[書籍化]お見合いしたくなかったので、無理難題な条件をつけたら同級生が来た件について【第五巻 スニーカー文庫より９／１発売！】

第26話

　十二月二十四日。

　その日、由弦は夕方前には帰ってきた。

「ただいま、愛理沙。約束通り、今日は早く帰ってきたよ！」

　いつになく、嬉しそうな声を上げながら由弦は玄関の扉を開けた。

　しかし愛理沙の出迎えはない。

「お帰りなさい。今、お料理中で。目が離せません」

　代わりに台所からそんな声が聞こえて来た。

　クリスマスイブのための料理を作っているのだろう。

　仄かに懐かしい……醤油っぽい香りがする。

「そうか。着替えてから手伝うよ」

　由弦は大声でそう返してから、自室に戻る。

　窮屈なスーツを脱ぎ、普段着に着替える。

（しかし何の料理だろう？　和食かな？）

　由弦はクリスマスイブ特別メニューに想いを巡らせながら、台所へと向かう。

「愛理沙、手伝うよ。何をすれば……」

　由弦が台所に到着すると、そこにはエプロンを来た愛理沙が立っていた。

　エプロン｜だけ（・・》を着た愛理沙がそこに立っていた。

　下着も水着も着ていない。

　真っ白い肌に、赤いエプロンだけを身に纏っている。

「あ、愛理沙……！？」

　裸エプロン。

　そんな用語が由弦の脳裏を過った。

　形の良い臀部がエプロンの結び紐と合わせて、踊るように揺れていた。

「由弦さん」

　由弦が驚いて固まっていると、愛理沙はゆっくりと振り返った。

　エプロンを押し上げ、なお食み出てしまうサイズの胸が跳ねるように揺れる。

そんなあられもない姿の愛理沙は、恥ずかしそうにはにかみながら笑みを浮かべた。

「いいところに来ました。火加減、見ていていただけますか？」

「あぁ……うん」

　促されるままに、由弦は鍋の前に立った。

　鍋にはアルミホイルで落とし蓋がされていて、グツグツと何かが煮込まれていた。

「これ、何の料理？」

「里芋の煮っ転がしです」

　愛理沙の言葉に由弦は心が躍るのを感じた。

　里芋の煮っ転がしなど、ここ数年食べていない。

「ちなみに……他の料理は？」

「豚汁と焼き魚を作ろうと思っています。あとは炊き込みご飯ですね」

「いいね」

　クリスマスっぽさはない。

　しかし久しぶりの和食だ。

　出来上がるのが楽しみだ。

「ところで……その、愛理沙」

「何ですか？」

　由弦は炊き込みご飯の準備をしている新妻へと視線を向けた。

　先ほどからずっと、愛理沙はエプロンだけを見に纏って料理を続けている。

　手を動かすたびにその大きな胸が――高校生の時よりも大きくなっている――揺れる。

　時折、エプロンと肌の隙間から大切なところが見え隠れする。

　ジロジロと見る物ではないと思いつつも、どうしても誘惑に抗えず見てしまう。

「えっと、その恰好は？」

　ずっと気になっていたことを尋ねる。

　何しろ裸エプロンだ。

　長い同居生活でも、そう何度も見たことはない。

「由弦さん、好きでしょう？」

　愛理沙はそう言いながらエプロンの肩紐に指を掛け、引っ張った。

　チラっと胸の際どいところが見える。

　由弦は慌てて目を逸らした。

「そ、それは否定しないけど……」

「なら、いいでしょ？」

　愛理沙はそう言うと、手に土鍋を持ったまま由弦の方に進み出た。

　由弦は思わず後退りする。

　愛理沙はそんな由弦には目もくれず、コンロに土鍋をセットし、火をつけた。

「お魚の準備をするので。こっちも見張っておいていただけますか？」

「あ、あぁ」

　由弦は頷いた。

　愛理沙の指示通り、火の番をしながら……時折、愛理沙の方へと視線を向ける。

　横からだと、愛理沙が動くたびに大切な部分が見えそうになる。

　それが気になって仕方がない。

　愛理沙もそんな由弦の視線に気づいてか、調理の合間に由弦の方へと流し目を送る。

　そのたびに由弦はドキドキしてしまった。

「お魚の方はもう良さそうですね。里芋はどうですか？」

　グリルを覗き込みながら、愛理沙は由弦に尋ねた。

　由弦は鍋が焦げ付かないように、へらで里芋を転がしている最中だった。

「丁度、汁気がなくなってきたよ」

　由弦がそう答えると、愛理沙は鍋の中を覗き込んだ。

　由弦はそっと場所を譲る。

「見せてください。……良さそうですね」

　そう言ってコンロの火を止めた。

　菜箸で里芋を摘まみ、由弦の口元に運んだ。

「由弦さん。あーん」

「あ、あーん……」

　由弦は里芋を口に含んだ。

　噛みしめると、口の中に優しい味が広がる。

「どうですか？」

「美味しい」

「じゃあ、完成ですね。炊き込みご飯も……うん、良さそうです。配膳しましょう」

　愛理沙はそう言うと、由弦に背を向けた。

　真っ白い背中と、形の良いお尻が由弦の視界に映る。

「愛理沙」

「え？　きゃっ！」

　気が付くと、由弦は愛理沙を後ろから抱きしめていた。

　愛理沙は小さく悲鳴を上げ、後ろを振り向いた。

　由弦はそんな彼女の顎を掴むと、強引に接吻した。

　由弦は欲望のまま愛理沙の体を弄りながら、口の中に舌を入れ、掻き回す。

「ゆ、由弦さん……い、いきなり、どうしたんですか？」

「こんな格好しておいて、何を今更」

　由弦の指摘に愛理沙は恥ずかしそうに目を伏せた。

　最初から“誘う”目的だったのは明らかだ。

「先にお食事にしましょう。冷めちゃいますよ？」

「……少しだけ、ダメかな？　我慢できそうにない」

　由弦は今にも愛理沙を襲いたい衝動に駆られながら、そう言った。

　ここ最近、愛理沙とはいろいろとできていない。

　それは帰るのが夜遅くで、疲れていたからだ。

　しかしそれは欲求が湧かなかったからではない。

　むしろ解消できず、溜まる一方だった。

「ダメです。デザートは最後でしょう？」

「それはそうだけど……」

「今日はたくさん、良いことしてあげますよ？」

　愛理沙は胸を押し当てながら、由弦の耳元でそう囁いた。

　由弦は思わず、愛理沙をギュッと抱きしめた。

　それから手を緩める。

「分かった」

「我慢できて偉いですね」

　愛理沙はするりと由弦の両腕から抜け出してそう言った。　

　幼子を諭すような物言いに由弦は苦笑した