深愛なる悪女へ

第124話 腕の中の悪女

「し、シア……」

「あら、離れてはダメよ」

　シアがフフンと機嫌良さそうに笑うと、抱きついてくる。

「うっ」

　無遠慮と言っていいほど、シアの身体が押し付けられてくる。

「ふふ、こうやって私の覚悟を補給してるんだから」

「覚悟を補給……？」

「好きな人のぬくもりや匂い、感触、声……そういうのを覚えておくと、いざ辛い時に思い出して安心できるでしょ？」

　言いながら背中に回された腕に力を込められる。

　あたたかい……。

　ふんわりと香る、シアの香り。

　押し付けられる、柔らかで魅惑的な感触。

　楽しそうな声。

　問答無用で記憶の中に刷り込まれそうな『シア』という存在。

「えー……その言い方だと変態ちっくなんだが？」

　でも、かき抱（いだ）きたくなる衝動を抑えて、軽口を叩く。

「まぁ、ヒツジくんほどの変態さんに変態って言われたら、そうね。変態なのかもしれないわ」

「認めるのか」

「もちろん。変態さんでも恋人でいてくれる人がいるからねぇ」

　腕の中でクスクスとシアが笑うと、俺の胸元に頭を押し付けてくる。

　首筋にサラサラと黒髪がこすれてこそばゆい。

　でも、嫌な感触じゃない。

「俺が行かない代わりに、シアの覚悟、連れてってくれ」

「そーする♪」

　言いながらシアが俺の身体に身体をこすりつける。

　猫のようにも思えたし、寝起きの幼児がぐずっているようにも思えた。

　そう感じたのはきっと、シアの過去を知ったからだと思う。

「……なぁ」

　しばらくそのままにしていたが、ふと問いかける。

「なぁに」

　囁くような声。でも、眠そうな様子は無い。

　まだ起きていたいのかもしれない。

「シアはさ、いつから俺のこと、好きだったんだ？」

「それ、聞いちゃうの？」

「まぁ……疑問に思ってることだし」

　明確な理由は聞いていない。以前聞いたときもはぐらかされたし。

「好きになったのなんて、いつだって良いと思うけど」

「そうなんだけど、こう……すわりが悪いと言うか、シアは俺のどういうところが良かったのかなって思ってさ」

「うーん……」

　腕の中でシアが考え込む。

「そうねぇ……やっぱり、深く私のことに踏み込んでこなかったところ」

「えっ」

　そうなら、こうやって質問していることは、シアの心象を悪くしているのではないだろうか？

「――なんて、冗談」

「へ？」

「クスッ、冗談よ。もう、そんな顔しないで」

　クックックと意地の悪い笑みをシアが見せる。

「……悪女め」

「あはは、ごめんごめん。でも、私らしいでしょ？」

「このっ」

「ひゃっ！？」

　こちらもお返しとばかりに、シアの脇腹を突く。

「ちょ、ちょっと、それ、反則――」

「嘘をつかないのが心情だったシアが、冗談でも堂々嘘をつくんだから、おしおき」

「ひゃっ！？　んんぅっ、ちょっ、だめ……あふっ、あはっ、ふはっ、あははっ！」

　シアが腕の中でジタバタと逃れようと暴れる。

「あははっ、イジワルだぁ、ヒツジくん♪」

　でも、本気で振り払う様子はない。

　むしろ、くすぐられるのを楽しんですらいる。

「まったく……」

　おしおきにもなりゃしない。

　でも、シアが嬉しがっているのを見ていると、いいのかなと思ってしまう。

「はーはーふー……もうっ、笑いすぎて苦しい……っ」

「苦しむ理由の中じゃ良いほうじゃないか？」

「苦しめた人が言う？」

　まだシアは笑っていたが、呼吸を整える。

「ヒツジくんを好きになったの、だよね」

「……ん、ああ」

　急に声音が真剣なものに変わる。

「それはね――」