第44話 あの日の記憶
あの時。
討伐任務の敵は思いのほか強く、雷撃の使い過ぎで俺は魔力を使い切り、義兄も姉もかなり消耗していた。
帰り道に魔獣と遭遇した時、兄と姉は俺をかばって戦った。
「逃げなさい」
「娘たちを頼む」
そう言って二人は戦って、そして死んだ。
俺は逃げて生き延びた。
あの時、どうすべきだったか、何が最善だったのか、何度も考えた。
戻ることもできないのに。
もし俺が戦いに加わっていたらどうなったか。
……どうにもならなかった。魔力をほぼ使い果たし、雷撃どころか風の壁を立てることすらできなかったのだから。
犠牲者が一人増えていただけだっただろう。
俺が一人で残っていても俺がすぐにやられて、姉も義兄も追いつかれて死んでいただろう。
俺と義兄が二人で戦ったら姉くらいは逃がせなかったか?
それもダメだっただろう。俺があっさりやられてしまえば、1対1になる。そうなれば義兄も倒されていた。
あの時はあれが最善だった。正しかった。
だが今も、あの時言われた逃げろという言葉が耳にこびりついている。
なぜ自分だけ生き延びた。なぜ戦わなかった。
惨めに一人で生き延びるより一緒に死んだほうが良かった。
あの日以来、消耗の激しい雷撃は封じた。
帰り道のことをいつも考えて戦ってきた。同行する仲間たちを守り、死なさない様に。
俺も死ぬわけにはいかない。死んだらオードリーとメイはどうなる。
「
テレーザがもう一度繰り返した。
この期に及んでも、俺が裏切るなんて考えもせず、逃げろでも助けてでもなく、それが出てくるのか。だが。
お前は逃げろとはいわないんだな。
三対一だ。勝ち味は薄い。戦うことは正しくないだろう。
欠点を承知で自分の魔法を愚直に磨いたテレーザは正しかったんだろうか。
あの時逃げた俺は正しかったのか。
そのあとの10年の俺の行動は正しかったのか。
いまどうするのが正しいのか。
降伏して金を受け取るのが正しいのか。
それは分からない。
だが、正しくなくとも。また惨めに一人で生き延びるのはごめんだ。
それに、こいつの信頼には答えないとな。
俺を見上げたテレーザと目があった。
「ああ、戦って……」
あの日から俺は強くなれたんだろうか。
力を使い果たして姉も義兄も助けられなかったあの日より。逃げるしかなかったあの日より。
剣を構えた。
風が軽く周りを舞う。
「……証明するよ」
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