餌付け 黒羽瑛人
「あー、腹減った! もう動けねえ」
ひときわ大声でしゃべる
見知らぬ顔だから、たぶん上級生なのだろう。
その後ろに並んでバスを待つ。
「あれ?……なあ? なんか良い
その丸刈り頭が鼻をクンクンいわせながら
彼が振り返った
「……あ」
私のカバンの中にはクッキーが入っていた。
でも、それからの匂いではなくたぶん家庭科室いっぱいに広がった甘い匂いが私の制服や
家庭科部といっても、メインは料理。
その中でも私が好きなのはパンやお
で、今日はクッキーを作った。
オーソドックスなバタークッキーからココアパウダーを使ったものや、ごまときな粉を練りこんだもの。
アーモンドパウダー入りも
その残りがカバンの中に入っていた。
「あ……。あの、良かったら食べますか? クッキーなんですけど、少ししかありませんが」
「え、うそっ! マジで!? 食う食う」
たぶん犬のように彼にも
レースペーパーとマスキングテープで可愛くラッピングした
「え、これ、ほんとに俺が食って良いの? 可愛く包んでるから
「あ、いえ。特にそういうわけじゃないんです。ただ、その方が可愛いからしただけなので」
「うわー、旨そう。あんた、家庭科部?」
「あ、はい。そうです」
「じゃ、
それを聞いて、彼が二年生だと分かった。
「はい」
そう答えたところで丁度バスがやってきた。
「これ、サンキュ。味わって食うから」
満面の笑みに、あげて良かったと思った。
「ちーやん、
翌日の部活の時間、牧野
「
「ねぇねぇ、もしかしてあいつの事好きなの?」
バス停とクッキーでようやく思い出した途端に、先輩が放った「好き」の言葉が
「まっまさか!
赤面
「いやいや、好きになるきっかけなんて分かんないものよ?」
「そうそう。私達、協力するって」
そう言ってニヤニヤする二人の先輩は、その日作った
二人に悪気が無いからこそ、断りにくい。仕方なくそれを受け取る。
「あいつ、河谷さ。野球部で大会近いから練習
別に好きというわけではないのだけれど結局丸めこまれて、まだ温かい豚まん四つの入った
こうなれば、やはりあげた方が
目の前で「腹減った!」と大声で連呼する丸刈り頭に……。
「あの、これ……。良かったら
並んでいた四人の丸刈り頭の目が
みんなの分あるな、と思いながら
「あ、え? マジで? 今日もくれんの!? サンキュ!!」
そう言うなり途端に一つ目を紙袋から取り出しバス停で待つ短い間に三口で食べてしまった。あとの三人が
その速さに私は感心しながらただ見つめていた。
でも、こんなに喜んでくれるなら、
「あー、旨かった。サンキュ」
親指に付いた中の
『好きになるきっかけなんて分かんないものよ?』
途端に
いや、違うから! と、私は急に
彼に言葉をかける勇気もなく。
今日はキーマカレー。
残ったカレーはご飯に包んでおにぎりにした。
で、ニヤニヤした先輩二人が私にそれを持たせる。
「先輩が
「いやいや。ほら、待ってるだろうから早く行きなよ。今日は何作るの? って期待してたから」
二人は自転車通学だからバス停には来てくれない。
「そんなぁ……」
いつもは先に並んでいた丸刈り頭四人が、今日はいなかった。
もう帰ったのかな、とほっとするよりも少しだけ残念に思う自分の気持ちを
バスが来る前に彼らが走って来て私の後ろに並ぶ。
『好きになるきっかけなんて……』
だから、違う!
「あの、これ。牧野先輩と平田先輩からです」
まだほのかに温かい大きめのおにぎり四つをぎこちなく差し出す。
「え? あ、ああ。サンキュ」
いつもの満面の笑みではなかったけれど、やはり空腹ではあったのだろう。
バスが来るまでの短い時間にガツガツとほおばる。
今日はちゃんと一人一つのおにぎりが当たって良かったね、と
■□■
今日の家庭科部は来月に
よほど
でも、私のカバンには今おにぎりが一つ入っていた。
家庭科の授業で作ったご飯と
残りを少しもらっておにぎりにした。
残念ながら
いつも
バス停まで。スキップしてしまいそうなほど、足元が軽い。
早く。
会いたい。
「腹減った!」と大声で
その中でひときわ目立つ彼の声。
もう、すぐに見つけられるようになった。
「あ、あの。良かったらおにぎり食べますか? 今日は一人分しか無いんですが」
バス停に着く手前で
「え?」
少し
もしかして、
いつも美味しそうに食べてくれるから、どこかで調子に乗りすぎていた自分が
「あ……サンキュ。え、でもこれ、なんで? さっき牧野達に聞いたら、今日は
「あ、今日うちのクラス調理実習だったので、もしかしたら食べるかなって思って……」
だんだんと声が細くなる。
「余計な
力無く一礼して私はバス停まで
明日からもう、あげない方が良いような気がした。
私が彼のことを好きと、
ただ、いつも美味しそうに食べてくれるから……。
そう思って、気づいてしまった。
『好きになるきっかけなんて……』
そうか……。
これが
料理を作るたびに彼のことが頭に浮かんだ。
……そうか。
これが、恋なんだ。
知ってから、気づかなければ良かったと
明日からどんな顔して同じバス停に並べば
もう、直視できない。
声もかけられない。
食べ物も渡せない。
この気持ちに気づいた今だから思う。
彼に見られるだけで恥ずかしくて蒸発してしまう。
きっと。
どうしよう……。
ようやくバス停に
「あ、あのさ!」
「きゃっ」
その声の主は、見なくても
そっと声の方を
だっダメだ。
心の準備もしていない。慌てて目をそらした。
「すみません、余計な事をしてっ!」
謝りの言葉に彼の
そもそもクッキーなんてあげたのが
「あ、いや……。サンキュ。
恥ずかしくて逃げたいのに、ここで逃げたら意識しすぎなのがバレバレ。
牧野
あの二人の言葉がなければきっと、私は今も彼への
それを破ってくれたのは彼だった。
「あ、あのさ!
「え?」
顔を上げたは良いもののキョトンと
「そ、それと……。今度からはあいつらの分はいらないから。お、俺のだけ作ってくれると……う、
友達の分はいらない……?
ああ、材料代とか気にしてくれてるのかな。
「あ、
「ちっ
……何が?
固まったまま、
「あの、あれ、さ。できればその……俺の
名前は河谷先輩。
二年生。
部活は野球部。
卵は半熟じゃなくてしっかりと火を通した方が好き。
たぶん、すごく照れ屋。
まだそれしか彼のことを知らない。
「……はい」
だけど、私の作った料理を本当に
好きになるきっかけは、それだけで十分だった。
<続きは本編でぜひお楽しみください。>
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