ぶー」

　頬をフグのようにぷくーっと膨らませて、お怒りのご様子。

　そういうところが庇護欲をさらに掻き立てるんだよなあ。守りたい。切実に。

「で、お前らはなんでスーパーに？」

　俺の問いに、寿の後ろにいた三ツ谷が答える。

「今日は私の家で女子会やるんです。それで買い出しっす」

「お前ら女子会好きだねー」

「今お兄ちゃん絶対にバカにした！　お兄ちゃんの妹なのでこれは間違いないです！　やっちまえー！」

「バカにしてないから。ほんと全然」

「……怪しいぃ」

　どこに怪しい要素があんだよ。

　そんなに目を凝らしても、どこにも知りたい真実はないと思うけどな。だってバカにしてないし。

　ただその活力がすごいなと思っただけ。あと、よく飽きないなと。

「えいちゃんどのじゃがいもがいいと思うー？」

　一人先行して野菜を吟味しているみくるに呼ばれる。

　みくるも四人の存在に気づいて、にこりと微笑んで軽く手を振り、俺に手招きしてきた。

　今日はやけに悩むんですね。

「そういうことだから、まぁお菓子食べ過ぎんなよ。あと、加奈は帰ってくるときは夜道に気をつけろよ」

「いや保護者かっ！」

「ただの兄だよ」

　加奈のツッコみを軽く受け流して、みくるの元に向かう。

　後ろで加奈が何かごにょごにょ言っていたが、きっと意味のない愚痴だと思うので、無視した。

　それにしても、今日は俺の部屋で女子会やんないのか。

「（……久しぶりに、俺は自由なんだな……）」

　そう思ったら、みくるの元に向かう足取りも、なんだか軽くなった。

　　　＊＊＊

「ほんとにあの二人付き合ってないの？」

「全然。いつもあんな感じ」

「ほへぇー」