そうだ、王子辞めよう！〜婚約破棄（する側！？）から始まる転職活動 （自称）無能な王子は廃嫡を望む〜

第86話「少女の皮を被った化け物 幕間①」

　これはマリー達が『セール品』と対峙しているのと同じ頃、ペリン領から王都へ帰還中のリアン達の話である。

　目的を全て達成したリアン達は、スービーズ騎士団五千の護衛の下、悪徳貴族達や接収した財産など、多くの戦利品を持って一路王都への帰路についた。

　そして、出発して少したった頃……。

　その時、赤騎士ことセシルは怒っていた。

　彼女は移動する隊列の中、自分の前方で馬に乗りながら、帰還後の予定を横の近衛大佐と相談中のリアンを睨んでいた。

「ああ……後ろから眺めるリアン様の姿も素敵ですね……ではありません！もう！リアン様はどうして私に意地悪ばかりするのですか！それに、あんまり構ってくれないですし！」

　と、セシルは先程の『違うけど、違わない』と答えるしかない意地悪？な質問をしてきたリアンへの不満を口に出した。

　しかも、優しくフォローをしてくれるどころか、忙しくて自分に構ってもくれないので余計にむくれているのだが……、

「リアンのバーカ！バカバカバカ！私もう、リアン様のことなんて…………好き！大好き！」

　結局、セシルは今日も平常運転である。

「ああもう、私ってダメな女ですね……でも愛しているのですから、仕方ないですよね！えへへ」

　そして、決まりきった結論に至り、いつも通りにクネクネしだした。

　因みに、それを近くで見ていた兵士達は、このキモい赤い鎧から距離を取ったのだった。

　だが、全くそんなことは気にせず彼女は続けた。

「あ、そういえばリアン様といえば、頑張って働いたご褒美を頂けるのでしたね！別にリアン様の為なら幾らでも無償で働きますのに……でも、貰えるものは貰っておきましょう！しかも、『何でもいい』のですよね！これってつまり、リアン様を好きに出来るということですよね！？ということは、あんなことや、こんなことも……じゅるり、きゃあ！私ったら、はしたないです！」

　再び一人でキャーキャーいいながらキモい動きを始めたセシルに、更に周囲の兵士が距離を取る中、そこにスービーズ騎士団副団長のアベルがやってきた。

「お嬢、失礼します。報告がある……の、です、が……」

　しかし彼は、そこで意味不明にクネクネしている主の姿に戸惑い、言葉に詰まってしまった。

「ぐふふ、遂に私は本懐を遂げられ……って、何ですかアベル？今いいところだったのに！」

　主の予想外の反応に、彼は更に困惑したが、賢明にも彼はなんとか要件を伝えるという使命を思い出した。

　流石は副団長である。

「は？はあ……、え、ええっと、そう！報告があるんですよ！」

　が、それに対してセシルの反応は薄い。

「今、忙しいのですが……まあ、いいでしょう。手短に」

「はい、前方に展開している部隊からの報告で、第二王子派の貴族達の軍、約二千が出現しました」

　その言葉で、漸くアベルは内容を伝えることができた。

「そう、で？」

「はい、我が騎士団の旗を見て、早々に逃げ出しました。恐らく、それぞれの領地に戻ったものかと思われますが、如何されますか？」

　が、それを聞いたセシルは、

「うーん、では滅ぼしましょうか、行き掛けの駄賃です。アベル、四千人を預けるので、貴方ちょっとその連中を滅ぼし来て下さい。仔細は任せますから」

　まるで街に出るならついでに何か買ってきて、ぐらいの気軽さで指示を出した。

「はっ！……え？ええ！？」

　可哀想なアベルは、さっきから困惑しっぱなしである。

「私、今忙しいので適当にちゃちゃっと殺っちゃって下さいな」

「え、いや、お嬢！？」

「あと、リアン様には言わないように。余計な時間を使わせたくありませんので」

「はい……」

「それと一応、待ち伏せ等の罠には気をつけて下さいね。あ、終わったらそのまま帰っていいですよ？褒賞はお父様に多めに出すように言っておきますから、安心して下さいね。では行きなさい」

　セシルそれだけ言うと前を向き、ご褒美の内容を考える為、再び物思いに耽り始めたのだった。

「……」

　アベルは最早言葉もなく、何とも言えない顔でそのまま去っていった。

　そして、暫く思索に耽った後、セシルはふと、あることを思い出した。

「そういえば今頃、王都ではマリー達がフィリップ様を懲らしめている頃ですね。残念ながら私は同席出来ませんが、きっとその分、しっかりとお仕置きしてくれますよね！」

　そう、王都で同時進行しているであろう、マリーによる『お仕置き』について。

　ノエルが持参したマリーからの手紙に、フィリップのことは任せろ、と書いてあったのだ。

「それにしてもフィリップ様もお可哀想に……私なら一刀両断で終わりですが、陰険で陰湿で凶悪な悪魔のようなあの娘なら、きっと生まれてきたことを後悔させながら、じっくりと色々な意味でいたぶるのでしょうね……。まあ、自業自得ではありますが」

　セシルは至極真っ当な評価だが、本人が聞いたら憤慨しそうなことを言った。

　だが最後に、

「あ、そういえば、私はリアン様の敵をちゃんと『全滅』させた訳ですし、マリーも喜んでくれますかね、フフ」

　全く的外れな発言をしたのだった。

　更に同じ頃、トゥリアーノン宮殿、フィリップの私室付近の廊下にて。

　そこでは、フィリップに死刑を言い渡されたリゼットが両脇を抱えられ、衛兵にズルズルと引きずられていた。

「ひぃ〜、死にたくないですぅ〜」

　リゼットはそう言いながらバタバタ暴れていたが、

「おい、静かにしろ！逃げられやしないんだ、諦めろ！」

「え？……も、もがぁー！」

　衛兵の一人に猿ぐつわをかまさて、喋れなくされてしまった。

「全く、てこずらせやがって！」

　と、そこでもう一人の衛兵が、

「なあ、こいつこのまま死刑だよな？」

　と、嫌らしく下卑た笑みを浮かべて言った。

「ああ、そうだな」

「だったら、その前に俺たちで楽しんでもいいんじゃないか？」

　それを聞いたもう一人も、同じようにニヤリと笑い、同意した。

「ああ、そうだな！こいつ、結構いい身体してるし、そうしようぜ！」

「もがぁ！？」

　そして、リゼットは近くの物置へと運ばれて行ったのだった。