青春ストーリー大特集！〈ドキドキ編〉

嘘恋シーズン #天王寺学園男子寮のヒミツ／あさば深雪

プロローグ

　春風にあおられ、雪のように舞（ま）いあがる桜の花びら。

　その一枚がひらひらとスマホの画面に落ちてきた。

　やわらかな、みずみずしいピンク色。

　それをつまんで、朝の陽（ひ）ざしにかざしてみる。

　ピンクの向こうは、ほのかに透（す）けた「天（てん）王（のう）寺（じ）学園」の古いアーチ門。

　きらきら美しい光景に、私はカメラアプリを起動して、風にはためく花びらを三秒の短い動画におさめる。

　校門の陰（かげ）に身を寄せてから画面をちゃちゃっとスライド。

　画像フォルダには、メイクも髪（かみ）も盛り盛りのキラキラ女子を、あのポーズこのポーズ、あらゆる角度から撮（さつ）影（えい）した写真と動画がびっしりだ。

　アイドルさながらの、この自（じ）撮（ど）りデータの数々。

　ぜんぶ朝の四時からウチで撮ってきたヤツだ。

　私はその中から特に映りがイイのをいくつか選んで、さらには、登校途（と）中（ちゆう）に出会った猫（ねこ）や、コンクリートから顔を出したタンポポ、青空を横切る飛行機雲の動画を続けてタップ。

　さっきの桜のデータもいっしょに、ぽぽんっと編集アプリにつっこむ。

　趣（しゆ）味（み）がきわまって、内職バイトにもなってる動画づくり。ようやく納品が終わったとこなのに、桜の花なんて見ちゃうと、またウズウズしてきてしまう。

　ホントはパソコンで編集したいけど、今は時間もないし、とりあえずこんなかんじかな。

　コメントは「新生活スタート♡　♯入（にゆう）寮（りよう）式　♯今日からＪＫ（女子高生）　♯がんばるぞ」で。

「よしっ」

　かけ声と共に、ファンスタにＵＰだ。

　ファンスタって、写真や動画を投（とう）稿（こう）する世界的に人気のＳＮＳで、私、すっかりハマってるんだ。

　するとすぐさま「いいね！」やコメントがつきはじめた。

　──ＴＥＭＡちゃん今日もさわやか！　さすが、すてきな動画～♡

　──いいなー！　ＴＥＭＡと同じ高校行きた～い！

　私は画面にウフフとほくそえむ。

　そのひそやかな笑い声を聞き取ったのか、校門を通り過ぎる男子生徒がこっちをふりむいた。青のネクタイ。三年生だ。

　暖かな風がザッと音を立てて通り抜（ぬ）け、彼と、私の髪をふき流す。

　私たちは、永遠に時が止まったかのように見つめ合う。そしてこれから始まる新しい恋（こい）の予感に胸をときめかせ──。

　なんてことは、なく。

　彼の視線は空気をなぞるようにそのまま通りすぎ、私は携（けい）帯（たい）に目を落とす。

　暗転してた待ち受け画面に、私の顔が映りこんだ。

「ウッ」

　はからずも直視しちゃった現実に、思わずうめく。

　銀フレームの地味なメガネ。さびしげに下を向いた眉（まゆ）に、うっすいマツゲ。カラコンも入れてない目は、せめて男子だったらよかったのにっていうサッパリ仕立て。

　自撮り写真とは似ても似つかぬ、平（へい）凡（ぼん）な、地味な、むしろ空気な顔。

　ファンスタでフォロワー一万超（ご）えの自撮り女子中学生、じゃないや、今日から女子高生の「ＴＥＭＡ」と私が同一人物だなんて、この場のだれも気づくまい。

　あれは私の詐（さ）欺（ぎ）メイクテクで作り上げた、いわば「架（か）空（くう）」の私なのだから。

　ホントは今日、高校デビュー的にＴＥＭＡのかっこうで登校することも考えたんだけど、盛りまくったＴＥＭＡのキャラと本来の自分の落差が激しすぎて、寮生活で二十四時間、演じきれる自信がなかったんだ。

　あっちは夢の世界、こっちはリアルな世界。そうきっちり住み分けておくことが、夢を見続けるためには大切だ。

「入寮手続きの最（さい）後（こう）尾（び）はこちらでーす！」

　係のセンパイが、看板をかかげて手をふってる。

「ねぇ、ＳＳのみなさん、まだ来ないわね」

「男子寮のほう、のぞいてみましょうよ！」

　きゃっきゃと楽しげな笑い声をあげながら、センパイたちが通りすぎていく。

　さて、私もそろそろ現実にもどらなきゃ。

　息をついて、ファンスタの画面を消そうと指をすべらす。

　と、その瞬（しゆん）間（かん）、携帯がブルッとふるえた。

「オールオッケーだよ、おつかれ～、ＴＥＭＡちゃん」

　内職バイトの依（い）頼（らい）人「青リンゴさん」からの、提出物ＯＫの連（れん）絡（らく）だ。

　よかった、連日寝（ね）ずに働いたかいがあったよ。これでお父さんたちにも仕送りできるし、しばらく携帯料金の心配せずに済みそうだ。

　新生活初日、幸（さい）先（さき）のいいスタートだな。

　ほくほくしつつ、携帯を制服のジャケットにしまう。

　──が。私の平（へい）穏（おん）は、今日を限りにおしまい。

　そう気づかされるまでには、あと十分とかからなかったのです。