外れスキル「キャンプ」を授かり追放された領主は、辺境の村でどんな魔獣も素手で仕留める最強のキャンパーに覚醒し、なぜか伝説の名君と呼ばれるようになりました！

第8話 ステファンの悲劇

　ウェインは翌朝、約束通りドルヴァルゴの領主邸に顔を出した。

　執事のステファンもすでに屋敷に来ていて、ウェインの為に紅茶を入れて出してくれた。

「……しかし、物凄い傷ですねウェイン様。一体何があったのです？」

「ああ、これか。ちょっと熊と戦ってたんだよ」

「まさか森に行って、熊に襲われたのですか！？」

「ああ、かなり大変だったよ」

「よ、よく無事に逃げられましたね！？」

「いや、逃げてはいないぞ。素手で倒したんだ。凄いだろ？」

　ステファンはウェインが冗談を言っていると思い、軽くスルーした。

「まあ、ウェイン様がご無事で何よりです。……それよりも、この領主邸の売却についてですが」

「ああ、どんどん話を進めてもらっていいぞ。俺はすっかり『キャンプ』に魅了されてしまったからな、もうこの屋敷は無くても構わないさ」

「ほう、キャンプですか？ それは結構ですね。……では本当に売却先を探して来ますが、宜しいですか？」

「ああ、頼むよ。売却時は不正が無いように俺も立ち会うからな」

「ふ、不正などするわけがございません」

「分かった、分かった。……それと屋敷の売却が終わったら、ステファンも自由にしていいからな」

　ステファンは、ウェインとう人物が掴めなかった。

　領主邸を売却しようとしているのは間違いないし、執事もいらないと言う。

　だが、たった１人で住む場所も無く、どうやってこのドルヴァエゴの地を治めていくというのだ？

　ステファンは分からなくなっていた。

「ウェイン様、ちょっとだけ外の空気を吸って来てもよろしいでしょうか？」

「ん？ ああ、構わないぞ。なんてたって屋外は気持ちがいいからな。またすぐにキャンプしたいな～」

「では、少しの間失礼致します」

　ステファンはウェインについて、どのように領民達に報告すべきかを悩みながら歩き、そして正面玄関を開けた。

　するとステファンは信じられない物を見た。

　熊。

　それも３匹の巨大な熊が、行儀良く正面玄関の前に座っていたのだ。

　その口には魚咥えている。

「……う、うわああああぁぁあああー！！」

　ステファンの悲鳴を聞いて、慌ててウェインが応接室から出て来た。

「ど、どうしたんだステファン！？ 尿漏れでもしたのかっ！？　……んん！？」

　ウェインの姿を見た熊達は、口に咥えていた魚をウェインの足元に置いた。

「おいおい、また魚を持って来てくれたのかよ！？ どんだけ友情に厚いんだお前らは！」

　ウェインはまた熊達の頭を撫でてやった。

　ステファンは腰が抜けてその場から動けない。

「おいステファン、こいつらにお礼がしたいんだけど、何かあげる物ないかな？」

　ステファンは口をパクパクさせているが、恐怖のあまり声が出なくなっていた。

「おいおい何だよステファン、魚の真似でもしてんのか？ 堅物かと思ったけど面白い奴なんだな！」

「……こ、こ、こ、殺され」

「ハハハハーっ、何だよ今度はニワトリの真似か？ ……ていうかそれよりも熊に何かあげたいんだよ。まあいいや、自分で探してくるから。ステファンはこいつらの相手していてくれよ」

「……ま、ま、待って下さいっ！ 置いていかないでっ！！」

　懇願するステファンに気が付かず、ウェインは屋敷の台所へ向かう。

　そして台所からハチミツ入りの瓶を見付けると、再び玄関に戻ってそれを熊達に舐めさせた。

「お？ やっぱり熊はハチミツが好きみたいだな、ステファン」

　ステファンはまた口をパクパクさせている。

　やがて、ハチミツを舐め尽した熊達は、満足そうに森に帰って行くのだった。

「うーん、すっかり友達だな。……あっ！ も、もしかして、師匠の言っていた事はこういう事だったのか！？」

　ウェインは思った。

　拳と拳を合わせれば、いずれ友情が芽生える。

　剣や銃では命の奪い合いにしかならない。

　師匠は全てを知っていた。

　それを体験させる為に、熊を素手で倒せと言ったのだ。

「師匠、あんたって人は、どれだけ凄い人なんだ。そしてキャンプの極意とはこんなにも素晴らしい物なのか！」

　ウェインは再びキャンプに感動し、この道を極めて行こうと決意を新たにしたのだった。

◇◇◇

　ステファンは再び、領民の集まる長老宅に来ていた。

「ステファン、あんたさっきから何を言っているんだ！？」

　中年の領民の男が、ステファンを問いただしていた。

「私の話した事を信じてもらえないのは、無理もありません。ですが全て真実なのです！」

「一体どうしたのステファンさん！？ 畑を荒らしていたあの凶暴な熊達が領主に懐くわけないでしょ？」

　リアナも声を荒げてステファンに尋ねた。

　ステファンは懐からハンカチを取り出し、額の汗を拭っている。

　すると、突然長老宅のドアが叩かれた。

「おーい、領民が集まっているってのはこの家か？」

　玄関からは男の声がする。

「……こ、この声は新領主のウェインですっ！」

　ステファンの言葉に一同が凍りつく。

　前の領主など、許可なく話し合いをしただけで厳罰を与えられたからだ。

「ど、どうしようステファンさん！？」

「こ、ここは私にお任せください。何とか誤魔化してみます！」

　ステファンは恐る恐るドアを開けた。

「あれ？ 何だステファンも来てたのか」

「そ、そうなんですよ。領主邸を買ってくれる人がいないか、領民を集めて話し合っていたんです」

「おう、そうかそうか。悪いな面倒かけちまって」

「とんでもありません。……それでウェイン様はどうしてここへ？」

「ああ、さっきの熊達が魚を沢山持ってくるもんだから、俺１人じゃ食べ切れなくてな。領民に魚を配っているんだよ」

「……な、何と！」

　魚を配っていると聞いた領民達は、驚いて次々にウェインの前に顔を出した。

　ドルヴァエゴでは、海には海賊が出没する為、漁をする事が殆ど出来ない。森の中の小川では川魚がとれるが、それも熊達が食い尽くすのか、下流では全く魚がとれなかったのだ。

　何年も魚を食べていなかった領民達は、ウェインが引っ張って来た荷車の上の魚を見て歓喜した。

「りょ、領主様……！」

「おう、俺が新しい領主のウェインだ。よろしくな」

「よ、宜しくお願い致します！！ ……そ、それでこの魚は本当に頂いても？」

「ああ、勿論だ。沢山あるから皆で分けてくれ」

　ウェインの言葉に領民達はさらに歓喜し、奪い合うように荷車の魚を取っていった。

「ちょ、ちょっとみんな止めなさいよ！」

「何言ってるんだリアナ！ 魚を食べられるなんて６年ぶりなんだぞ！ お前ももらったらどうだ！？」

「そうだそうだ！ これを逃したらもう食えないかもしれないぞっ！」

　ウェインを警戒しているリアナが領民を止めるが、荷車の魚はあっという間に無くなってしまった。

「すげーな、みんな魚好きなんだな。多分これからも配れると思うから、また持って来るぞ？」

　領民達はウェインに何度も頭を下げながら、猛ダッシュで各家庭に魚を持ち帰って行ったのだった。