証言者 006 ≪ 玩ばれる男
■ 練馬春陽高校２年３組の生徒
西武池袋線『練馬駅』の南口より徒歩10分、練馬図書館の程近くに『
創設は1940年９月８日と意外に古く、もともとは『東京府立練馬春陽中學校』という名称だったらしい。終戦直前後の社会的風潮にあっては稀有なことに、この頃からスポーツに力を入れる学校だったようで、
練馬春陽高校。
略して「春高」……ではない。むろん「練春」でもない。
『パル高』である。
なぜ、そんなどこぞのファッション商業施設のようにポップな略称なのか？
原因は、校章にある。
普通ならば、例えば「春」の漢字を円で囲うようなデザインが採用されるだろう。あるいは、その学校を象徴する草花を象形化したデザインかも知れない。あくまでも一般論ながら、普通はそうなる。
しかし、この高校の校章は違った。
「春」の漢字の右上に小さな丸が寄り添っているデザインなのである。いわゆる半濁点である。パ行の右上にある「○」である。
「春」の頭上に太陽がのぼっているアクティブなイメージであるらしい。なにせ「春陽」なのであるからして、ならばと、燦々と照りつける太陽をデザインモチーフに取り入れているのだという。要するに、半分だけ象形化しているわけである。
しかし、デザイナーの意に反し、一般庶民は「半濁点」と認識してしまった。そして、彼らは積極的に発音した。
「ハル」に半濁点をつけて「パル」と。
発祥がいつなのかは定かでないが、今やすっかりと定着している。他校生徒や本校生徒のみならず、当校に
さて。
スポーツに注力するパル高だが、通学する生徒はみな、ごくごく普通の人間ばかりである。特殊な思想を持つわけでなく、特殊な個性を持つわけでもなく、インスタグラムがザワつくほどの筋肉美を誇るわけでもない。多少は鍛えられているのだろうが、マラソン大会に臨めば顎はあがるのだろうし、LINEのやり取りだけでハートが砕かれることもあるだろう。寝不足を自慢するだろうし、体重を気にするだろうし、アイドルとお近づきになりたいだろうし、便座の上げ下げ議論でヒートアップもするだろう。
そう、世の中は個性重視の風潮ながら、パル高の生徒はみな、ごくごく普通の人間ばかりである。
ひとりの少女を除いては。
☆
しょりりり。
誰もが気にしているものの、残念ながら誰もツッコミを入れられないでいる。指摘もできず、揶揄もできず、ましてや助け船を出すなど以ての外である。
ゆえに、被害者である平塚剛はただ無言でいるしか術がない。地蔵尊のようにコチンと固まり、されるがままの状態を貫くしか術がない。仮にこれがハラスメントの一種であるのならば、しかし彼に残された最後の手段は泣き寝入りのみである。民主主義国にあるまじき残酷なエピローグのみなのである。
剣山の視線を四方から浴びている。しかも、これらのまなざしのおよそ99％が
平塚は、とうに進退きわまっている。
しょりりり。
なにしろ、なにも言わずに、
しょりりり。
彼の類い稀なるマルコメ頭を、背後から、それはそれは愛しそうに、少女が撫で続けているのである。
いや、確かに少女の思惑もわからないでもない。なにしろ、平塚のマルコメはパル高随一のマルコメなのである。この頭の感触に
しかし、どうやら「そこは空気を読もう」ということになっている。平塚は野球部の副キャプテンなのだし、いわゆる硬派と呼ぶにはだいぶ頼りないものの、その誠実で穏和な人柄は学年間で認められるところであるらしい。つまり、平塚剛という男子は、なんというか、軽々しく頭を撫でていい男子ではないらしい。もちろん彼に自覚はないが、場の雰囲気として、いつの間にやらそういう暗黙の了解が構築されているのである。
しょりりり。
撫でている。なにも言わず、黙したまま、少女はこのマルコメの感触を楽しんでいる。
きっと、勇気という代物ではないのだろう。
（天然なんだろうな）
平塚はそう解釈している。だからこそ拒否できないでもいる。前門といわず後門といわず、虎と狼をかけあわせたような謎の
天然とは、そういうものである。
しょりりり。
優しく──である。心の底から楽しんでいるリズムなのである。
（まいった）
60分間の昼休みはまだまだ終わらない。弁当を食べはじめた直後に起きた悲劇はまだ15分しか経っていない。もしもこの
無限地獄と形容するに相応しい。
４人姉弟の長男にして末っ子の平塚である。つまり自分の上に３人の姉がいるわけだが、ともかくも、まったく女性を知らないわけではない。女性とオツキアイをしたことがないというだけのことであり、どんな生き物なのかと観察する環境は太平洋ほどに広く、また深い。よって、女性への人見知りのような苦手意識はあるものの、彼女たちからの衝動的な攻撃に対する覚悟ぐらいはできている。
風呂あがり、視野に入っただけで弟を蹴り、視界から排除しようとする姉たちである。あるいは「邪魔」の２文字を口にし、遠慮なくマルコメの後頭部を
女性にとってのカワイイとは、男性のそれとは明確に異なり、生活習慣に息づくものの全般を指す。男性にとっては常に「特別なもの」だが、女性にとってはあくまでも「気に入ったもの」に過ぎない。なにしろ「気」の容量はギガバイトを遥かに凌駕するのであり、その中に入らせるわけなのだから、結果、特別な観念ではないということになるのである。
女性の「カワイイ！」は、要約すれば「私の
とある女性芸術家が曰く、
『カワイイほど
物心がつきはじめるあたりまでは、ずいぶんと姉たちに可愛がってもらった。弟がほしいと母親にせがんだほどの姉たちであり、納得の溺愛だった。しかし、
『慣れるまでが花』
平塚はそうも思う。あわせて痛感している。
女性について、理解はできないが、解釈はできる。そして覚悟もできている。
が、
（可愛がられていると踏んでもいいのかな）
この少女の基準まではわからない。フォルダの属性がわからない。覚悟の方向性が定まらない。
眼球だけを動かし、ぐるりとクラスの半分を見渡す。見るか見ないかのギリギリのまなざしをすべての級友が注いでいると認めた。しかし、なにしろ相手は
要らぬ
いや、もしや、この少女のアクションを堪能しているだけなのかも知れない。平塚を出汁にして、少女の、めんこいアクションを。
（ありうる）
しょりりり。
背後からの急襲ではあったが、弁当の匂いをすべて撲殺するほどのカカオの香りが鼻孔をくすぐり、相手が何者なのかはすぐにわかった。わかったはいいが、振り返るタイミングを完全に逸してしまったがゆえに状態がさっぱりわからない。マルコメの感触を楽しんでいることは間違いないようなのだが……。
（こまった）
２年生へと進学し、初めて同じクラスを恵まれてから数ケ月、しかし不思議と接点の持ちようがなかった少女である。片や野球部、片や永遠のサッカー部。諸説あるものの、野球を絶望的なまでに敵視しているのだともいわれている。今まで接点が持たれなかったのももしや少女の敵視ゆえにか？──そう推理されていたわけである。それなのに、接点を飛び越えての、いきなりのお触りタイムなのである。
もしや、気に入られたのだろうか？
数ケ月も経ったこのタイミングで？
しかも、いきなり触れてくるもの？
（物事には順序があるわけで）
あの理不尽な姉たちでさえ、ちゃんと順序は追ったものである。順序を追い、自然ななりゆきで玩ぶようになっていった。理不尽ながらも、不自然な点は見当たらなかった。
（それとも、罠だろうか）
野球を
サッカーを繁栄させるための儀式か？
密教か？ ブードゥーか？ はたまたフリーメイソンか？
（フリーメイソンは、ない）
しかし、罠である可能性までは捨てきれない。
なにせ、平塚は、この少女のことをなにも知らない。接点がなかったのだから知る由もない。
巷説だけで彩られている、謎のカリスマ。
天然はブラフなのか？ トラップなのか？
しょりりり。
（……よし）
ようやく決意を固める。この状態をキープしたまま５時間目を迎えるわけにはいかない。そんな精神力はない。真意の見えない呪縛など解いてしまいたい。なにより、早くお弁当を食べたい。
かれこれ15分間、右手の
平塚は、全国高校野球、甲子園大会の決勝戦ほどに気持ちを高めると、
「ん。ううん」
ふたつ、
「
「ことわるッ！」
しょりりり。
なるほど、ごくごく普通の人間ばかりである。
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