第11話 二人の生活と特訓 ３
リリアの手をとり、昨日お世話になった武器屋に行ってみる。
何か、今の俺達に買えるものはないかな？
「いらっしゃい、って昨日の坊主か」
「こんにちは。あのー、何か安いのでいいのでナイフと、この子に合う服ありますか？」
じーっとリリアを見つめるおっちゃん。
「ナイフはともかく、お嬢ちゃんに合う服はないな。この先の服屋に行ってみてくれ。ここは鎧が主な取扱品だ」
リリアの服は一度後にして、ナイフを見せてもらう。
ん？ このナイフは……。
「このナイフは？」
「あぁ、さっき持ち込まれて買い取った。まぁ、年季の入ったただのナイフだ。安くするぜ？」
見覚えのあるナイフ。
あの冒険者が持ち去ったナイフ。
それでも俺がずっと使ってきたナイフに間違いはない。
「値段は？」
「千でいい。いるか？」
自分のナイフを自分で買う。
なんだか納得はできないけど、しょうがないんだよな。
「リリア、このナイフでいいかな？」
無言でうなずくリリア。
これでリリアとなんとか練習できそうだ。
武器屋を後に服屋に行ってみる。
安い服も高級な服も一通り取り扱っている。
「すいません、俺に適当な服を。あと、この子に似合う服を一式お願いします」
「かしこまりました。用途は？」
「俺は冒険者用で。この子には冒険者用と普段着を一式全部」
何点かお店の人が選んでくれた服をリリアが着てみる。
可愛い服もあれば普段は着ないようなすごい服まで出された。
「リリア、どう？」
試着室からリリアが顔をのぞかせた。
「これが、いいです」
黒をベースにしたワンピースっぽい服。
見た感じ動きやすそうだし、何よりリリアに似合っている。
「じゃ、それにしようか」
会計を済ませ、大荷物になった。
急いで宿に帰る。
「アクトさん！」
受付の子に声をかけられた。
「ただいま戻りました」
「そちらの方は？」
あ、まずい。
いきなり二人で帰ってきたらおかしいよね？
「えっと、パーティーメンバーです」
「申し訳ないのですが、空き部屋ないですよ？」
おっと、どうしよう。
「私は一緒の部屋でもいいですが」
真顔でリリアが答える。
「え？ 一緒の部屋？ ベッドは一つしか……」
「はい、それが何か？」
顔をほてらせ、受付の子が黙ってしまった。
「アクトさん、料金は上乗せしておきます！ 空いたらお部屋移動してくださいね！」
少し怒り気味だけど、なんとかなった。
荷物を部屋に運び、一休み。長い一日だった。
「お疲れ様。ここが俺の拠点にしている宿だよ。リリアも疲れただろ？」
「はい、流石に疲れました。その、ありがとうございます」
「ん？」
「服、たくさん買ってもらってしまって」
「あぁ、そんなこと？ 別に気に似ないでくれ。それよりも、湯汲に行って来たら？」
「湯汲？」
「体を拭いたり、髪を洗ったり。一階の奥に共同の湯汲場がある。ほら、タオルと桶貸すからさ」
ナイフといってもさすがに一緒に入ることはできない。
俺は男でリリアは女の子だ。
「一緒に行かないのですか？」
「いけるか！ その、リリアは女の子だろ？」
「見た目はそうですが……。ナイフだった頃は男性の湯汲場に何度も入っていますので、気にしませんよ？」
……。それは、見た目がナイフだったからでしょ？
「いいから、一人で行ってくれ」
リリアの手に桶と着替えを乗せ、部屋の外に追い出す。
まったく、こっちの気も考えてほしいものだ。
部屋でしばらく一人考える。
リリアを初めて手にした時の事。
聞こえた声、そして少女の姿になった事。
どうやったら元のナイフに戻るのか。
どうやったら人の姿になるのか。
わからないことが多すぎる。
左腕の傷に薬をつけながら考える。
リリアとナイフの特訓をして、強くなる。
そしてもっと強くなってダンジョンを攻略していく。
強く、強くなりたい。
リリアの目の前で死なないように。
リリアに悲しい思いをさせないためにも……。
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