青春ストーリー大特集！〈スイート編〉

スキキライ 第１話②

『そっち手伝えなくてゴメンね。鈴のクッキー、楽しみにしてる♥』

　クッキーが焼き上がるのを待っていると、親友の千（ち）歌（か）からメールが届いた。

　千歌は同じ家庭科部のメンバーであり、生徒会役員も務めている。

　それも、二年生なのに副会長だ。

　今日だって、新入生歓（かん）迎（げい）会（かい）で生徒会長と一（いつ）緒（しよ）にステージに立つことになっている。

　明るくて、やさしくて、自分の意見をはっきり言える千歌。

　ぶっちゃけ地味で人見知りなわたしとは、住む世界が違（ちが）うタイプだと思う。

　それでもこんなに仲良くなれたのは、彼女が毎日根気強く声をかけてくれたから。

『全然気にしないで。千歌こそ、司会がんばって！　あと、クッキーは新入生用だからね？』

　激（げき）励（れい）のメールを打ち返すと、一息ついたわたしは窓の外をぼんやり眺（なが）めた。

　家庭科室から葉桜を見るのは、これで二度目だ。

（今年は開花が遅（おそ）かったから、入学式は桜（さくら）吹雪（ふぶき）がキレイだったんだろうなぁ）

　丘（おか）の上にある私立逢（あい）坂（さか）学園は敷（しき）地（ち）内にも緑が多くて、校門から校舎まで続く桜並木は、受験生にも人気だった。かくいうわたしも、入学案内のパンフレットで一目ボレしたんだけど。

「鈴、そろそろ焼き上がりそー？」

　ドアが開いて、部長がひょこっと顔をのぞかせた。

　わたしは慌（あわ）ててイスから立ち上がり、オーブンへと駆（か）け寄る。

「あっ、はい！　あと五分くらいです」

「よしよし、それなら余（よ）裕（ゆう）で放課後に間に合うね」

　今日はこのあと体育館で新（しん）歓（かん）があり、部活紹（しよう）介（かい）が行われることになっていた。

　そして放課後になると、新入生たちが興味のある部活へ説明を聞きにやってくる。

　このクッキーは、彼らへのワイロ……じゃなくて、お茶うけだ。

「にしても、こんなに作ったら余っちゃいません？」

「今からそんな弱気で、どーすんの！　いい？　私の華（か）麗（れい）な部活紹介で新入生の気を引き、見学に来たヤツらの胃（い）袋（ぶくろ）を、あんたのクッキーで一人残らずゲットするんだからねっ」

「一人残らずって……」

「たしかに一人残らずは無理か、軽音部がいるもんね。新入生たちの中には、彼らのファンだからって追っかけ受験してきた子もいるみたいだし」

「……やっぱ今年もそうなんですね」

　逢坂学園軽音楽部ことハニーワークス、通（つう）称（しよう）ハニワは県内でも有名なバンドだ。

　ハニワに憧（あこが）れて入学する生徒は後を絶たず、かくいうわたしも中学時代にハマった一人。

　もっとも、当時は加賀美蓮じゃなくて未（み）来（く）さんという歌（うた）姫（ひめ）が率いてたんだけど。

「マジで今日の新歓ライブ、めちゃくちゃ楽しみなんだけど！　鈴も待ちきれないでしょー」

「そりゃあ、ウチの目玉ですし……」

「ふふっ。これでまた、王子のファンが増えちゃうね～」

　この学園で王子なんてあだ名で呼ばれているのは、たった一人だけだ。

　わたしは呼んだことないし、今後も一（いつ）切（さい）ない。

「そういえば鈴、王子と同じクラスになったんだって？　やったじゃん」

「……ちっともよくないです」

　どうしようもなく気が重たくて、自然と地を這（は）うような低い声が出た。

　何しろ加賀美蓮は、半年も続くわたしの悩（なや）みの種なのだ。

　たしかにわたしはハニワのファンだし、彼の歌声もスキだ。

　だからって、別に近づきたいなんて思ったことはない。断じてない。

　遠巻きに見てるだけで充（じゆう）分（ぶん）だったのに、なぜか去年の文化祭以来、追いかけ回されている。

　王子様扱（あつか）いの彼に必要以上に構われることで、平（へい）穏（おん）な日々はあっけなく崩（くず）れ去った。

　あのチャラ男……。

　ささやかだけどおだやかな、わたしの日常を返せ！

「なるほど。はずかしがり屋の鈴には、王子の猛（もう）アピールは荷が重いか」

「……なんの話です？」

「誤（ご）魔（ま）化（か）したってムダだよ、ウワサは三年まで回ってきてるんだから」

「えっ……」

「蓮くんって去年、休み時間のたび鈴のクラスに顔を見せにきてたんでしょ？　廊（ろう）下（か）ですれ違うときは、大声で名前呼びながら手をふってたって聞いたし」

「忘れてください、今すぐ記（き）憶（おく）から抹（まつ）消（しよう）してください」

「そんなにイヤなんだ？　……ずっと聞きたかったんだけどさ、何がきっかけだったの？」

「こっちが聞きたいくらいです！」

　からかわれてる理由なんて、そんなの知らない。

　単純に、楽しいから？　それとも、いやがらせ目的とか？

　なんにせよ、迷（めい）惑（わく）行（こう）為（い）は即（そつ）刻（こく）止（や）めてもらいたい。

「ねえ、鈴……。彼氏だ、デートだって表立ってはしゃげるのは、二年生までだよ？」

「……でもわたし、そういうのは当分いいです」

「ええー？　彼氏ほしくないの？」

「……はあ、まあ……」

　部長の言葉を完全には否定できなくて、あいまいに笑ってみせる。

　中学のときはそうでもなかったけど、高校生になると周囲に彼氏彼女が増えていた。

　何かっていうと恋（こい）バナを聞くし、わたしもまったく興味がないわけじゃない。

　でも、なんていうか……。

　初（はつ）恋（こい）もまだのわたしには、どれもこれもピンとこないんだよね。

　友だちに相談されても、まるでドラマとか小説の世界の話みたいだなって思っちゃうし。

　鈴は好きな人いるの？　どんなタイプが好き？　って聞かれても、全然答えられないし。

「そういう部長こそ、どうなんですか？　前に、あこがれの人がいるって言ってましたよね」

「私はいいの。だってとっくに卒業しちゃってるもん。海（かい）斗（と）先（せん）輩（ぱい）っていって、私が一年生のときに軽音部の部長だったんだよね」

　二年前ってことは──。

　部長の言葉に、ドクンと鼓（こ）動（どう）が跳（は）ねる。

「未来さん！　歌姫の未来さんもいましたよね!?」

「へ？　ああ、うん、私の一個上だからね」

「そっか、そうですよね！　いいな、うらやましい！」

「鈴もそんな大きな声、出るんだね……。何、未来先輩のファンだっけ？」

「はいっ。未来さんが逢坂の軽音部にいたって聞いて、それで受験したくらいです」

　未来さんは、逢坂学園が誇（ほこ）る伝説のディーバだ。

　高校在学中にスカウトされ、卒業を待たずに上京し、そのままプロの仲間入りを果たした。

　メジャーデビュー曲からずっとランキング一位の常連で、今年はアリーナクラスのライブツアーが決定している。しかも海外のフェスにも呼ばれていて、本格的に進出するんじゃないかってウワサもあるくらいだ。

「未来先輩の十分の一でもいいから、王子にも興味持ってあげればいいのに」

「お断りします」

「あーあ、こりゃ前（ぜん）途（と）多難だわ。これから新歓なんだから、笑（え）顔（がお）キープしてよ？」

「ど、努力します」

「そうしてください。んじゃ、全力で新入部員を確保しにいくわよっ」