自由暗殺人 ノロクロ

波長 ‐２

「俺だよ、俺。おれおれ。よお、元気してっかぁ？　俺は元気だ、見ての通りなぁ、っはっはっはっはっ。ぁぁ、しんど」

　目が隠れるほど長い髪はワカメのように顔に張り付き、その隙間から暗い瞳を覗かせていた。無駄に深淵を感じさせる濁った目だ。男は扉から全身を見せると、今だに血を流し続ける左腕を振ってみせた。肘から先はついてない。

　現れたのは、先ほど床下に叩き落とした男だ。

「逆襲の修羅が来てやったよ。ちょっくら挨拶にな。このクソアマが」

「貴様、なぜ今になって波長を帯びている！」

　確かに、とどめは刺していないが、なぜあれがまだ立ち上がれるのだ。そして何故、まともなデリーターになって這い出てきたのだ。このほんの一刻の内に一体何が……。

「なぜって？　そういうアプリなんじゃねえの？　このフリーアサシンってのは」

「何をほざいてる、貴様いつ業を積んだのだ。そうでなければ能力は……」

「それができちゃうのが俺なんだよ。おれ」

「馬鹿な」

　ゆらりゆらりと男は一歩ずつ迫った。その間合いは十メートル前後。ほど良い戦闘距離で足を止めると、片腕の男は腰からナイフを抜き取った。

「何者なんだ、貴様」

「俺か。俺は、……ニートだ」

「なに？」

「そん中でも頭ひとつ抜けた。いわゆるハイニートだぜ」

　こちらも鞘から太刀を抜き取り、構えた。

　全ての力において、この男よりも使徒たる自身の方が圧倒的である。はずだ。しかし、この謎の圧迫感が故、本気の構えを取らざるを得ない。こいつは本当にただのデリーターなのか。

「意味がわからん。もういい。茶番は終わりだ、くたばれ」

　喋っていても埒があかない。速やかに叩きのめして、先を急ぐべきだ。なにを言おうと所詮はデリーターふぜい。この一振りで撃破する。

　神刀〈サイヒョウミタマノシンガ〉、使徒の力を最大限まで引き出し、自身の力である絶対零度の異能を大気中に伝える究極の太刀だ。

　そして、上段から振り下ろす一閃。その軌道上には瞬時に氷柱が連なり、男の右腕へ向かって突き進んだ。避けれるはずがない、この速度は人間では反応不能。戦いの行方など考えるまでない。これで終わりだ。

　と、そう思った。

「ぅらぁあああっ！」

　男の振るう右手のナイフは、この氷柱をなぎ払ったのだ。

「な……、なんだ、これは……」

「驚いたか。そうかよ、はははっ。……俺も驚いてる、いやなんだこれ。まじで」

「……なるほど、そういうことか」

「は？　どういうことだ」

「その力。今ので全てがわかった。所詮は付け焼き刃だな。愚かしい。まさかその程度で私を倒せるつもりではないだろうな」

「やかましい女だなぁ。俺は右那を助けにきただけだっての。お前なんか知らん、マジ卍のアウトオブ眼中」

「なに？」

　振り返ると、右那。不安そうな彼女の表情は、その男に向けられた。

「さぁ。ニートの本気、見せようか」