深愛なる悪女へ

第90話 悪女、白状する

「それは、一体……？」

　祭りでの俺とシアが出会ったことを知らない明宮も、俺の驚きに何かを感じ取って問いかける。

「ダメよ、二人とも」

「へ？」

「え？」

「映画の途中なんだから、集中しないと」

　それだけ言うと、また画面に視線を戻してしまう。

　画面に集中しようと最初に言ったのは俺自身だ。

「…………」

　無言で画面を見つめるシアは終わるまでは話しそうにない。

　俺も映画の続きに目を向ける。

　だが、シアの言葉が気になり、集中はまったくできなかった。

　　　◇

「はー……面白かったね」

　スタッフロールの終わりまでしっかり見てから、シアがひと息。

「すれ違っていた二人が最後には出会える。うん、やっぱり素敵な話」

「……そうだな」

　状況は違うが、俺と明宮もすれ違っていた。

　そのことを指しているのか、それともまったく関係ないただの感想なのか。

「日辻くん、シアさん……祭りでお面とは、どういうことですか？」

　こらえきれなくなったのか、明宮がシアに問いかける。

「そのままの意味ね。去年のお祭りで私とヒツジくん、会ってるの」

「シアはお面をかぶってたし、その時会ったのが初めてだから、今日の今日までシアがあの子だなんて思ってなかった」

「そうだったんですか……どうしてシアさんは、お面を……？」

「そりゃ、ヒツジくんに顔を見せたくなかったからよ」

「え？　つまり日辻さんに会おうとしていた、ということですか」

「そうね。だからヒツジくんが一人になるのを見計らって声を掛けたの」

「どうして？」

　明宮も疑問を漏らすしかない。

「それって俺に『明宮の秘密』を伝えるため、なのか？」

「私の秘密……？」

　明宮が俺を見る。

「シアは言ってたんだ。『明宮の秘密を知りたくないか』って」

「そうね」

「でも、私……シアさんとはまったく面識ありませんし……」

「うん、ヒツジくんとも明宮さんとも、あの頃は面識ないかな」

「それじゃ、どうして私の秘密だなんて」

「……ま、こればっかりは私が謝るしかないんだけど」

　シアが言いにくそうに肩を落とす。

　即答の多い彼女にしては珍しい。

「ヒツジくんと明宮さん、去年、非常口のところでお昼食べてたでしょ」

「ふぇっ！？」

「な、なんでそれ、知ってるんだ？」

　あそこで食事をしていたことは誰にも言ってない。

　思わず明宮に視線を向ければ、素早く首を横に振られる。

　その上、驚いた顔をしているのだから、明宮も誰にも話していないのだろう。

「近くの空き教室にいたのよ。たまたまね」

「そ、そんなたまたま……？」

「そう言われても、一人になりたい時は、あの辺りがひと気がないから……そう考えて空き教室にいた、としか言いようがないよ」

「……まぁ」

　同じ理由で校舎の隅の非常口にいたのだから、明宮もうなずく。

「そこで、二人の話を聞いてたの」

「そ、そうなのか……」

「結果的に盗み聞きだったわけだから、そこはごめんなさい」

　ペコリと頭を下げられる。

　怒るよりも納得が先に立つ。

「ってことは、俺たちのことはそこで知ったのか？」

「うん、ヒツジって名前も特徴的だから、覚えちゃうよね。二人ってすごく仲良さそうだったから、二人の話を聞くの、けっこう好きだったの」

　懐かしむようにシアが目を細める。

　そこには、俺達をうらやむような響きがある。

　――考えてみれば。

　どうしてシアは空き教室にいたんだ？

　『一人になりたい時』

　そうしたいと思うようなことがあった……？

「私の話はともかく」

　シアが話を続ける。